霍塞利用他在RCA結交的關係再次跳槽到加利福尼亞州洛杉磯市的麗維娛樂公司擔任總裁。麗維隸屬於一家電影製片廠，專事電影錄像帶的出版發行，1985年虧損額達兩千萬美元。扭虧為盈是霍塞的拿手，一旦碰上了這樣的機會他便摩拳擦掌躍躍欲試。霍塞帶著凱蒂和艾瑞克再次遷徙，從美國的東海岸搬到了西海岸，只有正在普林斯頓大學念一年級的大兒子萊爾留在了新澤西州。
霍塞·蒙納戴茲「美國夢」的另一部分，是要把兩個將來為蒙納戴茲家族傳宗接代的兒子培養成傑出人才，以在事業上達到自己無法達到的巔峰，並續寫自己在美國開始的傳奇。因為霍塞完全是靠著自己拳打腳踢拼出的一塊天地，所以他對兩個兒子也高標準嚴要求。作為一個父親，他對孩子們可謂事無巨細，他規定他們吃什麼、做什麼、讀什麼，甚至想什麼。他要求孩子們除了吃飯睡覺，每一分鐘都必須用來學習和掌握他認為將有益於他們一生的「知識」，而不可浪費在諸如玩耍、遊戲等上面。他還規定兄弟倆都只能選擇一項運動，而不可以憑自己的興趣想玩什麼就玩什麼。同時又要求他們不可參加集體性的團隊項目如三大球類，而只能選擇個人技能性運動，如游泳、網球、滑冰、體操、高爾夫，等等。當萊爾12歲，艾瑞克9歲時，父親為他們選定了網球。
霍塞·蒙納戴茲的軍閥式教育無疑對萊爾和艾瑞克造成了巨大的壓力，兄弟倆從很小的時候就開始說話結巴、睡覺磨牙、胃疼氣悶，而且性情急躁。同時，因為母親也總是對父親唯命是從，兩個孩子只能在彼此之間尋求安慰和溫暖，他們相互依賴，相互照顧，久而久之，便結成了某種意義上的同盟以對抗父母的統治。艾瑞克不止一次地對朋友們說過，他在這個世界上最崇拜的人就是哥哥萊爾。兄弟倆雖然非常抱團兒，卻又性格迥異。萊爾孤僻、冷漠、機智、狡詐，艾瑞克安靜、順從、膽小、敏感。
儘管蒙納戴茲夫婦在兩個孩子身上傾注了大量的智力投資，但事與願違，萊爾和艾瑞克在學校皆表現平平。據老師們的反映，蒙納戴茲兄弟在課堂上注意力不集中，自理能力差。萊爾直到14歲還尿床，還玩絨毛玩具。萊爾是個影迷，但直到很大了，他仍對電影上的故事深信不疑，永遠分不清哪些是真的，哪些是編劇虛構的。最讓霍塞無法接受的是，不少老師認為萊爾和艾瑞克都有不同程度的智力障礙。
蒙納戴茲兄弟的問題還遠不止這些。1983年夏天，萊爾和艾瑞克分別為15歲和12歲時，他們的表妹黛安娜·摩倫來蒙納戴茲家度暑假。一天晚上，三個孩子正在一塊兒玩摔跤，兄弟倆突然把黛安娜按倒在地，剝光了她的衣服。還有一次，萊爾和黛安娜一起看電視的時候，萊爾突然撲到小姑娘身上，一把捏住她的兩隻乳房。
高中時期，萊爾曾與一位名叫絲塔賽·費得曼的姑娘有過短暫的戀愛。當時絲塔賽是學校網球隊的領隊，萊爾是男隊的一號選手。他們的這段關係倒是非常純情，除了萊爾頻繁地送給絲塔賽首飾等物，從沒發生過類似蒙納戴茲兄弟襲擊黛安娜的事件。絲塔賽上大學後提出與萊爾斷絕來往，萊爾曾試圖以一件貂皮大衣留住姑娘的心，但被絲塔賽拒絕。
萊爾不是一個好學生，他厭倦讀書。儘管他的父親諄諄教導他，蒙納戴茲家族的長子應該進「常春藤學院」，萊爾卻一門心思地只想在中學畢業後用老頭子的錢開一家餐館。不過，這話他只跟朋友們講過，懾於霍塞的淫威，萊爾甚至從來不敢對父母提及他的這樁心愿。萊爾知道說了會是什麼樣的結果，他唯一能做的只是消極對抗。
1986年，萊爾向普林斯頓大學遞交了入學申請，但被校方拒絕，便聽從父親的安排，暫時在當地一所社區學院上了一年課。其間，萊爾開始與一位餐館女招待婕米·彼莎西約會。婕米大萊爾5歲，也打網球。翌年，經霍塞·蒙納戴茲多方奔走，萊爾終於靠著他的少數民族背景和網球的功夫跨進了普林斯頓大學。不久，19歲的萊爾宣布與24歲的婕米定婚，並在婕米接受了一個網球教練的職位後，跟著她去了亞拉巴馬州。霍塞知道後非常氣惱，他利用關係秘密為婕米安排了一份在歐洲教網球的工作，以為只要姑娘離開了美國本土，兒子便會回心轉意用功讀書，孰知萊爾全然不顧老頭子的一番苦心，又追著婕米到了歐洲。
霍塞費了九牛二虎之力，到底還是把萊爾給截回來了，但事情仍然沒有按照他的意願發展。此時霍塞已經接受了麗維娛樂公司總裁一職，帶著凱蒂和艾瑞克搬到了洛杉磯。霍塞讓他的姐姐、萊爾的姑姑泰莉照顧留在普林斯頓念書的大兒子，並要求萊爾必須在每個周末飛往洛杉磯以便於監督管教。萊爾後來說，如此頻繁的長途奔波耽誤了他不少功課，更嚴重的是，有一次他在旅途中丟失了心理學課的筆記等物，從而釀成了一樁大禍。
那個周末，萊爾回到普林斯頓後，趕緊問同學借來筆記以完成老師布置的作業。但後來任課老師認定萊爾的心理學實驗報告純系抄襲他人之作，這在普林斯頓這樣的名校是絕對不可能被饒恕的。經校紀委員會裁決，萊爾被予以休學一年，留校查看的處分。霍塞·蒙納戴茲曾為此事專程到普林斯頓找校方申辯，無效。萊爾覺得很丟面子，他想轉學去離家較近的加利福尼亞大學洛杉磯分校，但父親卻堅持要求他留在普林斯頓，「從摔倒的地方站起來」。