那個徽記上有九朵蓮花，呈棋盤狀排作縱橫三列，但唯獨東北方位，也就是右上的那朵蓮花顛倒著。擺正的八朵蓮花象徽開創天道教的八位道長，顛倒的蓮花象徵棲息於人心的魔鬼。藉以警惕人心軟弱，再怎麼行善積德，人都無法消滅心中的魔鬼。
八朵聖蓮加上一朵顛倒的蓮花，即是於八華山山頂建了莊嚴道觀的八華山護樂院徽記。至於是先有徽記，還是先有八華山這個名字，柚紀並不清楚。總之，在分散大陸各地的天道教道士中，也只有在護樂院修行過、獲得法術直傳，尤其是才能傑出的極少數人，方能打著「八蓮一鬼」的名號。這是值得誇耀的證明，代表自己是擁有高強法力、能施展最高等級方術的道士。佩戴「八蓮一鬼」徽記的道士凡是走過，人們皆要感激涕零地低頭叩拜，有難之人更會抓住他的雙腳求助。
縱使是天道教的道士，若不是護樂院出身，便不被允許佩戴這個徽記，更遑論根本不是道士的一般老百姓了。
……原本應該是這樣才對。
山上多達數十面的「八蓮一鬼」旗幟在參拜步道兩側隨風飄動，掛著相同招牌的紀念品攤販林立，頭巾也染著相同徽記的商家扯開嗓子大聲吆喝。一身旅行裝束的參拜香客被商家纏住後，紛紛掏錢買了符紙或護身符。這些商品上頭也都有「八蓮一鬼」。
「……原來可以隨便亂賣嗎？」
柚紀呆站在整齊分作左往右返的香客人潮正中央，傻眼得臉部僵硬抽搐、低聲嘀咕。呃，她不否認自己為了賺取道觀的營運資金，也近乎強迫推銷地在賣符紙和護身符啦……可是，天道教總廟這麼擺明了想賺錢沒關係嗎？不能怪她很想這麼吐槽。
「那個，不好意思，這位大哥！」
柚紀揚聲叫住一個綁著「八蓮一鬼」頭巾的商人，拉了拉男人提著的布袋。布袋裡塞滿了用朱墨在黃紙上寫了咒文的符紙。
「是、是，這位姑娘，您要買什麼東西？要保佑戀愛還是保佑安產的符咒？這可是各方面都有效的萬能符咒，只要買一張就高枕無憂！」
「呃，我目前都不需要。」
見商人一回過頭來，便掛著可疑的笑臉，滔滔不絕地說著可疑的兜售台詞，柚紀有些退縮地回答。和柚紀差不多年紀的女孩，有不少人都已嫁作人婦，但她目前既沒有遇到好對象，暫時也沒有成親的打算。比起建立家庭養兒育女，現在還有更多該做的事。
「我想見劉濤華道長，要去哪裡才能請人代為通報呢？」
「劉濤華道長……啊，是指護樂院的劉濤華道長嗎？道長他們都在山上喔，有時也會下山，但沒那麼容易能親眼見到他們。」……嗯？這裡不算是「山上」嗎？柚紀歪過腦袋瓜。「若有事情想拜託道長，就去那邊的護摩【※護摩是佛教的一種火供儀式，焚燒護摩木或供品以祈福消災。】受理處……」
「那個，我是道士。不是來參拜的，是有事要找劉濤華道長。要上哪兒才能見到他？」
「咦？你是道士？」
商人瞪大了眼，重新從頭到腳仔細打量柚紀。
參拜香客們都穿著茶色、青色或米白色的樸素旅行服裝，背著竹子編成的行囊，他應該一眼就能看出柚紀的打扮明顯不同。她背著塗了樹脂的桐木櫃，身旁立著比她還高的棍子，身穿以金銀絲線綉了陰陽圖騰的藍墨色馬褂，橫看豎看無疑都是道士的旅行裝束。棍尖還系著驅除旅途鬼怪的鈴鐺。
「哎呀——還真是可愛的道士大人呢。」
商人那戲譫的口吻讓柚紀十分火大，努力擺出嚴肅的表情，挺起不怎麼豐滿的胸脯。相較於男道士無條件地受人敬畏，女道士卻常被輕視。這種傾向在柚紀長大的五龍州就很明顯。男人一般都不樂見女人出外工作、表現得能夠獨當一面。
「外國人之後竟又來了可愛的女道士……啊，是剛才也有個男人間了我護樂院要怎麼走。護樂院要再往上喔，往上！」
商人說著指向參拜步道前方。柚紀剛才已經去過那裡了，但盡頭只有一座金碧輝煌的祭壇，人們在那裡參拜完後便又折返。所以柚紀以為那裡就是終點，現在正一籌莫展。
「我都說了在上面啊，上面的上面！」
商人的指尖朝著天空不知在比劃什麼。
