和羽流與蕾法連絡並確認了對方活著後,夜離開了神月館。
趁著上午他來到祀櫻神社的漫長石階下方。
雖說是春季祭典當天,但是也不能穿越做為祀櫻大本營的神社山門,為了要見到伊智那,他必須使用一些手段,正當夜陷入沉思的時候——
「啊,午安,夜大人。」
好像正在打掃神社境內的伊智那站在山門前,手裡拿著竹掃帚滿臉笑容。
「您是來找我玩的嗎?我好開心喔。」
「……」
雖然眼前的伊智那和往常一樣,依舊給人一種柔和的感覺,夜卻不自覺地戒備起來。
見狀,伊智那有一瞬間露出了邪惡的笑容:
「打掃已經快結束了——對了,您還記得商店街的村橋爺爺的店嗎?」
「……你說,啊啊……我想起來了。」
「請您先到那裡稍等,我會馬上過去。」
語畢,伊智那露出了明朗笑容,轉身回到了境內。
村橋爺爺的家,正如其名,是間名為村橋的老人經營的傳統甜點店鋪。
五年前,當夜在祀櫻神社出入的時候,依智那曾經帶他來過一次。
這間位於商店街街口的店鋪,只是老店主開興趣的,因此沒什麼客人,只有熟客才會來這間。
會一直到現在都還記得這件事,大概也是因為當初和伊智那的對話讓他覺得很新鮮吧。
「真是可惜呢,雖然我很推薦這裡的日式百匯,但在不久前因為老爺爺嫌麻煩,所以就將這項甜點從菜單上剔除了,請儘管點您想吃的吧。」
「……」
坐在四人座椅上,當夜不知該做出什麼反應才好時,伊智那便轉頭向廚房打了聲招呼道:「不好意思,我要點兩份白玉紅豆涼粉。」
在這之後,夜和伊智那之間的對話就此打住。
只剩下電視里傳出的聲音短暫地飄蕩在兩人之間。
「這是怎麼回事……?」
「您指的是什麼呢?」
一邊吃著端上桌的白玉紅豆涼粉,伊智那將疑問丟了回來後,夜的視線看向掛在牆上的日曆。
「為什麼,除了我之外的所有人全都失去了有關於昨天的記憶?」
「……」
「我一開始還以為是我的錯覺,還以為昨晚——在神社裡的戰鬥全是夢境……但是,春季祭典的舉辦日期應該是四月十號才對,打電話給街道居委會後,對方告訴我春季祭典延後了要改成今天舉行,連加奈加和羽流也完全不記得昨天的事了,但是——」
「你錯了哦,夜大人。」
打斷夜的話,伊智那綴飲了口熱茶。
「並不是除了我們以外的人的記憶消失了,在這個城市裡,毫無疑問的今天正是四月十號,因為啊,只有這個凪市的空間里的時間倒帶了呀。」
「……!?」
「只要打開電視或離開本市之外就會知道了唷,對凪市以外的人而言,今天是四月十一號,只不過是因為我們配合了現實,並且自動補全了這個認知的緣故,所以才會自以為想不起來而已。」
「這種事,怎麼可能——」
夜頓時驚呆了。
「話說回來,夜大人,您認為『世界和平協會』指的第七平行世界是什麼呢?」
驀地,伊智那一臉調皮地問道。
「什麼?」
「《和平協會》應該有說明過吧?吸血鬼世界、機械世界、冥府世界、亞人世界、超常世界、虛構世界,還有——最後一個,您認為是什麼呢?」
「這——」
「為什麼《和平協會》明明不知道第七平行世界的真面目,卻又知道其存在呢?這不是很不合理嗎?」
被對方這麼一說,才發現就如同伊智那所說的一樣。
要是不知道其真正面目的話,就肯定會有確信其不明存在的理由,然而,他卻連有關的根據都未曾聽說過。
不對,應該說,在星令學園的資料及文獻之中,關於第七平行世界本身並沒有被記載在裡頭。
沒記錯的話,說有第七平行世界的存在的,確實是——
