Ⅰ
神話時代，中域天界上有五頭神龍爭奪地上霸權。歷經了無止盡的漫長爭鬥，五頭神龍終究氣力耗盡，互相咬住彼此的頸子、身軀糾纏相連，重重落入中域之海。其巨大的背脊形成了險峻的山脈和深壑的峽谷，從身軀不絕湧出的血液化作江河與瀑布，斷氣前吐出的最後氣息變作瘴氣吹進峽谷。肉化為土，骨化為木，堅硬的鱗爪化為礦物。幾億年的時光流逝，大陸因而成形。這即是五龍大陸的起源。
很久以前，繼承了諸神與神龍血脈的龍人從天而降、統治大陸，但隨著血統漸淡，天子的權威遭到質疑，政局動蕩、天下大亂。但千年前起天子又重掌政權，圍繞著天子居住的首都，大陸劃分為五個自治州。現在這座大陸稱作辛國。
兔雨縣所在的燕西郡，位於五個自治州中最偏遠的五龍州內。
數周來，這窮鄉僻壤的城鎮每夜都過得膽顫心驚。
城門牢牢關起，設於四周的燃燒火把數量非比尋常，紅煌煌的火焰照亮城牆。如果有人在城外見了，會誤以為兔雨縣遭戰火吞噬、慌得不知所措吧。據聞中域內政長年來和平安定，數百年來沒有發生任何內戰。亂世之際為了抵禦外敵興建的城牆現也已風化腐朽，城牆周邊也是一望無際的愜意農田。雖然行經首都和一龍州的商人會提過，現在與西域的關係非常緊張，但對遠離首都的兔雨縣民來說，畢竟舊事不關己。就柚紀所知，這十年來城門一次也沒有關上。
民防團的男人們各自拿著鋤頭或長矛當作武器，站在城牆上警戒城外，還有幾個人設法取得了手槍。被包圍住城牆的「某種東西」氣息震懾，所有人都變得沉默寡言，當火把劈啪作響的聲音突然中斷，甚至可以聽見有人吞口水的聲音。
穿著整套正式道服的柚紀也混在男人之間，從城牆上往外探身，將注意力集中在下方的氣息上。在火把的火光照耀下，往下垂落的兩條細長辮子在象牙色的牆壁烙下影子，被僅在城牆上流動的風吹動。城牆下是教人毛骨悚然的無風狀態，證據就是地面上火把的火絲毫沒有晃動。
身上的道服是戰鬥用的，有別於婚喪喜慶時那種不便行動的道服。有著陰陽刺繡的鮮黃色馬褂以黑帶束起，再用裹腿束起褲腳，便於行動，腳上則是紅色布鞋。裝有符咒的布袋系在腰帶上，背上背著桃木劍。桃木劍因為是木製品，沒有刀刃，之於生者殺傷力等同於零；但從神仙時代起桃木就被視為聖木，對亡者和鬼魂能夠發揮作用。
沒錯，換言之現在要對付的不是生者—否則柚紀當然也不會被叫來。
混在從地面飄來的灰塵之間，一股異味鑽入鼻腔。柚紀皺起臉，嗅了嗅。是類似肉類腐敗的難聞臭味。
「……來了。」
她用不大卻清晰的聲音低語，加強警戒之餘挺直手臂，更往外傾身。民防團的男人們也倏地繃緊神經。
「道士大人，沒問題嗎……」
有人不安地問道。
如果在這裡的不是自己，而是師父的話，大家想必完全不會擔心吧。身為鎮上的道士，師父趙濤龍德高望重，為縣民消憂解勞、備受尊崇……其實柚紀自己也不是很肯定，但最起碼沒有半個百姓會懷疑師父方術的功力。
可是，師父不在了，能站出來的只有自己。
在火把照下的火光中，有影子緩慢逼近。不只一道，被拉得長長的影子緩慢又接二連三地映在地面上。
是山豬。它們是周邊森林裡隨處可見的野生動物，有時還會獨自跑進田裡亂吃農作物。但是，成群結隊來襲，在兔雨縣可是前所未聞。況且山豬本是草食性，就算會破壞農田，也應該不會自發性地攻擊人類。
如果是活著的山豬的話……
周遭的男人們「咿……」地壓下慘叫聲。
那是山豬的屍骸。滑開的爛肉底下可見白骨，肋骨的縫隙間內臟正慢慢融解。深埋在凹陷眼窩裡的眼球又白又濁，早已不再反射光芒。每頭山豬的腐敗程度不一，當中也有徹底化作一具白骨的山豬。它們發出了像是拖著濕答答抹布的腳步聲，包圍城牆步步進逼，數量約莫有十來頭。
那猙獰可怖的模樣和刺鼻的臭味，讓男人們忍不住搗住嘴巴別開頭去。柚紀也用道服的袖子搗住口鼻，但沒有別開目光，繼續緊盯著山豬屍骸。
