1
發生了如此奇特的事情,在像是蛋殼般的白色膜塊前,亞柯布毫不避諱地向亞特魯說起關於夏利與他的血族之間的秘密。
「過不久,夏利或許就將變身了……」
「變身!」
亞特魯驚訝地說著,在他的想像中,覺得「變身」後一定會變成似人非人的怪獸,因為他才剛從亞柯布口中聽到,夏利的祖先是神靈化身的傳說。
「以後夏利將變成女孩子。」
男生變成女生!亞特魯打從出生以來從未聽聞過這種事情。
「你還記得我在聖樹前向你提到的事嗎?對於夏利的血族而言,聖樹除了是產子的場所之外,還扮演著另一項重要的角色。由於在我們村莊里,歐貝拉是年紀最長的,因此這件事也是我從別人那兒聽到的傳言,歐貝拉以前好像也曾是男性。誕生時是男性,到了要生小孩的年齡時,就不得不變成女性。
「而變身的場所就是在聖樹當中。夏利的血統就是按照誕生時是男生,再變為女身產下男嬰的規律循環,當男嬰長大成人時又將變為女身,就是擁有這種特殊人生的一族。」
亞特魯對於這個傳說不敢置信。
不過眼前的夏利,身體正產生著異樣的變化,卻是一個不得不承認的事實。
——為什麼夏利要選在這個時候變身呢?
原本期待將夏利帶到泉水處,能讓他從異常的狀況下恢複過來,沒想到卻讓他變得更加異常。況且聽亞柯布所言,變身的場所不是在聖樹中嗎?夏利怎麼會在這兒……
「那麼歐貝拉婆婆應該曾向夏利提起關於他身體上的秘密吧!」
「也許吧!我想,這是遲早的事……不過他怎麼會在水中變身呢?這是我從未聽聞的。對了!剛才在水面上好像看到光芒,你知道那是什麼嗎?」
「喔!那是從水底一塊四方形的石頭上所發射出的光芒。」
「那或許就是讓夏利變身的動能吧!」
「什麼!那是……」
「泉底有那樣令人不可思議的東西,我從來沒聽別人提起過。我想村民們恐怕也沒有人知道它的存在吧!」
「難道那就是暗殺教團所一直在尋找的殺戮之神阿爾·法賽德的神體嗎?」
「嗯……我想很有可能。」
「以前泉底也曾出現過發光的景象嗎……?」
「應該從未出現過這種現象……啊!會不會是以前神體之石的力量被聖樹給封鎖著,現在聖樹被砍倒了,封印或許解除了,所以藏在神體里的力量也開始外溢出來。」
「現在最要緊的事,就是別讓暗殺教團發現才行。」
「暗殺教團如果再一次大舉搜索,那麼恐怕就要讓他們給發現了……」
亞柯布彷彿看到未來的景象,意味深長地說著。
夏利將來會是男生或是女生,已不是目前最重要的問題了。只希望他能早點醒來,加入打擊暗殺教團的行列。
「夏利什麼時候才能完全變身?」
「嗯……我也無法知道。據說上次歐貝拉變身,已經是百年前的事了。要完成變身,我想也不是一下子就能完成的吧!」
兩人憂心忡忡地看著身旁的白色塊狀物。
依然看不到明顯的變化。此時已近傍晚時分,在昏暝的光線下,光亮的白色塊狀物顯得格外顯眼。在水面上不斷襲來沁冷的晚風。泰蓋在離岸邊稍遠的處所抱膝坐著。耳中雖然聽著亞柯布與亞特魯的對話,但他似乎因不懂話中意思而感到倦怠,眼帘已快合上。
「讓泰菈先睡吧!待會我們輪流看著夏利,好嗎?」
亞特魯向亞柯布提議。
在亞柯布同意後,亞特魯從岸邊站起身來,正當朝向泰菈的方向前進之際,昏昏欲睡的泰菈突然像青蛙般高高地跳起身來。
「泰菈!你怎麼了!」
泰蘊回頭望著森林的方向。
「是馬!有好幾匹馬!」
亞特魯豎起耳朵一聽,遠處果然依稀可聽見馬蹄聲。
——難道是黑頭兵團嗎?
