1
投票日前夕——
這裡建了一座被十八根白色列柱包圍的長方形池子。其周圍放置了長方形座椅。
在長方形池子的短邊——也就是上座的位置,有名黑髮男子單獨坐在那裡。
這是位留有長長餐角還有張國字臉的男人,他的鼻樑也相當寬,光看就知道是個精力過人之輩。
這就是普力馬利亞支部長,亞斯提利斯。
他萬萬沒有想到居然還有機會。他之前一直以為菲葉會那樣一路領先到最後。
在事情演變成這樣前,他已經決定要把票投給自己的女兒。這樣應該會讓弘人體會到白費工夫的敗北吧。只要他安分一點的話,女兒應該就能夠當選了——
他以前是這麼想的。但是,情況卻事與願違。
(搞不好獲勝的會是……)
亞斯提利斯現在這麼想。
苦澀的記憶復甦了。
當年波羅瓦州長就任時爆發了開發令的問題。菲葉提出的這項法令企圖讓南部也採用,因而引發了這股潮流。
被事先囑咐要執行這項法令的,就是妖精族長老會普力馬利亞支部。儘管瑟空達利亞支部默默遵行;不過普力馬利亞支部針對在南部推行這點提出了「無法認可」的見解。
隔年就發生了農作歉收的情況。根據進一步戶口調查的結果,很明顯相對於當時人口,農地實在太少,於是普力馬利亞支部成了眾矢之的。南部各城一口氣傾向執行開發令,讓開墾業者個個飛揚跋扈起來。
自此以來,自己就一直保持沉默。他一直在思考自己的想法是不是錯了。當菲葉、葉珂瑟莉絲都主張一律推行開發令時,他認為這股時代潮流已經無法阻止了。
然而——
現在或許可以阻止了。拜一位帝菲蘭提所賜。
2
投票日當天——
在投票會場普力馬利亞大聖堂,在精靈之燈正面準備了講台。這裡是第一辯論與最終討論的會場。在講台左斜面設有候選人的休息席位,設於右斜面的席位則是負責進行第一辯論的總管位置。講台前方準備了十九個席位給擁有投票權的城主等人就座,而後面也準備了各路相關人士的席位。
菲葉不安地環顧四周。
目前他和弘人一樣都是七票。這樣的話,最後的關鍵就是波羅瓦州長。儘管波羅瓦好像說過要聽過最終討論才會下判斷,不過繼承了「開發令交由城主各自判斷」這條所謂波羅瓦路線的人就只有弘人而已。
應該不至於被對方逆轉吧?
這樣的不安氣息相當濃厚。他有考量過波羅瓦州長把票投給弘人的可能。正因為有考慮到這點,他才會去招攬古林卡城城主的。相信這樣應該就可以分出高下了。
然而,路薩城城主卻倒戈了。他以飛行快遞為由公開表明自己支持弘人。
一看到到路薩城城主魯丁,菲葉立刻走了過去。
「看樣子今天的天氣不錯啊。」
他用爽朗的聲音向對方打招呼。
「說得也是。」
不過對方還是老樣子,反應很冷淡。
「我希望您能夠相信我,我已經在思考對策了。」
菲葉低聲說道。
「那就請您在最終討論時做出明確表示吧。」
「我有我的立場啊。」
「我也有的。」
說完這句話,魯卡一個轉身走向城主席。
菲葉已經看到弘人等人進入大聖堂。他的身邊有達穆爾、亞威作陪,也看得到相一郎和萩蕾蕾。米米亞、瓦爾裘莉亞、索希葉也在這裡現身。
所有人都相信弘人會獲勝吧?