只見整面天空都覆蓋著顏色隱約有濃有淡的白雲，但定睛細瞧，好像也可以看見白雲後頭聳立著某種東西。不過，也有可能只是雲的形狀，柚紀還是一頭霧水。
□
天道教在五龍大陸擁有眾多信徒，聖地所在的靈峰八華山座落在大陸東北部的山嶽地帶，面向上面有諸神退隱之地蓬萊山飄浮著的東海。在如長槍般朝天聳立的連綿群峰中，八華山又格外險峻、高聳入雲，險要程度在大陸中數一數二。相傳八祖——後來成為天道教開山祖師的八位道長為了進入仙界，就是在此潛心修行。
香客們一面穿過散布在山中各處的八座牌坊，一面從山腳下登上陡峭的長長石階。每座牌坊都刻著一朵蓮花，通過八座牌坊便意味著收集齊了八蓮。
而第九個巡禮地點是「喚鬼石」。巨石大如小山，前方擺有高掛著顛倒蓮花的祭壇，線香不斷冒起白煙、供品堆積如山。
香客們拜完祭壇後紛紛折返，柚紀停在原地，愣愣地張著嘴巴舉目仰望。一對巨大的板狀石頭正好如「人」字般互相依偎，中間形成了勉強供一個成人通過的細狹三角錐狀隧道。越往裡走，隧道似乎變得更狹窄，無法一眼望到出口。
「是指要通過這裡嗎……」
柚紀「嘿咻」一聲重新背好桐木櫃，雖然為自己打了氣，其實非常害怕。
巨石並未固定，只是勉強互相支撐住彼此的重量，看起來其中一邊好像隨時會被壓垮、往下崩塌。但畢竟這個狀態也維持了好幾千年，應該相當穩固。可是，會不會偏偏在自己穿過時垮下來呢？柚紀不由得心生恐懼。
「聽說若心懷恐懼穿過隧道，巨石就會垮下來。因為恐懼會喚來惡鬼，才取名『喚鬼石』。」
冷不防身後響起話聲。與之同時，彷彿紙片飄落下來，一股氣息忽然出現。附近香客擦肩而過，都露出吃驚的神情看著他們，像在說：「什麼時候出現的？」
來人不說話的時候氣息會完全消失，儘管就站在那裡，卻能不被周遭注意到。然而，一旦顯露出氣息，那在中域里十分罕見的容貌便非常引人注目。
那是個比一般中域人還高出一顆頭的年輕男子。他有如被灰覆蓋的白灰色頭髮在腦後綁成一束，頎長的身軀上一絲不苟地穿著與頭髮同色系的道服，和柚紀一樣背著桐木櫃、帶著前端系有鈴鐺的棍子（只不過配合身高所劊成的棍子，比柚紀的長了約一點五倍）。
他的表情和整身的色彩一樣平淡，右半邊臉上有著像是刻了咒文的燒傷，讓他那張有著冷然鳳眼的俊臉帶有一種奇異的妖魅感。
「左慈，你跑去哪裡了？」
柚紀用帶點責怪的語氣問。竟然讓她獨自在遠離故鄉兔雨的陌生土地上徘徊，雖沒有說出口，但她其實很旁徨無助。柚紀早透過氣息察覺到左慈在不久前回來，沉默不語地在後頭跟著，但在對方開口說話前，她一直假裝沒有發現。
「我去補充了水和糧食，接下來似乎還有很長一段路要走。」
就算柚紀有些不高興，左慈也絲毫不打算安撫她，態度全然不變。
「嗯……虧我還以為總算到了呢。」
「你累了嗎？先休息一下，明天早上再出發也沒關係吧？」
「不，繼續走吧。」
漫長的路途中，柚紀磨破了兩雙布鞋，現在正穿著第三雙踩著地面。她再度仰頭看向成對巨石所形成的銳角隧道洞頂，咽了一口口水。要不害怕太困難了吧……
喚鬼石—它彷彿看穿了棲息於柚紀內心的魔鬼，隨時要垮下來將她壓扁。
「放心吧。萬一崩塌了，我會在柚紀快被活埋前把你丟到出口。」
「……思，我很明白你不惜犧牲小我的忠誠心啦，但就沒有更溫和一點的救人方式嗎？」
左慈氣定神閑的話聲從頭頂上方傳來，柚紀半眯起眼吐槽。她可以生動地想像到，屆時他真的會連眉毛也不動一下，就揪起自己的後領使勁丟出去。
但柚紀很清楚，在身後待命的男子，雖然他人只感覺得到紙張般淡薄的氣息，對自己來說卻是非常可靠的保鏢。
兩個人的話就不用擔心，別害怕、往前走就好了。
柚紀緊皺眉心，走進三角錐狀的狹窄隧道。
昏暗隧道的遠方盡頭，可見一道從天垂下、白線般的白濁光芒。柚紀手扶著凹凸不平的牆壁，仰賴著那道光芒前進。一走進岩石