轉校第二天。
與埃莉諾戲劇性的相遇——該這麼形容嗎——的第二天，驅流提心弔膽的前往大尊寺學園。雖說是情非得已，但轉校第一天就無故缺席且不交代緣由，驅流已經做好了被老師劈頭蓋臉責罵行為不端的覺悟了。
但——
「那個啊，轉校第一天，很辛苦吧。」
上課前，等待著早早就趕往教職員室的驅流的是，班主任令人吃驚的體恤之情。
「唔……太宰，驅流，君…對吧？那個，我是，你的班主任，牧田美晴。」
說話方式結結巴巴的，戴著眼鏡，擁有一頭柔順及背的黑色長直發的年輕女教師。
年齡大約二十齣頭。是一個穿著樸素，五官端正眉目清秀的美女。
這位名叫牧田美晴的女教師……作為女性而言算是比較高挑瘦削的類型。
與身高170的驅流面對面也幾乎沒有改變視角。
只是——舉手投足給人畏畏縮縮的感覺，個子雖高但卻沒什麼壓迫感。說話方式也斷斷續續的，其間夾雜著「唔」、「那個」之類帶有猶豫的感情色彩的詞語，似乎是她的口頭禪。
這位教師整體給人一種缺乏自信的感覺……看上去像是一個初出茅廬的大學生，說好聽點叫青澀，說難聽了就是不可靠。
順帶一提，擔當科目為現代國語。
「那個，我聽說了哦。你出了意外吧？」
「怎麼說呢……」
「那個，嗯，我聽說，醫院通過詳細檢查，說是，那個，沒問題來著……。但是，騎摩托車的人逃走了，那個，還沒抓到吧？」
「……」
驅流沉默。
不知為何，依美晴所說，大尊寺學園似乎是認為驅流遭遇了什麼車禍。
因此驅流才倖免於被貼上轉校第一天就翹課的不良學生的標籤。
驅流滿心的疑惑，弄不清到底發生了什麼。就他所知，能做出這種荒唐事的也就只有埃莉諾。但是很難想像那位少女會為了自己插手這種俗務。
驅流琢磨著前因後果……
「那個，太宰，同學？生、生氣了嗎？」
美晴抬眼看著驅流搭話道:
「還是說，那個，難道是，身體不舒服？」
「誒？哪裡哪裡，我沒事。」
美晴似乎是把驅流的沉默誤認為是「不高興」或者「不舒服」了。不過如果真是出了車禍，第二天身體狀況不好也是情理之中。
「是嗎？太好了。」
美晴微笑道。
這樣一位看上去天真無邪，舉手投足之間泛著驚慌和不安的女性，給驅流留下了雖然年長但卻出奇的可愛，能夠激起保護欲的印象。
「……那個，對、對不起，我很靠不住吧。可是別看我這樣，我也算是個老師哦。無論什麼事，儘管來找我商量。啊，我是教現代國語的，所以，那個，物理、微積分之類的問題，我不太懂，嗯。」
「……請問…」
驅流忽然想起什麼，問到:
「茉建寺埃莉諾同學是……」
「……誒？」
在聽到這個名字的瞬間……美晴的表情突然變得僵硬。
「茉、茉建寺同學，怎麼了？應該說……太宰同學，你認識她？」
「啊——……就是，昨天碰到了。」
「是、是嗎？」
在鏡片的後方，美晴的目光飄忽不定。
「那個，茉建寺同學她，怎麼了？」
「啊，就是想知道她是什麼樣的人。」
「……」
美晴吃驚地注視著驅流，不久後歪著腦袋問道:
「唔……一見鍾情？」
「誒？啊，沒有沒有，你誤會了，並不是那樣。」
驅流連忙否定。
「只是覺得那孩子有點奇怪。」
「啊。是這樣啊，也對，嗯，也對呢。」
美晴不住地點頭。
「就像你說的，是個怪人呢。那個，雖然有點，難以形容。」
