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請進——
福爾摩斯對出現在門口的高大男人這麼說道。
他是管家約翰·布萊安。年紀約四十五歲左右。頭髮和眼睛是淡褐色的，身材高大。雖然因為受案件影響而臉色難看，仍維持著一個經驗老道的傭人應有的面無表情。他應偵探的要求，平淡地描述發現遺體時的情況：
「昨晚十點半左右，我經過這間房間時聽到了聲音——因為我曾經從哈代家的夫人和去世的查爾斯大人那裡聽說過，黑薔薇大盜想偷走我們家夫人的寶石，因此為了以防萬一，我本來想檢查一下房間，只是房間被鎖起來了。」
「費林托什夫人平常會鎖門嗎？」
「不會。」
福爾摩斯的灰色眼眸閃了一下。
「你對夫人有異平常的行為，不覺得奇怪嗎？」
管家雖然輕輕皺了皺眉，但仍是毫不猶豫地回答：
「我以為是夫人聽說了黑薔薇大盜威脅一事，才會小心提防的。」
「原來如此，請繼續。」
「在那之後，我仔細聽了一會兒也沒聽到什麼聲響，以為是聽錯了。那時我和僕人保羅擦身而過。我們家會在晚餐後巡視火燭，保羅那時就是在宅邸里檢查。午夜十二點以前，我會做最後一次確認，將不需要的燭火熄滅。我正打算休息一會兒，然後再去配膳室擦拭銀器，這間房間的喚人鈐就響了。那時是由侍女亞當斯前往房間，大概是在十點四十分左右。我不知道夫人是不是在沒人發覺的時候回來了，不知該如何是好，加上先前房裡的聲響，也令我在意得不得了，所以也隨後前往房間，接著就看到亞當斯驚慌失措的樣子。她說查爾斯大人倒在房間里。房間的門是鎖上的，她是從鑰匙孔往裡面看到的。我知道這樣很失禮，但判斷事態緊急，也從鑰匙孔偷看，房裡的情況正如亞當斯所說。於是我留下亞當斯，回到管家室拿備用的鑰匙串，發現只有這間房間的鑰匙不見了，於是我向女管家巴頓小姐借了鑰匙回來。開門進了房間後，看到房裡被破壞得亂七八糟，查爾斯大人側趴在壁爐旁邊，一隻手伸向門倒在地上。是的，查爾斯大人身邊有『維納斯之冠』。我扶起查爾斯大人，看到一把短劍插在他胸口上，已經沒了呼吸。幸好亞當斯以前曾經當過護士，即使親眼見到那樣的遺體也沒有慌了手腳。我命令亞當斯去請老爺過來，老爺到了房間後，就叫僕人保羅去報警了。保羅立刻叫來了警察，夫人也在那時回家了。」
福爾摩斯微微眯起了眼。
「你早就知道查爾斯先生在這間房間里了嗎？」
「不知道。」
「查爾斯先生平日就會造訪夫人寢室嗎？」
這問題雖然問得委婉，管家仍然正確理解了偵探的意思，否定了他的問題。說主人的妻子和被害者之間沒有不倫的關係。
「昨晚夫人去了哪裡？」
「夫人去貝爾格拉維亞拜訪親戚。」
管家回答之後，警探迅速地補充道：
「在你問之前我先說，關於這一點我們已經確認過了。」
「這可幫了我大忙，警探。」
福爾摩斯不慍不火地回應，接著突然改變了問題的內容：
「費林托什夫人平常都會在寢室里放虹吸式咖啡壺？」
「不，我想沒有。還請您向亞當斯確認。」
「就這麼辦吧。但我希望你能回答你知道的事情。這個維也納虹吸式咖啡壺，原本就是這房子里的東西嗎？」
「那是查爾斯大人買來的東西。我記得是在半個月前左右——」
「你知道為什麼它會放在夫人寢室里，還有容器里的水用在什麼地方嗎？」
「很不巧，我不知道。」
「積木呢？」
「或許是孩子的東西吧？平常都放在兒童房裡。」
「關於化妝箱為什麼有兩個，你知道些什麼嗎？」
「不，這一點也請您向亞當斯確認。」
福爾摩斯點點頭。
「謝謝，你可以離開了。請侍女亞當斯到這裡來。」
管家仍然維持著面無表情，行了一禮之後退出了房間。
侍女是個二十五歲左右，褐眼褐發的女孩。她蒼白著臉進了房間。連恩心想，她看起來還真是個性認真又剛強啊。
