這天,久遠遙感受到一股異樣的氣氛。
位在教室最前排的她動作自然地撥弄長發,順勢朝教室後方看去。
在長發上綁有緞帶,一雙大眼睛還帶有些許稚氣,身為高中二年級的她,被人認為是如果現在舉辦校內選美大會,肯定會名列前三的美少女。
在身材方面也無可挑剔,以年齡來說也是屬於豐盈且玲瓏有致的姣好身材,就算隔著制服也讓人一目了然。
儘管如此,當小遙銳利的目光掃過教室的時候,所有男生都不約而同地低下頭去。
小遙是班上的班長,同時也是學生會幹部,並身兼風紀委員。
小遙銳利的視線甚至被人形容為寒冷剌骨的暴風雪。而她嚴厲的態度,就算對自己也不例外,小遙同時也是一名嚴謹正直、成績優秀、運動萬能的模範生。
「……奇怪,好像有股不祥的感覺,總覺得有人違反了3原則。」
少女皺起那可愛的眉毛,用其他人無法聽見的聲音這麼說道。
小遙會有這種感覺,是因為今天她沒聽見那群總是聚集在教室後方的男生,閑聊一些無聊話題的聲音。
並且也沒有看見那個明明沒事卻還每天出現,在各種角度來說都很顯眼的那個人。
「這究竟是……啊!難道又是那樣嗎!?」
驚覺事情不妙的小遙,隨即跑出教室。看小遙那威風凜凜的模樣,讓教室里的男生不禁嘆氣。雖然也有「被小遙訓斥時能感受到她注視著自己,所以可算是獎勵」的意見,但基本上跟小遙同班的男生,都很清楚大部分會有什麼下場,所以絕大多數的男生還是會為小遙沒拿自己開刀而感到高興。
在此同時,看見小遙如此反應的女生們,則是望著彼此發出輕笑聲。
「唉~~大河原他這次不知又幹了什麼好事。」
「小遙也真辛苦,青梅竹馬竟然是那種人。」
伴隨著如花朵綻放般的笑聲,教室里的少女們開始閑聊起來;同時所有人也都確信跑出教室的小遙,肯定是去找某個男生。
我在確認過所有連結部分後豎起拇指。
「最終確認結束,開始通電!」
讓OS(注1)啟動之後,那玩意兒便發出響亮的聲音,並開始微微震動。雖然在震動開始的同時也劇烈左右搖晃,但腿部的驅動裝置也反覆著細微的膨脹收縮,維持前後左右的平衡。
那與人類肌肉有著類似性質的裝置,正如同其作用般,被稱為「人工肌肉」。用不到幾秒鐘的時間,那東西就能在無須輔助的狀況下成功地自行站立。
總之這樣就算是跨過第一道門檻了。
「你看到了嗎!?本氣(MAJI)!」(注2)
負責編寫程式的高倉康夫興奮地握拳。康夫是位個頭小、臉蛋帶有稚氣的美形男,他在社團里比任何人都懂電腦,可說是社團的頭腦。這次實驗所使用的OS是康夫在經過數次失敗後重新編寫而成,看見機器人能順利運作,也難怪他這麼高興。我能理解他的興奮。
「哼……只要我出馬,這種小事根本不算什麼。」
在稍遠的位置用web攝影機拍攝我們實驗過程,用高高在上口吻說話的高挑眼鏡青年叫川森慎太郎,是社團里的另一名社員。雖然他本人自稱是紀錄兼監督,但我實在不太清楚他是做什麼的。不管怎麼說,慎太郎……你根本什麼都沒做,為什麼還能一副自信滿滿的模樣?
