「那麼我出門了。」
把前天在超市購買的草莓大福放在柜子上，孝晴對著母親開口。
因為父親不喜歡佛壇而擺放在那裡的相框，看起來年紀與孝晴相去無幾的她，一如往常展露微笑。過去母親最愛吃的草莓大福，在供了一晚之後，大部分的情況會成為父親或孝晴隔天的點心，不過孝晴是吃不到今天的大福了。因為他接下來的三天都不在家。
「喂，老爸！出門時不要忘記鎖門喔——？」
「好好，別擔心，出門小心一點。」
聽見在廚房一邊啜飲代替咖啡的熱茶，一邊看報紙的父親如此回答，孝晴關上家門。
前天剛從學校指定的店鋪領取，昨天第一次試穿的制服，雖然不是很習慣，但是尺寸和剪裁都很合身。
上午六點二十二分。
拿出先前去領制服時，順便在站前通訊行新買的行動電話——很遺憾是自己出錢——確認時間，同時把快從屑上滑落的波士頓包重新背好。三天兩夜的換洗衣物和必需品雖然不重，不過以攜帶行李來說，實在是大得有些礙事。
集合地點是距離學校最近的北枕車站公車站，從家中出發徒步十多分鐘可以到達最近的車站，從那裡搭乘普通電車到北枕站要經過三站，大概需要十二分鐘。集合是七點半，時間還很充裕。
走出屋齡十八年的兩層樓木造混合砂漿建築，走下樓梯來到馬路的孝晴嚇了一大跳。
「唔喔啊！」
「……早安。」
像個邪惡魔法師把臉隱藏在連衣帽下面的少女，單薄的身軀佇立在門邊。清冽的早晨空氣中，彷彿只有那裡籠罩在寒冬的烏雲下。
「盧斐提！你在這裡做什麼？」
一邊感受強烈的心悸和冷汗，孝晴一邊發問。
「等人……」
「等、等誰？」
「………」
艾絲琳沒有說話，但是缺少血色的雙唇浮現微微笑意，雙眼從連衣帽的陰影下方凝視孝晴。當然了，在她的視線範圍里沒有其他人。
孝晴感覺到一陣寒意，好像有人用冰冷的手搭上他的肩膀。班上的通訊錄根本還沒交給學生，她是怎麼查到這個地址的？孝晴實在提不起勇氣問這個問題。
「呃，算了。要是遲到就糟糕了，走吧？」
孝晴開始往車站的方向走去，艾絲琳·盧斐提默默走在他的身邊。她的雙手提著先前那個樂器箱，背上背著背包，背包的設計採用聖喬治十字的概念，上頭還別著一大堆基督教聖人肖像和騎士修道會徽章的別針，在表現出虔誠信仰的同時，也帶著奇妙的混沌。
兩人之間沒有對話，孝晴很快受不了沉默。
「啊——你是什麼時候過來我家門前的？」
「大概三個半小時……前。」
「半夜三點！」
孝晴感覺到不輕的暈眩，整個人差點撞上電線杆，但是他馬上逼著自己相信——這是因為自己太早起床，睡眠不足的關係。
「很、很冷吧？怎麼不跟我說一聲，我會讓你進來休息啊。」
艾絲琳突然滿臉通紅低下頭：
「……那種事……在結婚前……不行。」
比起剛才更加強烈的暈眩感襲擊孝晴。
當孝晴和艾絲琳抵達北枕車站時，大部分的一年級生都已集合。
北枕站是只在縣內行駛的私營鐵路車站，因為有快車停靠，而且經過這裡的公車也很多，因此在聳立著時鐘塔的廣場中心，設有規模頗大的公車站。
學生按照各自的班級，在人行道旁的植栽附近和設有吸煙區的廣場上列隊。一百二十人以高中一年級的學生人數來說不算多，不過集中在同一個地方時，看起來還是相當壯觀。現在因為分散各地的關係，對出入車站的通勤族沒有造成太大的妨礙。
「啊，來了來了。這裡這裡！」
正在和幾個同班同學開心談笑的琉佳用力揮手。
周圍的學生也一起揮手，於是孝晴舉起一隻手回應，同時穿過車道走向五班學生集合的廣場。
「早安，指宿同學，盧斐提同學。好了，這樣就全體到齊了。」
艾卡迪莉娜在夾在板夾上的點名單上做紀錄，然後滿足地看向所有學生。
