即將磨損的錄音帶喀噠喀噠地轉動著。
「——欸，今天我也接近他們羅。」
「嗨，A彌！」
高亢澄澈的明亮嗓音在背後響起，呼喚我的名字。一回頭，有個同班同學正小跑步朝我跑了過來。
「看來你今天的心情還是一樣糟。」
這傢伙總是精神奕奕，在班上很受歡迎。班上的風雲人物不知為何找上我，不過其實不只是我，這傢伙八面玲瓏，和全班同學都相處得很融洽。
老實說，我非常討厭這個好像每天都活得很快樂的傢伙。
「用不著你多管閑事。」我冷冷應了一句。
「你還是一樣冷漠。」他笑著又繼續說了下去。
「——聽說你對校內的流言瞭若指掌。」
來了……有那麼一瞬間，我的臉上差點揚起笑容。
我喜歡捏造他人的謠言，並且加以散播。
不是我自誇，因為我的手段非常巧妙，從來沒有人發覺我正是散播謠言的始作俑者，總是像這樣來向我打聽。
昨天我正把B子的謠言散布出去，他平時就對B子有意思，大概是為了這件事吧。
我斂起神情以免讓他發覺，接著向他回問：
「嗯？怎麼了嗎？」
也許是看見我表現出興趣：心裡高興，他喜孜孜地說了起來：
「其實啊，今天別班有轉學生轉進我們學校，我想你會不會剛好知道什麼消息！」
「……！」
……轉學生？
真奇怪啊……
「……很遺憾，我這邊沒有得到情報。」
「啊，這樣啊！不過也不知道對方是男是女，如果是女生，希望是個美少女。」
「……就是說啊。」
「噢，怎麼！A彌也喜歡這一型的嗎？這個悶騷色鬼！」
「真是的，我沒有那個意思啦。」
同學離開後，我獨自思考了一會兒。
他有興趣的是轉學生啊。
說得也是，轉學生確實可能比B子的謠言還要受到關注。
不過，這個時期居然有轉學生。
我覺得很不對勁，好像有個疙瘩卡在心裡，可是反正煩惱也無濟於事，於是我馬上跨出腳步，走向教室。
這時，我感覺有視線停留在我身上。
那和我最近感覺到的視線有些相似。
我轉過頭，朝感覺到視線的方向望去。
在那裡，站著一個學生。
我當然不可能看過全校的學生，不過我覺得那是第一次見到的陌生臉孔。
他默默往我走了過來。
他找我有事嗎……？
「……有什麼事嗎？」
他在我附近停下腳步，正好擋住我的去路，使我不由自主開口詢問。
他一聲不吭，只是盯著我的臉。
他的頭髮比C太還要長一點，用髮夾夾了起來，並且將一部分的頭髮束在腦後。
制服外套底下穿著連帽外套，看上去相當休閑。
真是個怪傢伙——我心中浮現出這種訝異的想法，一方面也無法忍受這樣的沉默。
既然沒事找我……我打算忽視他，直接從他身邊繞過去。但就在這個時候，耳邊傳來了說話聲。
「……終焉之栞。」
「！」
我不由得心神動搖。
因為那正是我現在最關注的話題。
「你在調查終焉之栞的事情吧？」
眼前的他又繼續說。
「……你是……？」
*
放學後，同班同學們紛紛為了社團活動或是其他活動離開教室。我沒有直接回家，而是一路往人少的地方走去。
從一樓走廊穿過學校後院，稍遠處有棟舊校舍。那是一棟兩層樓的老舊木造建築物，現在幾乎無人使用。
二樓原本做為音樂教室的教室大門打開後，平時聚集在此的熟面孔已經齊聚一堂。
「……嗨。」
我若無其事地把書包放在其中一張桌上，這個座位儼然成了我的老位子。
「嗨什麼……呃……」
朝這裡轉過頭的，是校內數一數二的美少女B子。
平時的她清秀又乖巧，待人和善，但那其實是在人前戴起的假面，真正的她其實是個表裡不一的雙面人。
雖然謠言沒有傳得沸沸揚揚，也算多少傳了開來，她大概是為了這件事情在生氣吧。可是一見到我身邊的人，她馬上把話吞了回去。
「……那、那是誰？」
「……不知道。」
「是、是你帶他來的吧？」
「這是怎麼一回事，A彌同學？」
向我發問的，是個留著長發，身材修長，和我一樣給人「陰暗」印象的少女。
——她的名字是D音。
她也是固定聚集在這裡的成員。
「我也不知道該怎麼解釋。」
「A彌，這是怎麼回事。」
笑嘻嘻地望著我的C太，加入了這個話題。
他的發色淺，發質柔軟，雙目低垂，看上去相當慈眉善目。他這人的外貌可以歸類為「俊俏」，是我的兒時玩伴。
不知道怎麼了，他罕見地散發出有些惱怒的氣氛。
「是他擅自跟過來的，這麼說比較正確吧。」
「擅自跟來……」
「關於『終焉之栞』，他好像知道什麼。」
「……」
「……」
「……」
「……」
接著是一陣漫長的沉默。每個人心底各有不同念頭，臉上神情五味雜陳。至於為何會有這樣的反應，是因為『終焉之栞』是我們近來熱烈討論的話題，以及這流言本身的特殊性質。
——『終焉之栞』。
這流言可以歸類為「校園恐怖故事」。就算查遍各種網站，也查不到這個流言，是只流傳在這所學校的……真實靈異傳說。
據傳，這所學校藏有所謂的『終焉之書』和『終焉之栞』。書中記載這世上的各種靈異傳說，一旦翻開『終焉之栞』，亦即書籤所在的書頁，上面記載的靈異傳說便會成真。
這內容聽來與一般靈異傳說大同小異，我們會如此重視這個靈異傳說，主要還是在於一個決定性的關鍵。
——這本書和書籤疑似確實存在。
距今約十年前，在這棟舊校舍廢棄不用的那一年，這所學校接連發生離奇殺人命案。
這起事件相當有名，這所學校的學生都略有耳聞。
如此久遠的事件，為何在校內幾乎無人不知呢？那自然是因為這起事件流傳的形式宛如靈異怪談。
——十年前會發生那起事件……正是因為他們拿到『終焉之栞』。
因此談起終焉之栞的靈異傳說，總不免提到十年前的那起事件。
我們的活動目標之一，正是解開『終焉之栞』這個謎團。
起先，我們以為這只是個尋常無奇的靈異怪談。
如今我們會如此重視，背後有個重要的理由。
一星期前，我們在舊校舍發現一本筆記，疑似是過去在舊校舍上課的學生留下來的交換日記。
大家在翻閱日記時，注意到一件事。
——這是十年前發生意外的那些人寫下的日記。
日記中記載著得到『終焉之書』與『終焉之栞』所需儀式的方法，他們四人在依照上面所寫的方法執行儀式後，喪失了性命：
從日記里得到的情報就這麼多，雖然需要冒上風險，但我們有必要進行取得『終焉之栞』的儀式，我得到了這樣的結論。
他掌握了其他情報嗎？
還是……
在眾人的關注下，他緩緩地開了口：
「我希望大家能跟我來……」
「跟你走……？」
「你想帶我們去什麼地方？」
「——醫院。」
我們四個人交換了一下視線，接著點頭，把頭往他轉了過去。
他一一確認我們的眼神，最後只是無聲地點了個頭。