禮炮連聲轟上晴朗藍天，震耳欲聾的轟隆聲響遍大街小巷。
「雷斯、雷斯！今天好熱鬧哦！」
「對啊，畢竟今天是『神話再臨』開幕嘛，整個都市都在舉行祭典慶祝。」
凱娜興高采烈地拉著他的袖子，廣場上小店與攤販林立，人潮洶湧十分熱鬧。四周建築物以簾幕圍起，不知何處飛來的紙花在空中飛舞。
「祭典啊……對了，你今天要去哪裡？和昨天同一個地方嗎？」
凱娜開心眺望著活力充沛的人群，接著眼瞳一溜，望向他問道。
「我們今天要去的地方是戰技場。」
「戰技……場？」
「戰技場是專為決鬥打造的舞台，你瞧，就在那裡。」
「哇啊！那個嗎？那麼大的地方全都是戰技場嗎？」
雷斯往廣場另一頭的圓柱形建築物一指，那壯觀的模樣立刻引來凱娜驚嘆連連。
乍看之下宛如一面巨牆的那個地方，便是專為操縱神之力的神遺使決鬥而設計的圓形競技場，『戰技場』。
戰技場以精良的現代技術打造，外觀特地選用古樸的大理石裝飾，看上去宛如一座古代遺迹。無論規模或氣氛，皆顯現出那是個特別的場所。
為參加接下來舉行的『神話再臨』開幕典禮，雷斯帶著凱娜往那裡走去。
「你待會就是要在那裡上場應戰吧？」
「對，等一下我就要——」
「嗨！雷斯！小娜！」
雷斯感慨萬千的低吟被開朗的嗓音壓了過去。兩人厭煩地轉過頭去，不出所料，萊里正揮著一隻手站在那裡。
「天啊……」
「嗯？怎麼啦，小姑娘？」
走到他們身旁的萊里刻意垂下視線，以不解的神情望向凱娜。
被萊里這麼一瞧，凱娜急忙繞到雷斯背後，藏起身子，從雷斯身邊探出頭來窺看萊里。
「哈哈哈，她好像不怎麼喜歡我呢。」
「我說你……你們昨天才唇槍舌戰，她怎麼可能喜歡你。」
「是嗎？我還以為我們聊了那麼多，應該累積了不少好感度。女人心真難懂啊。」
萊里苦惱地哀叫了兩聲，雙手一攤，態度分不出是認真還是在開玩笑。接著，他朝雷斯咧嘴一笑。
「真虧你能平安到場。」
「？」
「噢～沒多少人認得你的長相，這樣反而安全嗎？」
「這話是什麼意思？」
「不……不對不對不對，難不成是你暗中幫忙？」
「我說你到底是——」
萊里無視雷斯的疑問，喋喋不休地講了起來，又自顧自地認為有理，接連拋出問題。雷斯怒吼到一半，才驚覺萊里不是在和自己講話。
「——神格序列第九十九名。」
「？」
背後傳來低沉的渾厚嗓音，雷斯下意識地察覺那人就是萊里交談的對象，反射性地轉過頭去，發現有個壯漢無聲無息地站在那裡。
那人身上穿著和雷斯他們一樣的學園制服，身材比修長的萊里更加高大，正符合彪形大漢這個詞所形容的男子正靜靜地俯視著他們。
雙方視線在空中碰撞，緊張氣氛一觸即發，倚在雷斯身旁的凱娜緊緊抓住了他的衣服。
「第十名葛勒茲……！」
「噢，你知道我啊。」
聽著雷斯反射性說出的話語，巨漢葛勒茲大受感動。
「這沒什麼好稀奇的吧。『神武十梯』個個都是名人，反倒是你為什麼認得我？」
神格序列前幾名受盡眾人敬畏與欽羨，其中這一年來名次始終保持在前十名的『神武十梯』更是另當別論，在學園內可說是無人不知。
雷斯自然也不例外，只是他對葛勒茲抱持的情感既不是敬畏也不是欽羨。
他將眼前的男子視為成為「最強」神遺使必須打倒的目標，眼裡自然而然地燃起戰意。
「你比傳聞中的還要膽識過人呢。不過，你現在的對手不是我。」
葛勒茲不以為意地巧妙避開了朝自己而來的戰意。
「我的責任是平安護送第九十九名，也就是你到戰技場上。」
「噢，第十名負責護送啊！雷斯也是個大人物了呢……不曉得是誰這麼貼心哦。」
