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一列不在運行時刻表上的特別列車載著連恩一行人從國王十字車站出發前往約克郡。火車頭後方只連著一節單間的頭等車廂，裡面有著相對的三人座椅。
對就算有機會搭火車，也只能擠在被煤煙熏黑的三等車廂的東區少年來說，能三個人獨佔一間車廂就夠奢侈了，更何況這列火車居然只為了他們而行駛！
連恩被人催著乖乖坐上了火車，但他卻靜不下來。一佔據了靠窗的位子，就向在他對面坐下來的瓦倫泰采出身子。
「這列火車居然只為了我們開，伯爵閣下一直都這麼浪費嗎？」
瓦倫泰似乎不想在車廂內和連恩交談。他原本正準備打開事先從行李架上的手提包里拿出來的書，聽到這句話便抬起了頭，用冰冷的視線定睛瞧著連恩，回答他說：
「勒內子爵閣下原本也預定要同行。由於發生了一些事，子爵閣下昨天先出發了。」
過度的禮遇讓連恩覺得很不舒服，所以聽到特別列車是為了伯爵家嫡子準備的，讓他鬆了口氣。瓦倫泰將視線放回手中的書，接下來沒有再主動說過一句話。
家庭教師韋爾內也將書本放在膝上，似乎想在車上看書打發時間。連恩過去上學的經驗讓他很討厭老師這種人，因此打從一開始就對擔任家庭教師的韋爾內抱持著敵意。雖然已經決定自己才不會跟他說話，但火車駛出車站還不到半個鐘頭，他就開始覺得無聊了。
就算貼在窗上看風景，一旦出了倫敦，接下來就只是綿延不絕的田園風景而已。看膩了的連恩將視線轉回車廂內，看到與自己同行的人都在靜靜地埋頭看書。他雖反覆打了幾個大呵久但仍不覺得困，於是試著吸引他們的注意力。
「喂。城堡是怎樣的地方？啊，聽說好像是什麼幽靈城堡喔。」
連恩回想起在倫敦宅邸內的女僕們抱怨過的話，這麼說道。
瓦倫泰抬起了頭，淡然地回答：
「那是指塔上的貴婦人吧。傳說城堡的古塔里會出現中世紀的貴婦人亡靈。」
「你相信嗎？」
「——不。」
連恩大力點頭，他也覺得沒錯，才沒有什麼幽靈呢。接著突然感到一股視線，他看向瓦倫泰身邊，與韋爾內對上了眼。那位像是法國人的家庭教師眯起鏡片後方溫和的眼眸，對他笑了一下。連恩瞪了回去：心中響起「敵人來襲！」的警報。他防備著對方會不會對他學習或學校的事追根究柢，最後還教訓他一頓，但這位老師沒說什麼，又把視線轉回攤開的書本上。
連恩自覺沒趣，坐沒坐樣地窩回自己的位子里。
雖然他想聽聽更多關於安斯沃思城堡的事，但瓦倫泰愛理不理地對他說：「等到了城堡，我再帶您到處參觀。」這個人明明在見伯爵之前才開口拜託自己要保密，還說會報答這份恩情。連恩恨恨地想起這件事，不禁噘起了嘴。
他一邊做著扒手時代習慣的手指屈伸運動，一邊獃獃地望著窗外流逝的田園景色，思考著遺留在逐漸遠離的倫敦的各式各樣問題。
他很在意依芙所說的奇妙預言。如果說是偶然，預言和真實事件相符合的地方也太多了。
—你不小心一點的話，很快就會失去重要的東西。要打倒惡魔，得踏上艱難的冒險旅途。你將與王子殿下與隨從，以及黑色的野獸相遇，並接受招待前往城堡。王子殿下的城堡在白薔薇花園中，城堡的塔里有位美麗的女王陛下，守護著黑薔薇的秘密。
「王子殿下、隨從，以及黑色野獸」正好與愛德華、隨從瓦倫泰，以及他養的黑色西班牙獵犬吻合。愛德華雖然是伯爵家的繼承人，他的外表看起來卻如同童話故事中的王子殿下一般。白薔薇花園代表約克郡，而城堡的塔是那個什麼塔之貴婦人嗎？惡魔指的說不定是愛德華所說的，在城堡犯下殺人案的犯人。
那麼，黑薔薇是什麼？
之前連恩和他的朋友們最先想到的，就是近來震驚倫敦社會的寶石大盜。
黑薔薇大盜——
