1 帶路的男人們
亞特魯從女占卜師莎拉那裡得知了冒險目的地，決定是時候該離開米內亞村了一
昨晚才在歐曼的酒飽中認識的兩個男人，正一副昏昏欲睡的模樣在村門那裡等待著亞特魯。
「勇者先生一大早就神清氣爽的啊。今天天氣這麼好，不必那種如臨大敵的模樣吧，不會有魔物出現的啦。」
在離開村門時，亞特魯馬上從行囊中取出防具穿戴上，令得獨眼男德尼斯挖苦了他兩句。不過德尼斯自己也謹慎地插了把短刀在腰上。
「說的也是。魔物也不是笨蛋，所以像今天這樣有三人同行時，是很少會攻擊過來的。不過呢，如果你是要習慣穿戴著鎧甲的感覺的話，那我就不阻止你了。」
頂著個大光頭的壯漢賈雷克在大笑聲中這樣說著。昨晚的醉意還沒完全消去的模樣，看來毫無緊張感。
賈雷克的打扮可以說是完全無防備的，手腳都裸露於外。只有斜插了一把又長又重的刀在背後。
「準備得差不多了吧，勇者先生。那麼就先帶你到賽皮克村去吧。希望在正午前能抵達。」
身材較小的德尼斯先走了一步，亞特魯跟在他後面，壯漢賈雷克則在最後面。
艾斯鐵里亞的草原依舊展現出一派悠閑景緻。沐浴在初夏陽光下的青草上閃爍著光輝。在這片觸目所及儘是平和的草原上，的確是完全無法感受到可能會有魔物出現的跡象。
德尼斯是個多話的男人，也不管亞特魯有沒有在聽，一路上喋喋不休著。
他叨念著由於拉斯汀礦山成為廢坑使他失業，導致生活拮据之類的。然後又因為這個原因和老婆有吵不完的架之類的。凈是些抱怨之辭，不過也可以從他的這些話中、明白到賽皮克村的人們過的是什麼樣的日子。
「那個拉斯汀礦山現在怎麼樣了？」
在渡過橫亘於小川上的橋時，亞特魯向原本是礦工的德尼斯請教。
「啊啊，再走一小段路就可以看到坑道的入口了，不過目前應該有禁止出入的板子釘在入口處才對，還聽說裡面已經變成了魔物棲息的巢窟。不過因為並沒有人進去裡面調查過，所以是不是真的這樣就沒人知道了……」
再走了一陣子之後，德尼斯指著北方一角。順著他的指示望去，可以看到像屏風般伸展開來的陡峭岩壁山麓隱沒在針葉樹的樹林間。在森林一角有著通往深處的道路。
「那邊就是通往拉斯汀礦坑的路，走到盡頭的地方就有坑道的入口。仔細看應該可以看到在道路兩旁有著小屋並列著吧。現在那裡已經沒人住了，只好任由它荒廢，但原本是給獨身的礦工睡覺用的地方。至於像我一樣有家庭的人則多半是從賽皮克村來到這裡，不過有時在發工錢的晚上時，也會待在小屋中一直喝酒到天亮喔。」
德尼斯停下了腳步望向小屋的方向，懷念不已的說道。
坑道入口在林蔭遮蔽下並無法直接看到，但亞特魯的確是看到那裡有著類似小屋的存在。
然後三人來到了亞特魯昨天被利伯爾攻擊的蘿妲之樹附近。
「好了，快走吧。」
「等等，有女人的慘叫聲。」
賈雷克阻止了意欲前行的德尼斯。
德尼斯回過頭來。
「滲叫聲？聽錯了吧？我什麼也沒聽到。」
「不，我的確有聽到。是從那邊傳來的。」
賈雷克的粗壯臂膀比向礦山的方向。
「去看看吧！」
亞特魯毫不猶豫地馬上跑了過去。
「停停停！勇者先生啊，不說別的，這種地方哪會有女人在啊？」
亞特魯無視於背後傳來的德尼斯聲音，繼續地向前跑。鎧甲很沉重，手上腳上被咬傷的地方又痛了起來，但都不會造成困擾。他只知道不能對呼救的女性見死不救。
「只有我一個人我也要去！」
亞特魯頭也不回的說道。
但一邊跑一邊豎起耳朵的亞特魯並沒有聽到賈雷克所說的女性慘叫聲。
——嗯？
聽到了！是慘叫聲沒錯，而且是年輕女性的叫聲。