心中一直擔心的危機,沒想到這麼快就來到了。
亞柯布似乎也已察覺到異樣,臉色一變向兩人走了過來。
「他們可能是來捉我回去的。你們待在這兒,我去看看……」
亞特魯趕忙制止正欲離去的亞柯布。
「等等!你現在去一定會被他們發現的,不如先待在這裡吧!」
「我的馬放在那裡,他們看到馬,一定知道我在村子裡,被發現是遲早的事。」
拒絕亞特魯的善意請求,亞柯布疾行而去。
「泰菈!這裡拜託你了!」
「你們又要把我一個人留在這兒!」
既挂念夏利的狀況,又得擔心亞柯布。亞特魯的神情中,顯現出極度的不安感。
亞特魯拚命地追趕在亞柯布之後而去。在視線昏暗的黃昏時刻,亞特魯已弄不清楚自己走到什麼地方了。
或許是迷失了道路,此時早已看不見亞柯布的身影。盲目她穿過森林,前方突然傳來清響的刀劍互擊聲。
——糟糕!
朝聲音的來處迅速趨近,數把白刃正飛舞在黑暗中
「亞柯布,我來幫你!」
此時亞柯布已被團團圍住。下馬攻擊的共有四人,在馬上觀戰的少說也有七、八人。
亞特魯大喊一聲,用劍突破敵人的陣容,站在亞柯布的身後加入作戰。
「你就是要來跟他們戰鬥的嗎!」
從亞特魯的語調中,可聽出他對於亞柯布的衝動,帶著稍稍責備的口吻。
「我就是來找他們的!我絕不能讓這些傢伙活著回去!」
亞柯布用著狀似痛楚的微弱聲音說著。
撇身一看,在他的額角上正滴著鮮血。戰鬥才剛展開,亞柯布就已顯出敗象。兵團成員似乎毫髮未傷,看到加入戰局的亞特魯,馬上又來了四個黑頭兵,迅速補強戰力。
黑頭兵的陣容越來越大,戰局似乎對己方已越顯不利!
亞柯布的劍術雖也不差,但久戰陣容龐大的黑頭兵後,他的體力似乎已被消耗殆盡。身上雖沒有足以致命的致命傷,但體力卻急速地減退中。除了額頭之外,他的腳似乎也受了傷,揮出的劍己漸漸失去力道。
——再這樣下去不行!
亞特魯揮舞著手中的長劍,第一位、第二位黑頭兵應聲而倒。奇余的黑頭兵見到亞特魯絕倫的劍術,都刻意避開他,並且將攻勢集中在亞柯布身上。
亞特魯迅速地趕來支援。
「別太勉強!」
亞柯布似乎連回答亞特魯的力氣也沒有了。
在這當下,亞特魯又擊倒了一位黑頭兵。不過馬上剩下的那幾位黑頭兵又隨即加入戰局,坐在馬上的就只剩下一人。那名男子應該是負責指揮作戰的頭頭吧!
——好!只要打倒他……
亞特魯穿出敵陣,朝馬上的那名男子飛奔而去。
直接向男子的頭部撲去,順勢將那名男子踢倒至另一側。
亞特魯趕忙起身,繼續追擊男子,這名男子臉十分的大,臉上長滿了綿密的鬍鬚。
亞特魯本想用劍抵在男子的喉頭上方,但由於手中的劍刃過長,已稍稍觸及他的喉嚨,因此將劍稍往後移。男子稱著亞特魯不注意之時展開反擊,舞動雙腿痛擊亞特魯,將亞特魯踢了開去。
跌倒在地的亞特魯,正欲起身之時,對方已擺好劍勢。這名男子的身材雖較亞特魯稍矮,但臉卻比亞特魯大兩倍,而身體更是亞特魯的三倍寬。看起來極具架勢。
「你就是闖進牢房的紅毛小鬼吧!快報上名來!」
男子粗暴地朝亞特魯斬來,但卻被亞特魯以劍擋架下來。
「我是亞特魯·克利斯汀。你是誰!」
「你沒聽過兵團長哈西哈得的大名嗎!小鬼!納命來!」
男子躍開後,隨即再以極具勢道的劍斬來,伴隨著清亮的劍刃互擊聲,在兩人的劍鋒相互交集之際,激出四處飛散的火光,在黑暗中格外醒目。
「你們為什麼要殺害無辜的人!」
「這是大司教的神聖意旨,誰都別想抵抗!」
「只要是你們大司教要的,就算是殺人放火,難道你們也一點都不會感到罪惡嗎!」
「哈哈!怎麼的,這個村莊跟你有什麼干係!哈哈!罪惡感……?罪惡感是什麼東西?現在想起那晚的事,還真讓我興奮得不得了啊!