「磅！」一記槍聲響起。是持有手槍的人按捺不住地率先開了槍。子彈打在屍骸群前方，濺起泥砂，但那群山豬絲毫不顯退怯。
「沒用的！沒有生命的東西不會恐懼，請照著預定準備進行！」
柚紀依然從城牆向外傾身，回過頭髮號施令。男人們顯得畏縮，但仍應道：「喔、喔，知道了！」柚紀回以頷首後，再次看向下方，用力咬住嘴唇。在哪裡……應該「有人」才對……
屍骸們暫時停止前進，壓低頭部，用前腳喀喀喀地刨挖地面示威。即使血肉腐朽、露出內臟，動作還是和活生生的山豬沒有兩樣。柚紀本來還很猶豫是否要施法攻擊動物，但必須送它們前往黃泉才行。
屍骸們踢著蹄子，不約而同朝著城牆疾沖。城牆上的男人們恐慌得叫嚷起來。
「等等！再忍耐一下！」
柚紀厲聲大喝，男人們畏縮得一時停下了叫嚷。一、二、三……柚紀在心中數數。
「——就是現在！！」
「預備——！」
回應柚紀的號令，在她兩側待命的男人們齊聲吆喝、拉起繩子。
兩條繩索被拉起來後，埋在地底下的漁網一邊抖落泥砂，一邊由下往上網住那群山豬屍骸。一頭頭山豬用那腐爛得扁平的臉部撞進網子。拉著繩子的男人們發出慘叫，險些從城牆掉下去，其他人慌忙伸手幫忙。山豬們在漁網裡疊在一塊、一股勁地胡亂掙扎，繩子因而被重重往下拉，男人們全員出動，使盡吃奶的力氣拉回來。
「道、道士大人，快點！」
男人們哭喪著臉大喊，柚紀將食指與中指併攏在嘴唇前比出劍訣，詠唱咒文。
「謹請冥府之王東嶽大帝聆聽吾願。
賜予我等兵卒百人，
勿使亡者危害生者，
謹以冥府大王之怒，召喚送死者歸還黃泉之火焰。
急急如律令！」
她以劍訣迅疾地劃向東西南北四方，最後指向漁網。漁網上無數符紙的咒文產生反應，綻放出了火紅光輝。光輝又化作飄揚著火舌的戰馬，它們接連從符咒的表面躍出，身後拖著長長的火焰尾巴。
百頭戰馬從一張符紙跳到另一張符紙，讓符咒燃燒，頃刻間整張漁網便燒了起來，變作無比刺眼的火焰簾幕。火焰熊熊燃燒的劈啪聲響，化為高舉長矛騎在馬上的士兵們的吶喊。火焰亦一路竄上系著漁網的繩索，男人們慌忙放開。
帶有火星和灰塵的風往上吹起，激烈地颳起柚紀的麻花辮。她用道服的袖子搗住臉龐，注視眼下的光景。指甲刮弦般的臨終慘叫聲響徹雲霽，儘管熱浪直撲而來，她的後背還是忍不住打著寒顫。
慘叫聲漸漸變弱，最終低低消失。附近的男人們發出了沙啞哀嚎，茫然杵在原地，柚紀則驚覺地放下袖子，表情肅穆地環顧城牆四周。
屍骸不可能自己動起來，術者應該就在附近。
柚紀從布袋裡抽出一張新符紙挾在指間。
「急急如律令，『突』！」
接著揚臂往橫疾揮，從城牆上方朝半空擲出符紙。黃色符紙如一道光筆直地劃破夜色。柚紀集中心神，以劍訣操控符紙。從前只能直直往前飛的符紙，現在正照著她所想的在半空中劃圓轉彎。
在哪裡……不可能沒有人……
她閉上雙眼，讓意識與符紙同化，尋找理應潛藏在黑暗中的可疑氣息。
符紙在柚紀方術可及的範圍內，在城牆周邊三十間（約五十公尺，一間約一點八公尺）繞了半圈後，回到她手中。
柚紀俐落地以手指重新挾住符紙，滿腹疑惑。怎麼回事……？就算迅雷不及掩耳地逃跑了，竟連術者殘存的氣息也感覺不到。
「道士大人，發現什麼線索了嗎？」
一名年長男人出聲問。對方姓許，擔任民防團團長。其他男人現在仍吵吵鬧鬧，害怕地低頭看著地面。漁網已燒掉了七八成，火勢開始減弱，地面上殘留著彷彿攤開了黑褐色毛毯的燒焦痕迹。空氣中滿是焚燒屍肉的臭氣，但焦痕上連一根骨頭也沒有留下。是東嶽大帝派來的軍隊隨著火焰，連同屍骸一起帶回去了。
「不……」
柚紀皺眉瞪著黑暗，只能以沒什麼自信的嗓音回答。
如果左慈也在，她會更有把握吧，但她讓他變回符紙與碧耀同行後，到現在都還沒回來。