的確是在求救沒錯。
還看不到人影。但是方向是確定的了。
亞特魯拼盡全力在草原上奔跑著。跑著跑著，通往礦坑的路以及礦工小屋已經近在眼前了。
不管是哪間小屋，都呈現著廢棄的狀態。破破爛爛的門板與牆壁，屋頂也不是被掀起就是破了個大洞。
「我馬上就去救你了！」
亞特魯大聲叫道。
「這邊，快點！」
可以清楚的聽見少女的聲音，就在很近的地方。是哪裡呢？
「你在哪裡？」
亞特魯已經抵達了通往礦坑的小道上。
「我正被魔物包圍著！」充滿了緊迫感的聲音從附近傳來。
——是在某個小屋中嗎？
亞特魯沿著道路一一確認廢屋內的情況。
「這邊啦，快過來！」
從一棟廢屋裡面傳來了少女的叫聲。
亞特魯把武器拿在手上，跳進廢屋裡面，然後他看到了一個留有一頭金色長髮的少女曲著小小的身子靠在壁上。
「已經不要緊了。」
亞特魯向著少女走去。
少女似乎也注意到了亞特魯的存在，但是少女望向亞特魯的臉上仍然有著恐懼。
亞特魯順著少女的視線打量著周遭。看不到有類似魔物的東西存在。這個少女到底是在怕些什麼呢？會不會是被某種幻覺給幻惑了呢？或者是因為有人來救她了，所以魔物就自己躲了起來呢？
但事實並不在他猜測的答案之中。
2 戰鬥的訣竅
當亞特魯沿著小屋牆壁向內走打算救出少女時，背後被強烈的一擊打中。
有某個鈍重的東西從背後打中了他的脖子，完全出乎意料之外的偷襲使得亞特魯在那瞬間就連發生了什麼事都無法理解。
亞特魯頹然向前傾倒，膝蓋抵著地板半跪在地上。受到了像是使全身都麻痹掉的衝擊，視力開始模糊了起來。
「危險！」
少女的聲音使亞特魯一下子回過神來，維持著半跪的姿勢扭頭向後看，打算找出攻擊自己的敵人身影。
視力還有些模模糊糊的，但在他的視野中卻完全看不到有像是魔物的東西存在……
不、有什麼東西在，有什麼東西正擋在那裡！是褐色的，像被鋸下來的木材一樣的東西……一株巨木正俯視著亞特魯。
但是那個巨木並不只是普通的巨木而已，從樹榦中生出如手般的樹枝正沙沙地蠢動著。
亞特魯當機立斷，馬上向旁邊一滾。
下一瞬間，他原本所在的位置上多了一根打下來的粗棍。那根棍棒是握在巨木之枝手中的東西。
亞特魯站了起來擺出戰鬥姿勢，重新打量四周之後，發現另外還有好幾顆相同模樣的巨木正圍在小屋周圍。
每一顆巨木都有四、五支根在支撐著它們的身體，從樹榦左右橫生出來的枝節正揮舞著棍棒。在相當於臉的部份上有著兩個像是人眼的樹節，也有像是嘴巴般的凹洞在。
那些巨木就是被稱之為橡樹精的橡樹妖怪，平時棲身於森林之中，很少在草原上看到它們的身影。
現在圍在亞特魯周圍的那些橡樹精們，全都有亞特魯的兩倍高。
亞特魯拔出了武器，擺好架勢。
被偷襲造成的昏眩感已經過去了，定下心來冷靜地觀察起怪物們時，才發現它們的動作意料之外的緩慢，而且還看出了敵人們的身材雖龐大，但攻擊的方式似乎只有靠手中的棍棒而已，他判斷出這是不足為懼的對手。
「去死吧，怪物們！」
手中武器一揚，亞特魯砍向最靠近他的一株橡樹精。
他沖入橡樹精的懷中，朝著無防備的樹榦部份猛砍。
但是……
亞特魯的寬刀被彈了回來！
「怎麼會這樣！」
橡樹精的樹皮就像鋼鐵般地強勒，亞特魯在近距離下的劈砍並未能傷及其表面分毫。
亞特魯像樵夫一樣，舉起武器從橡樹精的側腹橫砍下去。但是也像先前一樣徒勞無功的反彈了回來。
「該怎麼辦才好？」用刀沒效，那麼有什麼其它的攻擊手段嗎？
在亞特魯攻向一隻橡樹精時，不知不覺中也被其它的橡樹精給包圍了起來。