1 抵達凱芬
比太陽更加耀眼的鮮烈光芒切裂了夜晚的黑暗。
「是凱芬！」
亞特魯不禁叫了起來。
閃爍著金色光輝的大地從黑暗中現身，在眼前急速擴大。
大到令人難以想像——一整個巨大的都市正浮在半空中。
亞特魯他們所搭乘的金色小舟，就如同撲火的飛蛾一樣，被空中都市凱芬吸了過去。
當凱芬已近在眼前時，小舟開始緩緩地減速。
亞特魯想要睜大眼睛將凱芬的全景盡收眼底，但因為太過眩目，讓他連眼睛都張不太開。當小舟開始減速時，原本強烈的光芒才漸漸薄弱了起來。
——正在朝凱芬外綠的某個部份停靠過去了。
小舟正緩緩地朝向從環繞著都市全體的邊緣平台靠過去。在平台後面可看到華麗美觀的建築物矗立著。
小舟的速度更慢了，像雪花般地輕輕飄上了平台。
「已經沒事了，到了……」
亞特魯這樣告訴伊布爾一家的人。
「到了……凱芬嗎？」
阿嘉抬起臉戰戰兢兢地向周圍看去。伊布爾一家的人全抱在帆柱上，怕高的他們在航行時一直低著頭，不敢隨便向外面張望。
「不然還會是哪裡？正是你們一直想來的凱芬啊！」
「真的嗎？太好了！我們……喂、你們，到凱芬了！我們終於來到凱芬了喔！」
阿嘉喜不自勝地說道。
她的兒子與女兒也學著母親抬起了餘悸猶存的臉。
「噓，安靜……我們可是偷渡者，被發現的話不知道會有什麼下場。」
說這話的亞特魯本人心裡也沒個底。
「真是，來都來了，現在才怕有個屁用。」
泰菈站了起來，輕巧地縱身一躍便跳下了船。
「嘿嘿，我是第一個登陸的人！」
「喂、都叫你安靜一點了！」
亞特魯上半身探出船邊，與泰菈一起觀察著周圍環境。
「沒有人在，大家都下船吧。」
泰菈說著伸伸手又踢踢腿，像跳舞一樣在小舟周圍輕快的跳來跳去。
「對啊，待在這裡發獃也沒用。你們也下船吧。」
阿嘉跳了下來，雙胞胎兄弟也跟在她後面一起跳下來。亞特魯是最後一個下船的。
正面是一棟有三層高的華麗建築，周圍密密環繞著與建築物幾乎等高的高大樹木。除了黑暗的因素之外，這些遮蔽了視線的林木也是令亞特魯他們無法看見隱身在其後的凱芬全景的原因之一。
正面的建築物並沒有點起燈火，也感受不到有人在裡面的氣息。
「完全沒人出來也挺掃興的。看來是我們來錯了時間吧。」
阿嘉才一說完，馬上從廣場的地方傳來了幾個腳步聲。
「別動！你們被逮捕了！」
聲音是從正面的地方發出的，但左右兩邊也傳來了腳步聲。
「哎呀呀，看來歡迎會開始啦……」
阿嘉眼珠一轉，她的兒子們馬上會意地舉起了劍斧。
從三個方向包圍過來的男人們、馬上就圍住了亞特魯他們。
腳步聲仍舊不斷傳來，沒過多久後就圍了好幾圈起來。
當然、圍過來的這些人並不是跑來湊熱鬧參觀外地人模樣的觀眾，而是全都穿著相同軍裝的年輕男人，應該是凱芬的衛兵不會錯。
「放下武器與行李，趴在地上！」
一個蓄著鬍子、不知道是不是隊長的男人從包圍圈中向前走上一步，以嚴厲的口氣命令著亞特魯他們。
「啥？這個城市的歡迎方式野蠻到連名字也不先問個一聲嗎……」
阿嘉挑釁地說道。
「住口！等偵訊時時自然會問個夠。現在先乖乖照我說的做！」
阿嘉沒有回應。
氣氛險惡，一觸即發。
「打算要抵抗嗎！」
隊長後退半步，手按到劍上。
——真是不太妙。就連凱芬是個什麼樣的城市都還沒搞清楚，居然馬上就要被逮捕了起來……那樣一來就不能採取行動了！
