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時間回溯到稍早之前。
星期日過了晚上九點，倫敦「游擊隊」的成員們各自帶了在路邊攤買來的美味食物到威金斯家集合。熱呼呼的肉丸子湯、燉鱔魚湯、一打牡蠣以及干硬的麵包，每一樣都在轉眼間就填進了食慾旺盛的少年們的胃袋裡。
威金斯輪視了一番夥伴們的臉。好友傑克、雙胞胎，以及一下班就第一個趕過來的卡萊特。至於安迪，儘管通知他了，卻還沒出現。
卡萊特一臉悶悶不樂。因為傑克勸過他，要他小心那個在星期六下午，在唐卡維爾俱樂部跟他搭話的男人。
「啊啊，這張名片用的是假名啦。他是派克，蘭代爾·派克，一個八卦記者。聽好了，艾力克斯小子，如果你下次又看見那傢伙的臉，最好能逃多遠就逃多遠，」
「他是壞人嗎？」
「這問題可真難回答。哎，可以肯定的是他不是好人，跟他說成立什麼教育支援組織之類的胡說八道差不多吧。」
昨天威金斯親自前往禮拜堂，去確認那尊藏了照片的聖母像。彩色木雕的聖母像是中世紀時期捐贈的，有些地方顏色剝落，甚至還有裂痕。衣服下方有一道小小的裂痕，可以藏起一張名片大小的照片。
另外，他們也得知照片是在二十一日星期五的晚上九點以後藏在那裡的。卡萊特下班回家的途中順路去了教會，為母親的病能痊癒而祈禱。他很喜歡這尊聖母像，看到附近有垃圾也會撿一下。他從以前就知道衣服上有裂痕，並說如果有信封的話自己應該會注意到才對。
兩張照片上都是密密麻麻的文字內容，名片般的大小也讓文字顯得細小而難以閱讀。一張是只有文字的照片，另一張拍攝的則是文件被火柴點燃的那一瞬間。
開頭是像標題的一行文字與作者名字，他們好不容易才看懂。
《小行星動力學》詹姆斯·莫里亞提教授
根據傑克的調查，內容似乎是十幾年前發表的數學論文原稿，應該不是什麼機密文件才對。
這三天以來幹勁十足地搜集情報的傑克發表了今天的成果。
「關於水母啊，說起來身世也查不清楚。他小時候曾經在馬戲團表演過，水母是他那時候的名字。他可以自由卸下身體關節，連左上臂正中間那種地方也能彎曲。大概是先折斷骨頭，然後在接骨的時候故意不接好，做了個關節之類的。不管多狹小的地方他都鑽得進去。另外他也是雜要還有表演人體噴泉（注11）的名人。這傢伙負責殺人，是史賓賽的食客嗎？總之還不清楚他們是怎麼搭上線的，這一點我始終……」
「不管是什麼原因，總之連恩被殺手盯上了對吧？」
卡萊特一副快哭出來的樣子，威金斯否定了他悲觀的看法。
「上校和那個什麼地獄天使沒有打算殺連恩，而且史賓賽好像不能反抗那兩個人的樣子。」
傑克輕輕揮了揮手，又否定了他樂觀的論點。
「他們可不知道殺手的下落喔，就算想撤銷殺人命令也沒辦法。要是上校和地獄天使都夠熱心，能夠把人找出來並撤銷命令就好了。」
「一定有什麼辦法才對。你想一想吧，傑克，你很擅長打頭腦戰啊。」
「但至少也要先知道連恩的下落。」
傑克發著牢騷，其他幾個少年也帶著同樣的心情紛紛嘆氣。
卡萊特看起來不太好意思地蛻：
「不會是去城堡了吧？」
「城堡？」
威金斯驚訝地反問他。
「上次依芙說了預言，好像說連恩會去城堡。」
威金斯輕輕聳了聳肩，沒把這當一回事。他也是個現實主義者。
反而是傑克有了反應。他抬起一邊眉毛，用右手指抵住太陽穴說：
「城堡啊，連恩也說過城堡的事呢，當時說的是威瑟福德伯爵的城堡。是說威瑟福德伯爵剛好人不在倫敦，總覺得有點可疑啊。傭人們的口風也不是一般的緊，該說跟軍隊一樣有紀律嗎？」
如果是被帶去城堡的情況，為什麼要擄走一個下城的扒手之子，再帶去貴族城堡啊？傑克搔搔頭，嘴裡喃喃自語著，這又不是什麼《小公子》（注12）的故事。這時，外頭傳來了敲門聲。
