1 草原之村
街道與那爾姆河幾乎完全平行的伸向南方。
道路兩旁伸展開來的是養活山多利亞十萬人口的農地。
以大麥小麥為主的麥田，種有蘋果、葡萄等的果園，洋蔥、大蒜的菜田，結實累累的西瓜田，觸目所及的光景就像與那爾姆人民豐富的飲食生活相呼應般的繽紛多彩。
田中處處可見正揮汗除草收割的農夫們。但路上則幾乎看不到旅人的行蹤。
「喂，亞特魯，這是怎麼回事？離開山多利亞後，到現在都還沒遇上過一個路人。而且這個叫駱駝的交通工具有夠難控制。走起路來慢吞吞的，根本沒前進多少嘛。早知道會這樣，用走的搞不好還比較快……」
「不過『那爾姆使徒團』騎乘時就像馬一樣快喔。我們習慣之後一定也可以的……」
亞特魯少說也被蔡特教過一天，所以還不致於像多奇一樣手忙腳亂。
「這件事就先別提了。不過除了我們，居然看不到其他旅人這點果然還是不太對勁吧？錯身而過的只有載著西瓜的貨車而已耶。」
「你問我我問誰……會不會是因為太熱了沒人想出門？總之動作快些吧。在走出這種氣氛悠閑的農地之前，是不太會有冒險氣氛的。在這一路上有好幾個村子，不過我希望能在今天之內到達一個叫佛蕾絲妲的村子。」
爬上一個小坡後，眼前景緻大開，一覽無疑。多奇吼了起來。
「那是啥！」
他指著那爾姆河。
河上四處泛著來往的帆船。
「喂、亞特魯，那是怎麼回事？你不是打聽好情報、做好萬全的準備才出發的嗎！」
亞特魯也為了船舶數量之多而訝異。蔡特幾乎完全沒提及過有方便的水運之類的。
——不、等等，在瞭望台向下看時，應該確實是看到過河上的船。
但是那時他的注意力全被地面上的荒廢景像吸引，水上的光景幾乎完全沒留在他的意識中。因此完全沒想到過可以利用船的事。
「啊啊，是有許多船浮著……」
「還浮哩。你也太糊塗了吧……原來大家都坐船，早知道就不買這麼麻煩的東西了。」
「有什麼關係嘛，這樣還比較有冒險旅行的感覺啊。而且、反正我們是要在地上四處進行探索的，船才是派不上用場的東西呢。」
其實亞特魯心裡也認為搭船較好，但就是嘴硬不肯承認。
——原來一開始就搞錯了方向。
亞特魯沒啥好氣的一直緊緊閉著嘴巴。
到了黃昏時，多少已習慣了些，駱駝的腳步也輕快了起來。
離開農地後是一片草原地。
「喂，我餓啦。那個叫佛蕾絲妲的村子還沒到嗎？」
多奇的語氣也沒啥好氣。
「不知道啦。地圖上是說出了農地後馬上就到，但是最近農地漸漸荒廢被捨棄……」
「要露宿嗎……哎哎、幸好有事先買好足夠的食物。」
「離天黑還有一段時間。」
「坐船的話，八成早就到了吧。」
「別抱怨了，這至少比步行輕鬆吧。」
「是是是，少來這套了。也站在我的立場上想想吧。」
「我可不記得我有求你跟我來。」
「還不都是因為你太不可靠了，我才只好跟著……」
在兩人沒營養的爭吵聲中，日已西沉，天上的星星開始一閃一閃了起來。
「喂，看到有人家的燈光了。」
多奇叫道。
「看來有睡覺的地方了。」
亞特魯話中帶的刺消失了。
「好，再撐一下子就好了。」
多奇一下子恢複了精神，揚鞭抽向駱駝臀部。
「亞特魯，來比賽誰會先跑到村子吧！」
雖然對比賽用的駱駝本身來說，這實在是個找麻煩的行為，不過也因此比想像中更快到達原本看來還很遠的村子。
村子位於河岸邊。在河邊有著小小的碼頭，停靠著好幾隻船。村子周圍覆蓋著一片森林，地勢起伏不平。