「不，說抵抗也太嚴重了……我們只是初來乍到還搞不太清楚狀況而已。」
亞特魯走到阿嘉身前，將劍與行李放在地上。
「看，這樣可以了吧。」
接著他再照對方說的一樣趴在地上。
「不應該這樣的吧……」
阿嘉也放棄了，學著亞特魯把行李放到地上去。
「咦？燈亮了耶！」
這是泰菈的聲音。趴在地面上的亞特魯也感到周圍似乎略微亮了些。
衛兵們紛紛回過頭去，後面那棟三層樓建築物的窗口一一亮起了燈光。從窗中溢出的光亮照得廣場更亮了些。
發現到情況有所變化的亞特魯抬起了頭。接著一個人從衛兵們組成的人牆中排眾而出，由後方走了過來。
「你還要趴到什麼時候啊？」
阿嘉一說，亞特魯就站了起來。
「你們可以退下了。」
走上前來的男人用命令的語氣說道。
是個大約五十歲左右的瘦削男人，身上穿著像文官的服飾。
「但是不能輕易放過可疑人物……」
「什麼話，他們可是遠道而來的貴客。由我負責來招待他們就好。好了，收兵吧。」
隊長只好露出放棄的模樣宣布撤退。
像是文官的中年男子開始對亞特魯他們致上歡迎之意。
「失禮了，請不要見怪。因為已經好久沒有外人進來了，所以才會令他們產生不必要的緊張感吧……」
「有勇氣的諸位，歡迎來到我們凱芬的首都。凱芬是心地純凈的人們過著和平日子的理想鄉。我是凱芬的民政官，名叫薩克生。我代替國王歡迎你們的到來。」
名叫薩克生的男人屈膝行了一禮表示歡迎之意。
「對，就是要有人出來接待才對嘛。我是伊布爾一家的阿嘉……」
阿嘉照大小順序一一介紹自己的孩子。
「然後這邊這個不是我兒子，他叫亞特魯。」
「我了解了。別站著說話了，細節到屋內再聊如何？洗塵宴應該也準備得差不多了。請跟我一起來……」
民政官薩克生走在前面，領著亞特魯他們向屋內走去。
「這才像話嘛。就算是在雲上生活了五百年，凱芬人和在地上生活的我們也不會有什麼太大的差別吧。」
阿嘉用消除了緊張感的聲音對亞特魯說道。
2 洗塵宴之夜
在館邸內部的一樓大廳內、已準備好了晚餐。
在鋪設著白色桌布的長桌上，井然有序地陳列著數人份的銀制湯匙。
高垂在天花板上的吊燈照映得一室皆亮，銀制獨台以等距離整齊地排列在桌上，點燃在其上的蠟燭光亮，照得白色桌布更加亮眼。
「有話慢慢說，現在就先好好品嘗一下凱芬的味道吧。也備有極品美酒喔。」
民政官薩克官坐在亞特魯他們對面、神采奕奕地說道。
「太好了，正好肚子餓得咕咕叫耶。」
阿嘉把桌上的餐巾放在胸前，擺出開戰的架勢，像是對食物宣布「來吧！盡量上吧！」
亞特魯的視線在寬廣的室內兜了一圈。這裡的人在面對來歷不明的異邦人時，居然不會令人覺得有格格不入的不協調感覺。也許這原本是用來招待國賓級客人的地方吧。
幾名僕役送上了前菜，在杯中倒入美酒，餐桌上一下子熱鬧了起來。
「來，不要客氣，請盡量吃。」
「不用你說我也不會客氣。哪、我說的對不對啊？這裡是個像天國一樣的地方對吧！」
阿嘉快活地大聲說道，一口氣喝光了杯中的酒。
「不錯不錯，我第一次喝到這麼好喝的酒！」
「是什麼樣的味道……？也讓我喝一下嘛。」
阿嘉揮開泰菈伸過來的手。
「你還不可以喝酒，喝水吧！」
亞特魯也戰戰兢兢地試著喝了一口凱芬的酒。
其味是芳香醇厚的，喝下去有些辣口。由漂散著淡淡的水果甜味來看，這應該是用某種水果釀造的酒。
——現在是這樣熱情地招待著我們沒錯，但以後又