夏洛克·福爾摩斯對待女性尖酸刻薄，已經到了被說成是討厭女人也無話可說的程度了，但如果有必要，他也是能展現溫柔的態度。他正以溫和的眼神和明朗的說話方式，先緩和對方的情緒，才開始詢問她發現遺體時的狀況。
「我那時就覺得很奇怪。」
侍女的聲音里仍殘留著緊張，但還是以堅定的語氣將事發當晚的情形娓娓道來。
「那時夫人並沒有回來，她的寢室里應該不會有人在才對，喚人鈴卻響了——」
「時間呢？」
「是在十點四十分左右。保羅檢查完屋子裡的燭火之後回到僕役廳，說他累壞了，要回自己的房間睡覺，在他離開後不久，鈴就響了。我在夫人回來以前是不能休息的，所以那時候我有看了一眼時鐘。」
「你明知道夫人還沒回來，還是回應了喚人鈴到房間去？」
「因為喚人鈴響了。」
福爾摩斯對她直截了當的回答點點頭，說了句：「原來如此。」接著又再問了一次：
「你能發誓那一定是這間房間的喚人鈴嗎？畢竟那是一天當中工作最累的時候，即使弄錯了也——」
「不，我沒有弄錯。因為我當時覺得很奇怪，那的確是七號寢室——這間夫人寢室的喚人鈴，是這間房間的鈴聲。當喚人鈴響起的時候，管家布萊安先生一定也覺得很奇怪。我看到他皺眉——」
「喚人鈴響起的時候，管家在做什麼？」
「他在僕役廳喝茶，說乾脆去擦個銀器好了。因為夫人要是晚歸，管家也不能休息。總之，我去了夫人的寢室。但房間的門鎖著，我敲門也沒有人回應。我那時有種不好的預感，從鑰匙孔往裡面偷看了一下，結果居然看到查爾斯大人倒在地上。那時布萊安先生也來了。我一跟他說這件事，他就看了鑰匙孔。後來布萊安先生拿了鑰匙過來，進房間檢查查爾斯大人的遺體。雖然一眼就能看出他已經死了，他還是摸了摸他的手腕。身上還有餘溫，卻沒有脈搏了。布萊安先生想拔出短劍，我制止了他。因為我以前聽說過，在警察來到現場以前應該維持原狀，然後我就去通知老爺了。還有——那個，我走出房間後，覺得有些在意，回頭看了一下。那時我看到布萊安先生從床底下撿起了一個有點圓圓的東西。」
福爾摩斯微微抬眉，對管家撿起來的東西表示強烈的關心，問道：
「你說有點圓圓的東西，是指什麼？可以形容一下顏色或大小嗎？」
「因為布萊安先生拿在手裡，我看得不是很清楚。我那時候又驚慌失措——」
連恩心神不定地輕輕跺著腳-心想是管家在說謊嗎？那他就很可疑羅。可是，連恩實在無法想像剛才那個冷靜沉著的男人揮舞短劍刺死人的樣子。他抬頭看著福爾摩斯，想知道他是怎麼想的。福爾摩斯的臉上既看不出感情，也看不出想法。也許他是像這樣淡淡地一再提出問題，對方也不知道哪個問題重要，只要回答自己知道的事也說不定。
當他問到虹吸式咖啡壺及積木時，侍女回答，昨天是她第一次在這間房間里看到那些東西。
「昨晚夫人出門的時候，那兩樣東西都在房裡。因為夫人說不用整理也沒關係，我就那樣擺著了。而且為了周末的晚餐會，我還有些不得不修改的禮服要忙，也不想做多餘的事挨罵。那時我的確沒有看到紙屑，但容器里的水量就沒有印象了。」
「關於那張桌子，希望你能回憶一下發現屍體時它的樣子。要是有和現在不一樣的地方，即使只是小事也好，希望你能告訴我。」
「那時桌上比現在還要濕，就像翻倒了水一樣。」
這個回答似乎和福爾摩斯料想的一樣。他就像吞了只金絲雀的貓咪般眯起眼睛，輕輕點頭，接著從床底下拿出胡桃木的化妝箱給侍女看。
「這個化妝箱是夫人的東西嗎？」
「是的。可是夫人說她不喜歡，所以沒在用。她平常用的化妝箱放在梳妝台的抽屜里。」
她打開梳妝台的抽屜，取出了鑲有象牙雕刻的化妝箱。
「那個……」
侍女戰戰兢兢地對拿著化妝箱的福爾摩斯開口。偵探將她緊張的樣子看在眼裡，便回以鼓勵的眼光，灰眸裡帶著對對方的關懷和慈愛。
亞當斯用微微顫抖的聲