就算是我,因為是第一次讓自行開發的OS跟這玩意兒連動,心裡可是超級緊張的說……
畢竟機器人的材料相當昂貴。要是失敗的話,等到下次重新組裝完成,不知是多久之後的事了。
※注1:operating system。即操作系統。
※注2:在日文中「本氣」漢字的發音為HONKI,有認真的意思。MAJI也有認真的意思,因此在本文中,大河原本氣的朋友都會喊他叫「MAJI」。但其實本氣名字的真正念法為「MOTOKI」。
人工肌肉是用奈米尺寸的碳纖維編織,再搭配製作成纖維狀的有機化合物製作而成。透過終端連接部分送出的電子訊號,可以讓人工肌肉靈活地伸縮或硬化。
聽說開發出這項產品的女性,是從小時候所玩的花繩得到的靈感,而這也是相當有名的故事。
雖然要控制人工肌肉需要高度的程式技術,所以有頗高的運用門檻,但各種作業機械,尤其是在機器人的驅動方面,這可是帶動革命的夢幻材料。
——但這種說法,也是在我出生前的事了。
現在這種材料已經被運用在所有大型機械的可動部位上,就連稍微昂貴一點的家電產品,也都理所當然地在使用這種材料。
換句話說,這種材料就算是像我們這樣的高中生也能取得。
話雖這麼說,也不是因為能輕易取得,所以隨便組裝就能了事的東西,只對電子工學稍微懂點皮毛的人,是無法處理這種東西的。就像是雖然大部分家庭都有電視,壞掉後就算是街上的電器行也沒辦法修理,必須要送回廠商處理一樣。
正因為這樣,看見試作7號機能順利運作,讓我跟康夫都不禁鬆了一口氣。
「明裡社長,都準備好了。」
我轉頭這麼說道。
伴隨著輕微的馬達聲響,只見一名坐在輪椅上的女性從暗處現身。
「做得很好。大河原……我夢想的第一步,就從現在開始了。」
滿懷感慨說出這番話的人,是永野明裡社長。
這名擁有一頭烏黑長發與白晰剔透肌膚,相較其纖細身軀,胸部顯得格外豐滿的女性,因為從出生就無法動彈的下半身而一直在輪椅上度過。然而儘管有這樣的殘疾,她的美貌與聰慧頭腦,還有平易近人的性格,仍讓她成為足以擔任這所學校學生會長的才女。
對於比任何人都期待機器人完成的她來說,這個瞬間肯定是十分充滿感慨的一刻。正因為這樣,最後的工程是社長的工作。
「沒問題吧?很完美吧?不會後悔吧?我相信你們喔。」
社長從負責系統部分的康夫手中接過終端機,讓機器與輪椅上的電腦連結。彷彿坐在戰艦艦長席上的明裡社長露出微笑。
我們不發一語地點頭示意。看見我們的反應,社長輸入了最後的數值。這樣實驗的所有作業工程就算結束了。剩下的動作,真的就只剩下按下一個按鍵而已。
「慎太郎,麻煩你要完美地記錄喔。」
「遵命。」
只見慎太郎迅速操作自己的手機,接著用騰出的手比出準備完成的手勢。看來已經開始錄影了。
「都準備好了嗎?沒有忘記什麼吧?」
「大概就剩下還沒求神明了吧?」
康夫這麼說道。這個玩笑一點都不好笑。
「對機器人來說是沒有神的。有的只有精密資料與設計,還有獨特的創意。」
明裡社長表情嚴肅地這麼說。
「要開始了,大家退開。」
只見輪椅配合社長的姿勢開始調整重心——也就是所謂的「變形」——同時退開到啟動實驗的安全距離。雖說是輪椅,但那其實是靠著人工肌肉與線性轉輪運作的自動控制裝置。說起來,那也可以說是一種機能特化的機器人。
而我們正打算實驗的機器人也是一樣,是為某個機能進行特化的東西。
簡單的說,就是「歩行」。而且是與人類一模一樣、動作流暢、並能保持細微平衡行進的二足歩行機器人。
「要完美地開始啰!機器人機器人7號Ver3.0測試開始!」
社長這麼說完,舉手正要按下與輪椅連結的操控裝置的,就在這個時候——
「碰!」地一聲巨響,我們社辦的房門突然被人推開。
站在門口的是一名漲紅著臉,氣喘吁吁的美少女。
「等一下!社長!在校內進行實驗是違反校規的!」
我的青梅竹馬兼同班同學的少女久遠遙,平舉著手,指著我們這麼說。
唔……我就知道會這樣,所以才瞞著她的。但是,社長倒是一臉不在乎的樣子。
「哎呀,小遙,你這麼快就發現啦,是因為大河原不在的關係嗎?」
「等…這、這跟本氣沒關係!不管怎麼說,之前才剛因為把學生會預算挪用到社團活動上被教訓過,你們怎麼可以又搞出這麼大的東西啦!」
「哼……科學的進步總是要伴隨犧牲的。」
社長=會長的明裡學姊帶著冰冷笑容