「理由很簡單,那就是他們早就知道了,而夜大人,我想您肯定也已經察覺到對方的真面目了。」
「……難道是——」
被告知還有所謂的第七平行世界已經是在幾個月之前了。
就在夜第一次受到《和平協會》的邀請的那個時候。
「是的,我認為,掌管這個世界的命運和可能性的第七平行世界——《統治世界之主》·『現世魔王』——就是『世界和平協會』的會長,也就是塞爾茨·法姆·伊格利思。」
伊智那一臉燦笑地說道,眼尾帶出了一絲陰影。
聞言,右手的手背陡然產生謎樣的劇痛,夜的意識也在下一秒被吸入了黑暗之中。
◆◆◆
「夜大人,真的沒問題嗎?就這麼接下任務……」
「啊啊……」
在夜的腦海里,某個過去情景開始倒回。
枝椏上的樹葉已然全數凋零的樹木,以及眼看就要降雪的灰色天空。
在伊智那等待的祀櫻神社前。
在那裡,五年前——和現在並無二致的少女·伊智那正表情不安地佇立著。
「謝謝您,願意和我背負相同的罪孽……」
唯一不同的,是五年前的伊智那頭上少了狐狸面具。
接著,她和夜一同走下石階,緩緩地邁出步伐。
當夜看向自己的胸口前時,那裡並沒有莉兒遺物的項鏈。
「走吧,為了前去完成祀櫻的使命……也請您救救我們,救救我,還有那個被祀櫻禁錮了的女孩——」
噗滋地,夜的意識在這一瞬間中斷了。
◆◆◆
「您想起來了嗎?」
當夜回過神後,已經吃完白玉紅豆涼粉的伊智那微笑著說。
「五年前,你來到了祀櫻,以救治莉兒小姐的性命,並成為一同脫離祀櫻的幫手為代價,接下了暗殺塞爾茨·法姆·伊格利思的委託,和我一同前去狙殺塞爾茨了,但是,這項事實卻被抹滅掉了……因為當時的情況就和現在一樣,『現世魔王』將時間倒回,並且竄改了這個命運……」
伊智那看向表情錯愕的夜。
「夜大人,你還記得你沒有「莉兒把你胸前的項鏈交給你」的這個記憶嗎?」
「啊啊……」
「就是這麼一回事喔,莉兒並沒有把項鏈交給你當遺物,在現世魔王竄改命運的時候,讓您誤以為『從莉兒小姐手中收到了這個禮物』,並且將項鏈放在夜大人的手裡,將此做為在當天想起莉兒小姐的契機,而我則是在被前去尋找莉兒小姐的你拋下,導致我到現在沒能脫離祀櫻,所以實際上這些都是曾經發生的事實喔,雖然夜大人和我前去殺死塞爾茨的事實在正史之中已經不存在了。」
「……」
「您覺得難以相信嗎,夜大人?」
怎麼可能會相信,這是他一開始浮現的念頭。
然而他卻沒有能否定的根據。
相反地,伊智那的話是有道理的。
「有幾個問題……我想問你。」
「請,啊,我想加點,夜大人要不要也加點呢?」
在夜搖頭拒絕後,伊智那加點了甜醬丸子。
「如果你的假設都是真的,那為什麼我和你會留下『被竄改之前』的記憶?」
「很簡單,因為我是冥府魔王啊,即使我不施展『世界』,也會受到冥府世界一半影響,所以就算『現世』被竄改了,也多多少少能記得一些,更何況,我也是最近才確信塞爾茨就是現世魔王,雖然我因為一直懷疑而調查這件事,但卻沒能掌握住決定性的證據。」
「……原來如此。」
在前來這裡之前,他已經試探過克蘿諾和蕾法了。
雖然依稀還記得有關在春季祭典戰鬥時的事,但兩人似乎都以為只是做了場夢,或許也跟中途被伊智那殺死有關連,所以記憶才會顯得很模糊。
「說起來,不是魔王的夜大人卻還留有記憶,說不定也是這個原因呢。」
說著,伊智那的視線轉向夜右手背上的七彩烙印。
有別於他以前和克蘿諾定下眷屬契約的時候,這是個形狀不同的記號。
「這個——難不成……」
「是