那東西不斷打著盹。
在漫長的時光中一直這樣迷迷糊糊地活著。
偶爾清醒過來,隨即想起自己的身體並不完整。
身體粉碎了、缺損了、毀壞了。
需要龐大的時間與養分才能治癒。
時間多得是。無論身體缺失了多少,那東西不至於因為這種程度的事情而喪命。
不過即便不會死,這樣也無法順利復原。
因為這世界裡不存在著適合那東西的養分。
那東西從空中墜落時,這世界裡只有原始的生物存在。
那東西決定讓這些生物們一點一滴地慢慢變化。畢竟維持原狀也不利於自己吸收養分。
於是那東西逐步促使生物往適合自己的方向進化。
經過漫長的時光後,令自己滿意的生物總算完成了。
然後那東西開始吸收這些生物,等到稍微恢複後又想到了新的計畫。
那東西創造出來的生物開始萌生知性。
只要利用這些生物,自己說不定就能回到天上了。那東西如此盤算著。
那東西促使生物往提升知性的方向進化。
為了確立足以啟程前往星海的能力與技術。
時光繼續流逝,那東西開始以神自居。
因為那東西創造出來的生物們接連發明了語言、神話,並開始稱它為神。
感化信徒,令其稱呼自己為神,並將自己制定為神。
那東西認為神就是這樣的存在。
蘇醒的間隔變短了。
如今每隔幾小時便能恢複意識。
身體已經完成修復了。
剛才吸收的養分是關鍵。那是龐大力量的集合體。那為它帶來了更甚過往,比身體毀壞之前還要強大的力量。
月光。
接下來只需要這個。
這樣身心就能合而為一。
那東西就這樣迷迷糊糊,卻又迫不及待地等著復活的時刻到來。
*****
愛子她們坐在轎子里。
那是頂既豪華又古色古香的轎子。如果不是置身在這種狀況下,或許會有種貴族般的感受也說不定。裡頭十分寬敞,就算坐了四個人也都還綽綽有餘。
入口位於前方,如今竹簾是垂放下來的。
由於行動並未受限,只要拉開帘子,愛子她們便能輕易地離開這裡。可是就算出去了,周圍也還有嚴加戒備的獸人們在,結果終究還是無法順利逃脫。
轎子搖晃著。現在愛子她們正被送往某個地方。
轎子內關著四位少女。
有睦子、依子、愛子等生存社的成員們,以及一起被抓的高道梨音。
所有人都穿著半透明的白色貼身襯衣。這似乎是活祭品用的衣服。雖說曾一度逃走,但獸人們對待活祭品仍是相當鄭重。畢竟是要獻給神的供品,所以不能做出太粗暴的行為。所以獸人們沒有強逼替愛子等人脫衣服,只是催促著她們自行換裝。
愛子她們也認為這時候過於反抗也無濟於事,便乖乖換上了發配給自己的衣服。脫下的衣服放在轎子里,不過愛子很擔心能否再穿上它。
「可以穿著鞋子嗎?」
愛子穿的是運動鞋。由於當初聽說是要舉辦野外求生宿營,愛子為求行動方便才選了這雙鞋。
至於睦子則是穿著系有鞋帶的短靴,看起來好像很堅固的樣子。這雙鞋大概也藏有什麼機關吧,愛子心想。
「既然人家沒說什麼,應該沒關係吧?這件衣服是用絲綢做的呢。觸感真棒!不過之所以允許我們穿鞋,是因為只有腳會被吃剩嗎?」
「請不要說這種討厭的話……」
想像過那幕景象後,愛子感到渾身無力。
愛子她們就這樣坐著轎子被送進縊圾家的宅邸。
換好衣服後,她們便拉起帘子好讓自己能看見前方,不過獸人們並沒有出聲斥責。
轎子前方有兩隻水牛型獸人扛著轎子移動。後面大概也同樣有兩隻吧。
轎子四周都被獸人所包圍。戒備十分森嚴,這下恐怕無法出奇不意地擺脫掉他們了。