進入森林後可看到整個村子都由木柵圍起。
幸好門還開著，但兩人被守門人叫住。
「你們倆，下駱駝。」
對方手上拿著槍，表情意外的嚴肅。
「我們不是什麼可疑的人，只是想借住一宿……」
下駱駝的亞特魯用開朗的口氣對錶情嚴肅的守門人說道。
「我不能讓形跡可疑的人進入佛蕾絲妲村。你們不像一般的旅人。到這來要做什麼？」
亞特魯與多奇互看了一眼。
「也沒什麼好隱瞞的吧。老實說好了，我們是來找凱芬的。」
亞特魯還來不及阻止，多奇就說了出來。但是並沒有換回好的結果。
「什麼？凱芬！」
守門人的口氣充滿了不屑。
「什麼凱芬凱芬的、真是令人倒盡胃口。我是不知道這算哪門子的冒險，只知道這叫找麻煩。就是有你們這種人……這個村子已經沒有跟凱芬有關的東西了，到別的村子去找吧！」
守門人冷淡的回答後就作勢要關上村門。
「那至少讓我們借住一晚也好吧。」
多奇抓住了門緣。被妨礙的守門人舉槍瞪著多奇。
「要幹嗎！」
在一觸即發的險惡情勢中，亞特魯插了進來。
「請等一下，我們不會硬闖。但是在關門前，可以先請教一件事嗎？」
守門人收起槍接受了亞特魯的勸和。
「什麼事？」
守門人的口氣仍保持著戒心。
「你剛才所說的、與凱芬有關的東西是指什麼？」
守門人的眼光在兩人身上繞了幾圈後才回答。
「那種事怎麼能輕易告訴外人。好了，快離開這裡吧！」
守門人的態度還是一樣頑固，就連亞特魯的問題都拒絕回答。
「沒這回事吧！」
火大的多奇作勢要抓住守門人，但被亞特魯攔住了。
「沒辦法的事啊。」
在旅途中並不是一定都會受到當地居民的歡迎，這也是司空見慣的事了。更令亞特魯在意的是守門人所說的那個與凱芬有關的東西，不過現在也只好暫時先退一步了。
「知道了啦，那就只好露宿了。」
多奇也死心放開了門。
但是正當兩人要離去時，一個聲音叫住了他們。
「兩位請等一等……」
關上的村門又打了開來，一個矮小的老人露臉出來望著兩人。
「抱歉對遠道而來的人如此無禮。因為在首都做亂的『那爾姆使徒團』也有在這附近出沒，所以村子裡的人也提心弔膽的。」
老人自稱是村中長老，名叫基姆那姆。亞特魯與多奇也自我介紹了一下。然後長老拿著火把領著兩人走向森林小道，亞特魯與多奇牽著駱駝跟在後面。
「你們剛才說要找凱芬對吧。雖然不知能不能幫上忙，不過還是先請你們看一下吧。」
「這是說您要帶我們去看的東西是凱芬有關嗎？」
亞特魯期待的問道。
「這個嘛，看了才知道。」
長老走向村子後面。
小路往緩坡上升去。因為天色已黑所以看不太清楚，不過前方似乎有座高高的小丘。
「小心腳邊。」
腳下已經沒有路了，長老領著兩人從側面滿布石頭的地面繞到小丘旁。
「就在這裡面了……」
在小丘側面開了個小小的洞口。
從那個洞口流出了白色的冷氣，凝聚在地面上漂而不散。
兩人把駱駝和行李放下，跟著長老低下頭來進入洞中。從洞穴深處傳來了令背心也為之發涼的寒氣。
——為什麼只有這裡會這麼冷？
亞特魯與多奇對看了一眼。
再往前走了一段路之後，終於到了一處較大、可讓人直立的空間中。但冷氣造成的絲絲白霧使得視野不佳。
「想讓你們看的是這個……」
長老把火把伸向內側牆壁。
「這是……」
被照亮的壁上有著異樣的光景，令亞特魯倒抽了一口涼氣。
整面牆上蓋著厚厚的冰層就夠令人