孝晴被琉佳拉著手坐到她身邊，艾絲琳也壓著裙子蹲在後面。
「你們怎麼了？這麼相親相愛一起上學。」
「沒什麼……只是途中剛好遇到。」
孝晴沒有說謊，但是琉佳用懷疑的表情挑動右眉。
「喔……」
就在此時，剛進站的公車在一旁的站牌停下。
那不是每隔幾分鐘就有一班，現在也有一台正在等待發車的市營公車。說是老爺車也不為過的梅賽德斯制車體被漆成土氣的橘色與乳白色，車側有著私立椛禰學園特別練士高等學校的文字與校徽，車窗還裝上鐵欄杆。
車子停下不久，前後的車門打開，五十幾個學生陸續從車裡走出來。
如果不管服裝沒有統一，他們從遠處看來只是再普通不過的高中生團體。但是他們之中絕大部分不是身上有傷，就是皮膚呈現異狀，看起來有如屍體一般。
「好了——一年星班、月班全都下車了。啊，為了你們的安全，還是別想逃跑比較好喔？我不會阻止你們就是了。」
肩上掛著自衛隊汰換下來的62式機槍，庄司發出警告。月班的女導師也背著同樣的火器，此時正在用手榴彈玩丟沙包遊戲。看見這樣的景象，任誰也不敢有逃跑的念頭吧。
雖說沒有用手銬或鐵鏈加以束縛這點還算人道，不過這麼看來贊助生在集訓過程中的人身自由，並沒有受到保證。
「吶，快看，是殭屍……好多喔！」
「真的耶，是贊助生嗎？」
帶著困惑的耳語迅速在候補生之間擴散。這也是理所當然，畢竟光是一隻殭屍，就在入學典禮造成巨大的混亂。
「啊，孝晴！早安。」
身穿水手服，背著旅行包的真子發現孝晴的身影，小跑步跑了過來。她似乎正在看一張類似地圖的東西。仔細一看，地圖不是他們即將前往的集訓場，而是學園平面圖。
「喔，該怎麼說……你過得還好吧？」
「是的，托你的福。只是因為睡在走廊，現在有點懷念屋子裡的床。」
「咦？殭屍需要睡覺嗎？」
「真要說來，我比較希望你注意睡在走廊這個部分……只是稍微這麼想……」
「喂喂，小鳥游同學，不可以隨意離開隊伍！」
「啊，是。」
被庄司用槍口指著的真子急忙回頭。
「一年星班、月班，要出發了——不要跟候補生吵架喔。」
「那麼孝晴，之後見了。」
依依不捨揮手的真子，和其他贊助生一起消失在車站的樓梯後面。
然而真子與孝晴沒有「之後見」的機會。
十分鐘後，真子透過鐵欄杆看向車站月台。
大概是為了等待贊助生進入指定的車廂，候補生直到此刻才走過驗票口，在軌道另一側的月台往前方的陸橋移動。一班到三班通過之後，最後的五班（因為四這個數字不吉利，所以沒有四班）走來。
看見和琉佳還有艾絲琳走在一起的孝晴，真子抓著鐵欄杆叫道：
「孝晴！」
孝晴停下腳步轉頭看來，但是似乎沒有注意到真子的存在。外面是暖和的四月陽光，真呼所在的地方卻是只能依靠天花板幾個燈泡提供照明的陰暗鐵箱，明暗對比之下，從外面當然看不見真子。
「孝、孝晴，等一下！我在這裡！不要走……！」
「安靜一點！窗戶那麼小聲音根本傳不出去吧！」
坐在對面牆邊木箱上的穗稀大聲斥責。
「可是……我還以為可以跟孝晴一起旅行，從昨天起就一直很期待……」
「不要擺出那種沒用的表情，看得我都煩了！又不是再也沒辦法見面。」
畢竟雙方的目的地相同，搭乘的列車也相同，只是和在校舍時一樣，人類與殭屍在列車裡也是徹底隔離。
星班、月班的贊助生分別被趕進不同的車廂，車廂是由貨車改造，只有一個大大的入口和四扇車窗。本來車廂的空間對不到三十名學生來說是非常寬闊，但是裝進集訓所需的各種行李之後，車廂變得十分狹窄。
不同於客車，這裡沒有座椅或手拉環之類的高級品，贊助生有的