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在瑟空達利亞城的大廳裡面，瑟空達利亞同盟的成員齊聚一堂。室內那張深褐色長桌旁有里特、艾達斯、諾提、路薩等城的城主，還有涅卡城的總管，有許多重量級人士齊集。
坐在長桌較窄一側的是個額頭很突出的男子。他的頭髮抹了一堆髮油，將其固定成衝冠髮型。
這位就是瑟空達利亞城的總管，崔蘭。他不僅是這座號稱是薩拉布里亞州第二大都會裡面的實力派人物，同時也是一手催生出以瑟空達利亞為中心之瑟空達利亞同盟的始作俑者。
崔蘭的臉上一直都是一副不快的表情。
目前最令他們頭痛的問題，那就是「開發令」，而這項法令的始作俑者就是瑟空達利亞。一般來說，徵稅時民眾必須繳納收入的三成，不過在頒布這項法令後，在森林裡面開拓出新田地的人都只要繳兩成即可。也就是說，這項法令是能夠獲得稅率優惠的保證。
為了提高自家稅收，里特、艾達斯、諾提、涅卡、路薩等城都有頒布開發令；然而，這項法令卻衍生出相當令人頭痛的問題，那就是最近頻繁發生的吸血鬼襲擊旅人事件。
在這種情況下公然對開發令唱反調的，就是位於西方邊境的索姆城。
依照該城人士說法，開發令和吸血鬼的襲擊事件之間有因果關係——森林裡面有可以作為吸血鬼食物的狼群棲息。如果要施行開發令，就必須開拓森林，這樣的話，狼的數量當然會減少。失去食物來源而陷入饑荒的吸血鬼自然就會為了填飽肚子而去襲擊旅人或是居民。
如果只有索姆城提出這種主張的話，那麼或許只會被當成喪家之犬的哀鳴；然而，在索姆周邊的埃斯特、賽卡、迪克西亞等城也群起響應，並暫緩採用開發令。甚至後來連名列瑟空達利亞同盟的涅卡城也企圖凍結開發令。
他們曾經多次發函給涅卡城的城主達穆爾，希望他不要凍結開發令；可是對方每次的回答都只是一句「這是經過討論後得出來的結論」。
既然人家沒有明說不凍結，那就表示還是有可能凍結這項法令；或者應該反過來說，就當成對方其實是傾向凍結會比較正確。
因此，同盟高層便召集成員集體向涅卡城施壓，企圖讓對方改變主意；不過結果卻適得其反，因為路薩城城主擺明就反對這種做法。
「涅卡城有涅卡城的顧慮。」
這是路薩城城主的主張。
「達穆爾殿下的女兒曾經被索姆城城主救過，可以說人家對他有大恩。再說，還有精靈詛咒那檔事。正是因為對賣花的骸骨族棄之不顧，所以他女兒才會中了精靈詛咒。剛開始是變成木乃伊，接下來變成了骸骨族。只要想想這件事，就算達穆爾殿下表態傾向異族那邊，我也能夠理解。」
里特城城主聽了這番話也點點頭。
崔蘭立刻發言反駁這種論調。
「我可以理解他個人的顧慮，但我不容許他因此而凍結開發令。」
「您不容許？這是為什麼？」
路薩城城主反問。
「頒布開發令和修改通行稅是同盟的加盟條件。」
「那是針對新加入城市的條件吧，我們可是在這兩項條件出現之前就加入同盟了。」
路薩城城主頭頭是地道對崔蘭唱反調。
所謂的「通行稅」，是指在有人進入城區時向對方徵收的稅金。凡是加盟瑟空達利亞同盟的城市，都會向過路的人族、妖精族徵收一枚溫特銀幣；不過若是其他異族的話，則是會徵收兩枚溫特銀幣以上的稅金。
崔蘭一邊用尖銳的視線盯著這位城主，一邊開口回應對方。
「這是涉及到同盟內部是否團結的問題。如果同盟裡面有人膽敢凍結開發令，就有可能被認為我們向那些吸血鬼俯首稱臣了。我絕不容許這種情況發生。」
「那麼，您是想說今後就放任那些吸血鬼去襲擊旅人嗎？」
「如果我們顧慮到這點，那吸血鬼們只會得寸進尺。再說，要是顧慮吸血鬼的需求，不就等於表示要堅持伊布利德制嗎!?我們是瑟空達利亞同盟哦。這個同盟居然會支持普力馬利亞城城主的主張，你覺得這樣好嗎!?」
他的語氣不由得粗魯起來。
據聞崔蘭侍奉的瑟空達利亞城城主菲葉已經被推薦為州長候選人，同時也有傳聞說普力馬利亞城的城主也是被推薦的候選人之一。