菲葉心想,我豈會讓你得逞呢。
我絕不容許自己再次失敗。我怎麼可能輸給來這個世界才不過三個月的毛頭小子……
「菲葉殿下。」
已經和其他總管和城主打過招呼的崔蘭回來了。
「我現在陷入苦戰了。」
「屬下知道。」
「這一戰非贏不可。第一辯論拜託你了。」
「交給我吧。」
行個禮後,崔蘭便回到了總管席。
3
葉珂瑟莉絲和自己的總管多尼斯一起在大聖堂現身,時間剛好就在弘人等人抵達的時候。弘人正在和索姆同盟四城的城主們互相握手問好,魯丁也和他親密交談。
如果到投票日為止雙方同票,那就是我們贏了——
弘人曾經這麼預言,現在果然如他所言,和菲葉同樣擁有七票。菲葉現在應該已經手忙腳亂了吧。
波羅瓦州長的那票將會左右一切。
葉珂瑟莉絲覺得自己的心跳睽違已久地加速了。明明自己也是候選人,不過自己卻更在意弘人的事情。
其實她很想現在就趕過去,並跟他說一聲「沒想到現在居然同票」了;不過這麼做會暴露她和弘人的關係。直到一切塵埃落定前,自己說到底還是弘人的競爭對手。她非得將一律推行開發令這點貫徹到底才行。為了讓弘人獲勝——
波羅瓦州長和大主教出場了。
好戲終於正式上演了。
4
這個時候,弘人和相一郎、亞威久別重逢。
「做得好啊!」
他和相一郎握手。
「終於追上菲葉了!」
「戰鬥現在才開始啊。」
弘人面帶微笑地這麼答道。接下來,亞威也使勁握緊弘人的手。
「弘人殿下,這下子有趣了。」
「我會讓事情變得更有趣的。」
弘人自信滿滿地回答;不過相對的,塞特里奧的臉色卻很難看。
「弘人殿下,我好緊張……因為我還是第一次參加這種場合呢……」
「就算你失敗了,後面還有我會想辦法啦。」
即便弘人這麼說,他的臉色也沒有好轉。
米米亞、瓦爾裘莉亞、索希葉都在他身旁,三個人的雙眼炯炯有神。大家都認為弘人一定會獲勝。
萩蕾蕾的懷裡果然抱了本書。
「書。」
萩蕾蕾小聲說道。
「等弘人贏了以後再說。如果他真的贏了,要我朗讀幾本書都沒問題。」
相一郎開始安撫她。
波羅瓦州長和大主教現身,催促入席的鑼聲也隨之響起。最終決戰終於要開打了。
「弘人,我很期待哦。」
瓦爾裘莉亞在弘人的臉頰上吻了一下。
「弘人殿下,請您加油!」
索希葉也下定決心用充滿熱情的眼神凝視著他。
「弘人殿下……」
米米亞握著弘人的手,弘人也握著她的手。米米亞離開後,弘人過去坐在候選人席位上。他的左、右兩邊分別是菲葉和葉珂瑟莉絲。
「我看魯丁應該不是認真的吧。那個男人喜歡這麼做來取悅別人哦。」
面對菲葉這番低語——
「我倒是聽說您很喜歡這樣牽制別人就是了。」
弘人這麼回他一句。
「我只會實話實說而已。」
菲葉還在佯裝不知情。
「真相會在最終討論揭曉的。」
鑼聲再度響起。
5
一位官吏站到前方。
「第一辯論開始!」
終於開始了。打頭陣的是普力馬利亞總管,多尼斯。
(終、終於開始啦……!)
相一郎的心跳加速。明明不可能輪到自己上講台,但就是一直有股討厭的緊張感從屁股一直傳來。
相一郎看著接下來要在講台上面展開第一辯論的三位總管。不論是普力馬利亞城的總管多尼斯,還是瑟空達利亞城的總管崔蘭,兩人都是一臉平靜;只有塞特里奧一個人看起來明顯地動搖。
(這、這樣真的不要緊嗎……?)
他產生了無限的不安。當他還在不安時,多尼斯首先被指名發言。
「本人是侍奉葉珂瑟莉絲殿下的多尼斯。」
多尼斯首先向所有人打招呼。
「如果成為州長,那一定要讓許多官吏遵從自己的意志。真要這這樣的時候,請問各位知道最需要什麼嗎?」
他環顧了在場的城主們。
「那就是讓官吏服從的經驗。三位候選人裡面,唯