對於要如何移動到什麼地方,愛子毫無頭緒,不過睦子應該記得路才對。如果有機會逃走,她就派得上用場了。如今這點小事也能讓愛子稍微感到放心。
「可是啊,眼前的情況真的很不妙呢!」
「到了這個節骨眼你才總算髮現啦……」
雖然嘴巴上這麼說,但睦子的態度卻看不出跟往常有何不同。
「啊啊!真是的!要是你們不來的話,事情就不會變成這樣了!」
梨音鬧起了彆扭。認識雄一之後,她大概覺得自己說不定可以得救吧。
「就算沒被抓好了,一日一那東西復活並開始到處蹓躂,還不是一樣沒輒?」
依子毫無幹勁地碎碎念。
「這個……或許是這樣沒錯啦……」
不曉得是不是想起了首領大人的樣貌,梨音顫抖了起來。
「可是,為什麼那種東西會突然出現呢?沒記錯的話,是叫首領大人來著嗎?」
首領大人早在梨音家外守株待兔了。愛子不明白它是如何找到她們的。
「這個嘛,我猜會不會是沖著聶羅來的呢?因為吸收掉聶羅之後,那個首領大人就一臉滿足地飛走了嘛。」
在那之後,怪物連看都不看愛子她們一眼就飛走了。如果說打從一開始就是以聶羅為目標的話,這樣就很合理了。
「果然是你們害的!真是的!」
梨音再度抱怨。
「結果還是得想辦法解決掉首領大人,不然可能無法逃離這座島喔!因為它不是長著翅膀飛過來了嗎?這樣想逃也逃不了啊。」
想像起怪物窮追不捨的景象,愛子不禁感到毛骨悚然。那種東西根本拿它沒輒。
「我們接下來會怎麼樣呢……梨音小姐,你知道些什麼嗎?」
雖然愛子不太想知道,但默不作聲也令人不安,於是她開口發問。
「你是問活祭品會怎麼樣嗎?一種情形是像你們剛才看到的,身體會被吸收掉。不過這僅限於獸人。另一種是被咯吱咯吱地吃下肚。這就僅限於處女了。無論是不是處女,味道應該都不會變啦,可是從以前開始好像都是照著這個規矩走的。」
所以就梨音來說,這兩種情況都有可能。不過既然跟愛子她們被丟在一塊兒,恐怕她也會被吃掉吧。
「不知道為什麼,全世界好像都把處女當成獻給神明的供品呢。不過大多只是神官之類的人以神明為借口,打算背地裡偷偷搞上處女。還有,考慮到要拿來當作食物的話,由於生產過的婦女會導致荷爾蒙分泌改變,對於味道方面可能會有影響吧!」
「我們……會被吃掉嗎……」
聽說首領大人將於滿月升起時復活。愛子她們是在傍晚的時候被抓。大概再過幾個小時之後,一切就會結束了吧。
——果然還是只能變身了……
如今聶羅已經不在了,能夠依靠的只有愛子的力量。
雖然不可能打倒那個怪物,但或許可以勉強逃掉也說不定。
不過問題在於愛子能否控制那股力量。
上次變身的時候,身體不聽使喚擅自行動了。
前幾天愛子也不知不覺地去了雄一的房間。如果那也是受到吸血鬼化的影響,那麼愛子等於是完全無法控制吸血鬼的力量。
「這種時候哥哥無論如何都會來救我們的!野呂姐姐也是這麼想的吧?」
不曉得是不是真的發自內心這麼想,依子隨口問了愛子。
「嗯、嗯。」
這麼說起來,已經有好一段時間沒見到雄一了。
——坂木同學會來救我們嗎……
愛子決定最後再賭上不曉得能不能用的吸血鬼之力。
雄一一定會來。愛子這麼相信著。
愛子她們繼續被帶往宅邸的地底下,最後來到了出奇明亮的通道。
這裡的景象跟先前的日式宅邸截然不同。
整條正方形的通道微微發光。
「這是怎麼一回事啊?」
呆若木雞的愛子自言自語地問道。
「這裡是祭祀場。很奇怪對吧?還有人說過這裡很像宇宙飛船內部呢。」
梨音以全然不信的口吻回答。
「宇宙飛船