就現狀來看，兩者選上的機會可說是平分秋色。
普力馬利亞城城主主張應該堅持伊布利德制；瑟空達利亞城城主則是主張應當修改伊布利德制。
伊布利德制——這是規定人族必須和異族和平共處的法律，自誕生以來已經有五十年歷史。當時傳染病盛行，導致許多人族死亡，城市也喪失機能。基於這樣的情況，政府把骸骨族、木乃伊族等異族納為居民，藉此讓城市得以恢複機能。
然而，現在人族的人口已經恢複到原有水準。姑且不論妖精族，就算沒有骸骨族、木乃伊族等異族，城市機能也一樣得以運轉，因此這項法律也到了應當修改的時候。不僅瑟空達利亞城城主有這種想法，就連崔蘭也是這麼覺得。
「我反對崔蘭大人的想法。」
路薩城城主明確表示自己的反對意見。
「儘管我可以理解崔蘭大人的心情，不過因此就強迫同盟成員接受這種想法，這樣真的好嗎？正因為這種強人所難的做法，才把埃斯特、賽卡、迪克西亞逼走，甚至還讓他們加入了索姆同盟，難道不是這樣嗎!?」
路薩城城主這番話相當尖銳，不過出席者倒也能點頭認同。
原本他們計畫讓埃斯特、賽卡、迪克西亞加入瑟空達利亞同盟，然而崔蘭卻以高壓姿態強行推動該計畫，再加上索姆城城主的巧妙周旋，最後導致整個計畫以失敗告終。甚至在兩個月前的事件中，路薩城前城主還不幸一命嗚呼，而現任的城主則是他的哥哥。對崔蘭這個人，他心裡或許認為「會出這種事情還不就是因為你壓根兒沒把我弟弟當一回事嗎？」也說一不定。
「就同盟立場來說，我們可以支持菲葉殿下，但也必須尊重每座城市不同的需求。」
對於路薩城城主這番話，其他城主也紛紛點頭贊同。
（如果有城市要凍結開發令，就要更改對該城人士徵收的市場使用費哦。）
崔蘭有一瞬間想要這樣威脅在場的城主，不過他立刻打消了這個念頭。要是他真的威脅這些人，搞不好他們一氣之下會當場宣布脫離同盟。
「既然如此，那我提議大家散會吧。」
路薩城城主此話一出，各城城主和總管們陸續離席；就連涅卡城城主也離開大廳了。
崔蘭已經氣到表情扭曲起來。
這都是兩個月前的那個事件害的。
事件發生當天正好是精靈之日——那是非得善待異族的日子。和父親一起來到瑟空達利亞的涅卡城城主女兒索希葉，她所搭乘的馬車差點輾到一位在街上賣花的骸骨族少女，然而她沒有幫助對方，甚至還沒有叫車夫把散落一地的花撿起來就走人。然後，隔天她就中了精靈詛咒。剛開始外表變成了木乃伊族，接著還變成骸骨族的模樣。
就在同一天，精靈教會附設學校裡面還爆發了脅持事件。當時該校的學生和正好前往該校視察的城主們都被發動襲擊的暴徒們當成人質。
解決這兩大事件的人，就是索姆城的年輕城主，弘人。弘人在吸血鬼族、木乃伊族的協助下救走了妖精族的子弟，並聯絡上妖精族以及瑟空達利亞守備隊，一舉救出除了路薩城城主以外的所有人質。甚至接下來他還發現了已經失蹤的涅卡城城主女兒，並進一步替她解除精靈詛咒，使其恢複人形。
涅卡城城主達穆爾相當感激弘人，因為他以前有過的子嗣通通夭折了，第四次出生的女兒是第一個能夠順利長大的孩子。聽說他對索姆城送了不少厚禮，甚至連之所以不明說是否凍結開發令，相信應該也是顧慮到索姆城的立場吧。
是可忍，孰不可忍啊。
托那些事件的福，索姆城的評價水漲船高，各界對索姆城的矚目與期待程度也節節上升；相對的，自己這邊的向心力——也就是瑟空達利亞的向心力——則是江河日下。他絕對不能夠坐視情況繼續惡化下去，而且城主也快要從王都回來了。
然而，城主菲葉卻發函命令他不要有任何動作。「絕對不準擅自行動，一切將由我親自指揮」。
（可是如果什麼都不做的話，萬一開發令被凍結了……。）
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自從馬車離開索姆城後已經走了兩個鐘頭以上。
儘管不久前還聽得到相一郎朗讀書本的