不知美晴對於埃莉諾的事了解多少。
埃莉諾似乎沒有大肆宣揚自己是瘋狂科學家，但看美晴的反應，她平時好像也不是什麼良民。回想起昨天無法正常進行的那些對話，她被周圍定義為「奇怪的學生」也並非不可能。
「不過，那個，太宰同學和茉建寺同學是同班，所以，過不久，就能明白了…吧。」
美晴扯出一個生硬的笑容說道。
●
「我叫太宰驅流。請多指教。」
首先老實規矩的鞠躬。
然後默數三下抬起頭，教室里的視線全數集中在自己身上。大致掃視一遍，暫時沒發現露出厭惡或輕蔑表情的學生。總之這平淡無奇的認臉環節算是結束了。
「好了。那個，謝謝了，太宰同學。」
美晴笑著說到。
「那麼，唔，太宰同學的座位是……那個…那個……」
「——老師。」
看著美晴不知所措的樣子，一個女生舉手說到:
「空位只有那裡。」
她手指的地點——教室最後一排的最右邊。
那裡確實有空位。
而且還是……並列兩個。
「啊，是、是的，是這樣。那個，太宰同學，能麻煩你，那個…坐到右數第二個位置上嗎……？」
美晴微弓著背，以請求的姿勢抬眼看著驅流說到。
「哦……」
驅流皺皺眉有些疑問，但還是按照美晴的指示坐在那張空位上。
側頭看向右邊——即最後一排最右邊的位置，從桌肚裡搖搖晃晃冒出幾根細繩。也就是說，這個位置並不是空位，而是本應坐在那裡的學生今天缺席了。
「那個，那麼，唔，開始…點名。」
美晴結結巴巴地說到。
「麻生。」
「到。」
「雨木。」
「到。」
「井上。」
……………………點名有條不紊地進行著。
「茉建寺。」
美晴所喊出那個名字沒有回應的聲音。
「那個…茉建寺？唔……茉建寺她……」
「缺席。」
剛才的女生說到:
「清潔用品櫃里、走廊、窗外都沒有。已經確認過。」
「啊，是、是嗎。謝謝你，鳩村同學。」
美晴不斷點頭。
「唉。茉建寺同學，又缺席啊……」
美晴沒有拘泥於埃莉諾的缺席，嘆了口氣繼續點名。同學們對此好像也並無反應。就是說在這個班級里，埃莉諾不在才是正常情況。
「……」
驅流看看身旁的座位。
無人使用的桌椅——這大概是埃莉諾的座位——彷彿在訴說著一件稀鬆平常的事情，只是孤零零地立在那裡。
●
轉校生在一般情況下，最初都會接受同班同學目光的洗禮。
這並不是因為轉校生這種存在本身很稀有。
就和驅流為了度過充實的校園生活而重視第一印象一樣……對於接受外來者的同學們來說，摸清「新人」的性格，調整交往距離，也是度過圓滿校園生活所必須的。
因此——
「太宰同學？」
才剛下課，就有兩個坐在驅流附近位置的女生彷彿班級代表一樣來到他跟前向他搭話。
「打擾你一下可以嗎？」
「啊——嗯。」
驅流點點頭看向那兩人。
其中一個就是剛剛報告埃莉諾缺席的女生。
有一點亂的短黑髮，戴著銀框眼鏡。
語氣和動作都乾淨利落，給人老實認真的印象……驅流能想像，就算沒有自我介紹，她也是那種會讓人覺得「啊啊，班長大概就是這種類型吧」的女生。
實際上——
「我是班長鳩村法子。請多指教。」
戴眼睛的女生自我介紹道。
「我是廣田圓香。」
另一人也報上姓名。
這邊倒是給人感覺穩重大方，與班長形成對比。
長度及肩，有些惹眼但又不算誇張的經過脫色的頭髮，與恬靜的笑容十