萊里以一如往常的輕佻口吻朝葛勒茲問道，葛勒茲卻只瞥了他一眼。
「萊里，你從剛才就在亂講什麼？」
由於聽不懂萊里這話的意思，雷斯有些煩躁地怒瞪著他，才終於讓他把視線轉到自己身上。
「你也該好好向人家道謝哦，這傢伙可是暗地裡辛苦地護衛你到這裡來呢。」
「護衛？為什麼我要——」
雷斯要再繼續追問時，廣場上忽然響起激烈的叫喊聲，嚇得凱娜左右張望。
「發、發生什麼事了？」
「哦？正所謂來得好不如來得巧，看了那個你就明白我這話的意思啦。」
「啊！欸，在那裡的不是芙蕾雅嗎？」
「芙蕾雅？」
廣場另一頭像是發生騷動，往那裡一望去，人群中確實站著一位發色深紅的美少女。
「碰巧有這機會，我們再走近一點瞧吧。」
萊里笑說，像是覺得很有意思，他們也就順著他的話往前走去。走到一半，雷斯發現這場動亂並不只是單純的騷動。
他正想確認跟在後頭的凱娜時，又有說話聲傳來。
「——芙蕾雅．特魯茲！」
陌生男子站在芙蕾雅面前，沖著她大喊。看來人群是以芙蕾雅與男子為中心，形成了一道人牆。I
「……你還不死心嗎？」
聽見自己的名字，芙蕾雅慵懶地開了口，嗓音冷淡，與男子截然不同。
「休想逃，灼熱公主！」
「我才沒有逃的意思呢，只是我看你連站也站不穩，也用不著再打下去了。」
「勝負還沒分曉！再來！」
男子胡亂揮動右臂，耍賴否認芙蕾雅的結論，握在手中的寶玉發出閃亮光芒。
光芒照得周圍人群歡聲四起，像在歡呼「終於等到啦」。望見這情形，雷斯才終於了解自己的處境。
「可惡……原來是這麼回事。」
他苦著張臉，輪流望向萊里和葛勒茲。葛勒茲默不吭聲，萊里則不知為何滿足地笑了。
「在來這裡的路上，芙蕾雅應該已經打上好幾戰了。『神武十梯』遇上這種時候格外累人呢，這就叫做名人的壓力吧？」
「雷斯，你們在說什麼？」
雷斯正為自己的糊塗懊惱時，只見凱娜納悶不解地注視著自己。
「我也可能會遭遇不是『神話再臨』參賽者的人挑戰——對吧？」
他回答凱娜的問題，瞥了眼笑得爽朗的萊里，接著確認上前挑戰芙蕾雅的男子長相。
與神遺物共鳴的男子和雷斯他們一樣穿著學園制服，不過是昨天在講堂沒見到的陌生臉孔。
「不是參賽者？什麼意思？」
「我和萊里勉強擠進前一百名，換句話說……也有人沒成功擠進來。」
「沒錯！這些傢伙大概認為……不過就差這麼一點，要是那個時候的分數再高一點，要是當初解決掉那個傢伙，要是這樣那樣……如果分數差距過大，也會爽快一點地死心，可是那些差一點就可以擠進百名以內的傢伙可就沒那麼輕易放棄了。他們會不服氣地想，為什麼我沒進入百名以內！我只是運氣差了一點！不公平！一定是哪裡搞錯了！」
萊里以誇張的動作表現出落第者的心情。
「不管那些人要如何妄想或是自我安慰，如果只是在心裡想想倒也沒事……不過就是有人控制不了自己。他們的心情我也不是不能理解啦，而且要排解鬱悶的方式也很簡單。『神話再臨』是強者的盛宴——只要贏過參賽者，就可以證明『自己的實力在那些傢伙之上』。」
也許是察覺萊里這話的意思，凱娜驚訝得睜大了眼，明白自己現在就身處在萊里所說的事件現場。
「你現在明白了吧？所以我說多虧你能平安抵達這裡，或者該歸功於這位壯漢的努力……對吧？」
雷斯也很在意這一點，只是葛勒茲還是那副老樣子，始終不發一語。
「我要打倒你……讓大家知道我有那個資格！」
男子洪亮的嗓音再度傳來，視線一轉回人群中央，男子