少年們之間頓時瀰漫著緊張的氣氛，他們十分清楚跟黑社會老大扯上關係的危險。
威金斯謹慎地窺視外面的情形，然後才微微把門打開一條縫，外面是一個看起來像為人所僱用、穿著馬車夫制服的男人。傑克立刻離開了位子，拍了拍威金斯的肩膀代為上前。這個男人帶來了要給傑克的留言。
「他是派克家的馬車夫啦，也就是說……我看一下。」
傑克背著手關上門，打開了那張便箋，嘴裡沉吟著：
「連恩也真可憐。麻煩事可能會拖上一陣子呢。你問為什麼？因為派克先生派人來通知我連恩在哪裡了啊。他預見接下來會有美味的醜聞上鉤才會給我情報喔，不過以後的事以後再說吧。我們只要適度地應付他，不被他先下手為強就好了。這次艾力克斯小子猜對了。連恩在威瑟福德伯爵的約克城堡，安斯沃思城裡。」
威金斯掩飾不住驚訝。
「到底怎麼回事？」
「接下來，雖然我完全搞不清楚情況，可是根據派克先生的情報，連恩並不算是跟伯爵非親非故。連恩他爸年輕的時候是當時擔任陸軍少校的伯爵部下。順帶一提，伯爵他過世的妻子是愛爾蘭人——」
「要傳電報到城裡去嗎？」
卡萊特傾身向前，威金斯默默指向柜子上的時鐘。
「已經超過十點了。明天早上先去打電報。我今晚就離開倫敦到約克郡去。」
「還有火車嗎？」
「深夜應該會有郵務列車出發。傑克，你等福爾摩斯先生一回來就去找他商量，跟他說明情況。雖然連恩在威瑟福德伯爵那裡的事可能跟司祭館的神秘事件無關，但為了以防萬一，這件事也要跟他說。」
威金斯分配任務的時候，雙胞胎在一旁說著水母的事情。
「用鍋子煮水母。」
「軟趴趴？」
「黏糊糊。」
迪與丹兩個人好像想像出了極為美味的點心，吞了口口水。
「水母要怎麼抓？」
「釣竿！」
「裝上餌。」
「放下釣線。」
「讓它去追。」
「吞下去！」
傑克輕輕揮了揮手，發出呵呵的笑聲。
「釣線嗎？原來如此。我有個好主意。」
「說吧。」威金斯說。
「就命名為釣鉤作戰。獵物是水母，連恩則是是餌，我們放出餌讓獵物上鉤。啊，釣鉤就由我們游擊隊之中的某個人來當。」
傑克愉快地說出以下的提案：
首先，在倫敦撒出餌，到處散播史賓賽想跟水母聯絡的謠言，然後再把連恩帶回倫敦。假如水母追著連恩回到倫敦，聽到這個謠言而跟史賓賽連絡上的話，殺人指令就會被取消，這樣一來就可以暫時保障連恩的安全了。
他們全體一致同意了釣鉤作戰。
2
此時，安迪正在自教堂區西邊的克勒肯維爾音樂廳前面。今晚達妮埃拉在這個劇場表演。
安迪對女人和戀愛的態度，就跟對教會一樣，不抱有任何幻想。
他喜歡達妮埃拉，但沒有將她理想化。他知道少女被問到在司祭館發生的事時表現出弱不禁風、顫抖著快要哭出來的樣子也都是為了自保。今晚他打算提出相同的問題逼問到底，之所以會一個人過來，是因為想像得到如果威金斯或卡萊特在場，就會轉而同情、安慰起少女，有辦法橫下心，在一旁冷笑著看好戲的頂多就只有傑克了，他的腦中可以想像出那個討厭夥伴的臉。
安迪很想救連恩。連恩是他碰過最有才能的扒手了。雖然他因為崇拜偵探而洗手不幹，但這不可能長久的，總有一天他們要再搭檔，好好大賺一票。
「怎麼能讓他死了。」
在他小聲嘀咕著，心急如焚地等待的期間，達妮埃拉從後台出口出來了。她依偎著一名金髮的溫柔男子，是叫強尼，萊思的小提琴家，很受歡迎，也正和達妮埃拉一起登台演出。
少女一看見安迪便驚訝得睜大雙眼，察覺到他找自己有事，因而回過頭跟強尼說了些什麼。安迪轉了轉肩膀，決定如果她想靠那個男的找麻煩，他就要把那個弱不禁風的小提琴家趕走，順便給他一點顏色瞧瞧。
可是，所謂的麻煩並沒有發生。