他偷走了倫敦梅菲爾的富裕貴族——迪亞茲伍德侯爵家中有「拂曉少女」之稱的紅寶石，以及梅多茲男爵家中的藍寶石戒指。這個稱號來自於他在寶石匣中留下了繪有黑薔薇的卡片。儘管在同一個保險箱中還有許多高價寶石，他卻只偷走其中一個，除了黑薔薇卡片之外，不留下任何證據的高明手法亦使這個紳秘怪盜大受矚目。
伯爵的城堡總不會是寶石小偷的藏身處吧？依芙大概是在哪聽說了與黑薔薇有關的某個城堡，作夢夢到了而已。他去確認這一點不是屈服於迷信，而是在做合理的調查。
「吶，等一下要去的城堡，庭園裡有沒有薔薇花壇之類的地方啊？」
瓦倫泰被連恩戳了一下，從書中抬起頭來，一臉厭煩地皺眉，不過還是回答了他的問題。
「有座薔薇園，不過這時節很難說是盛開的時候。」
「盛開的時候能看到黑薔薇嗎？」
一問出口連恩就後悔了。不管是不是薔薇，怎麼可能會有黑色的花嘛。他原本準備好接受對方輕視的眼神，但不只是子爵的隨從，就連家庭教師也再度抬起頭來，兩人都是一副出乎意料的表情回望著他。
韋爾內先生微傾著頭，輕聲問道：
「為什麼你覺得在安斯沃思城看得到黑薔薇？」
「我是不相信啦。」
連恩先強硬地說了句開場白，然後搔著臉頰嘀咕：
「我認識的人……好像說了那種預言，不，作了那樣的夢。」
「真令人好奇。」
「所謂夢的啟示只不過是愚蠢的東西啦。」
「可是你很在意吧。」
「一點都不！」
連恩粗魯地頂了回去，別過臉去，心想著他果然不喜歡老師。
韋爾內先生維持著溫和的態度，一面打量瓦倫泰的表情，一面輕聲說道：
「安斯沃思城裡有一件威瑟福德伯爵家代代相傳的秘寶。」
看到瓦倫泰露骨地皺起眉，家庭教師的嘴角閃過一絲微笑，仍用平穩的語氣接著說：
「那是與希望鑽石、藍柘榴石齊名的美麗寶石，它還有段不幸的歷史，是顆漆黑的鑽石。」
連恩直眨著眼睛，以為他在捉弄人而心生戒備，瞪著家庭教師。
「——鑽石是透明的吧？這種常識連我都知道，怎麼可能會有什麼黑鑽石！」
他知道石炭因為具有能當成燃料的價值而有「黑鑽石」的稱呼，這更加深了他的懷疑，皺起了眉頭。
韋爾內先生輕輕地笑了。
「有些鑽石帶著美麗的顏色喔。希望鑽石是顆藍色的鑽石，另外還有黑色、黃色、紅色或粉紅色等等。因為那些在顏色、光輝，以及大小上足以作為珠寶的東西很稀有，就更提高了價值。比如俄羅斯的奧爾洛夫鑽石就很有名——」
連恩至今為止從沒聽過有顏色的鑽石。他對暴露了自己的無知而感到羞恥，不停賣弄知識的家庭教師也讓他不耐煩了起來，於是板起臉打斷韋爾內先生：
「我說啊，我是在問有沒有黑薔薇耶。我對你不懂裝懂的事才沒興趣呢。」
「是我失禮了。」
韋爾內先生沒有因為話被人打斷而表現出不快，坦率道歉後直接切入了重點。
「威瑟福德伯爵家的秘寶是一顆黑鑽石。那是古今中外的收藏家夢寐以求的目標，有黑薔薇之稱喔。」
「欸？真的嗎？」
連恩發出驚嘆聲，睜圓了眼凝視了韋爾內先生一會兒之後，轉向瓦倫泰說：
「那個放在塔里嗎？」
「——是的。」
瓦倫泰答道。連恩猛地探出身子。
「以前曾經有像女王陛下一樣的人住那個塔裡面嗎？」
「沒有。」
聽到瓦倫泰冷淡的回答，韋爾內先生責備似地看著他，委婉地詢問道：
「可是，剛才在話題中出現的、被稱作塔之貴婦人的幽靈，就是出沒於保管黑薔薇的塔里吧？我記得那裡叫作迷宮之塔。」
連恩的目光回到了家庭教師身上，他忘了對教師的敵意，纏著他問詳細的情況。
「和那顆叫作奧爾洛夫的黑色鑽石有一段傳承歷史一樣，據說黑薔薇原本是印度神廟中神像的眼睛。最後由十六世紀末到十七世紀的城主——第三代伯爵威廉得到了黑薔薇——」
「你是說第三代城主嗎？」
「不。第三代伯爵是安斯沃思城的第六代城主。漢米爾頓家獲得威瑟福德伯爵的爵位是在十五世紀末、第四代安斯沃思男爵的時代。因為他