很突然地，我感冒了。
從昨天晚上就覺得身體很疲憊，到了今天早上醒來，身體狀況可說是糟透了。
首先是很冷。明明是就快要聽見夏天腳步聲的季節，卻因為全身發寒的關係而不停地打著寒顫。
再來是很熱。要形容的話，喉嚨深處就好像有人在燃燒營火。而發高燒則讓我神智不清，這個本來就跟廢物沒兩樣的腦袋就像是又被煮過一樣，讓我沒辦法進行正常的思考。
接下來是很痛。背骨跟關節不時地發出慘叫聲。這似乎是體內的免疫細胞與病毒正在對抗的證據，但我真希望他們可以再和平點，最好能坐下來談判就把一切解決。我是說真的，因為實在有夠痛。
這種情況下看來也沒辦法去學校或是打工，今天就好好休息吧。不去醫院應該也沒關係吧。總之先把家裡預備好的感冒藥吃下……
正當我思考這些事情時，房間的門被豪邁地打開。
「隆史，你還在睡嗎～？」
小媽跟平常一樣穿著水手服，跟平常一樣，門也不敲就進到房間裡頭。
「嗯，姑且算是醒來了……」
「不趕快起床就要遲到羅～今天很早就要開始拍外景，我已經要準備出門了。」
「喔，這樣啊。路上小心。」
「早餐已經準備好在餐桌上，要好好吃完喔。那麼我出門～羅。」
房門在發出巨大聲響後關上。小媽把我挖起來後一起吃早餐，是澤村家的日常風景，卻也不是每天都如此。
這也是無可奈何。小媽以十七歲的身體完成充滿衝擊性的演藝圈復出後，一瞬間就成為話題性人物。工作的排程表從早到晚全都被塞滿。
我鬆了一口氣，沒有被如此忙碌的小媽發現我感冒，實在太好了。幾年前我得了流行性感冒時，她像是世界末日般地大驚小怪。工作請假黏在我身邊看護的結果，就是自己也被傳染而病倒。她能理解我在這種時期不想讓她多操心的心情嗎？
好，在重新躺下來睡覺前，先把早餐塞進胃裡頭吧。雖然毫無食慾可言，還是得好好攝取營養會比較好。最重要的是，我不想把小媽煮的早餐浪費掉。
當我再次醒來時已經是中午，時鐘的長短針剛好重疊的時候。因為想上廁所就從被窩裡爬出來，但身體狀況完全沒有好轉。
「這次的感冒說不定很麻煩啊。」
「……你感冒了嗎？」
「哇，原來是優香。」
看來我的自言自語被聽到了。一年三百六十五天都在家裡蹲的妹妹，用有些睡眼惺忪的眼神，看著正在進行家裡蹲一日體驗的哥哥。
「真稀奇，哥哥竟然會沒去學校。」
「就是啊，已經一年沒這樣了吧。」
「身體有那麼不舒服嗎？」
「剛才量了體溫，已經超過三十八度。今天就好好睡覺休息來治好它……」
光是這樣站著講話，就覺得身體搖搖晃晃的。好想快點躺回床上。
「午餐還吃得下嗎？」
「唔，我也不清楚。早餐雖然很努力地吃下去了，但午餐感覺有點困難。」
今天的廚房裡頭也放著為我準備的便當。只是幾個小時前吃下的早餐還堵塞在胃裡頭。要讓身體重新回到能吃下便當的狀況，看來還需要再好幾個小時吧。
「哥哥的身體狀況好像真的很不好。」
「是啊，優香也小心不要被我傳染感冒喔。」
說完以後，我就蹲進廁所裡頭。
察看一下不知不覺就帶進來的手機，芽子傳了簡訊過來，而且還傳了三次。
『令天你沒有來學校耶，是感冒了嗎？』
這是早上傳來的簡訊。接著大約兩小時後又來一封。
『因為很在意就調查了一下，距離你上次請假沒來學校，似乎已經是快一年前的事情。上次也差不多在床上養病兩天，也許你是在這個時期很容易感冒的體質呢。』
是要怎樣調查，才能夠獲得如此準確的答案啊？而且還又追加一封。
『放學後讓我去你家探病吧。我知道你家的地址，所以不用擔心。如果有什麼想要我幫忙買的，不用客氣就告訴我吧。』
不用等我回信，芽子自己就已經把一切都結束掉。我的背部突然一陣發寒，這是感冒造成的畏寒呢，還是……
不不不，芽子很擔心我，這點光從文字上就已經足夠傳達了。現在還是坦率地表達感謝之意，並回個簡訊請她幫我買橘子果凍吧。
順便也跟打工的地方聯絡。在我為突然請假而道歉時，身體也差不多快要撐不住了。拖著無法穩定行走的腳步回到自己房間，一鑽進被窩裡頭，我也再度漸漸失去意識。
☆ ☆ ☆
砰轟！
突然一個爆炸聲響起，將我從淺睡中喚醒。我好不容易才拉起沉重的上半身。那個有如金屬爆裂的聲音，聽起來距離相當近。
……或者該說，應該就是從家裡頭傳出來的。
不知道到底發生什麼事，讓我這被燒昏頭的腦袋更加混亂。一種從未體驗過的緊張感瀰漫在家中，讓我的心臟怦通怦通地加速跳動。
在轉而到訪的寂靜之中，只剩下秒針喀嘰喀嘰作響。時間是下午四點過後，明亮的夕陽從窗戶照射而入。就這樣什麼事都沒發生，時間一分鐘、兩分鐘地流逝。
對這種情況感到不耐煩的我，勉強自己生病的身體站起來。不知是因為畏寒還是因為恐懼，全身不停發抖。不過不是顫抖的時候，要趕快確認那個聲音的真相才行。
我總算走到房間的門口。不過短短几秒鐘，卻讓人覺得漫長無比。
接著我把房門打開，馬上就看到那裡站著一個長發的女性。
「哇啊！」
我不禁讓身體後仰並且喊出聲來。
「……什麼，是優香啊。不要嚇我好嗎』」
當我發現那是自己的妹妹時，有一瞬間安心下來，但接著馬上就察覺到異狀。
首先，優香不知為何一臉悲傷。
接下來，優香的右手莫名握著一根長蔥。
……沒錯，就是長蔥。又細又長而且白綠兩色相配，是我家的常備蔬菜。
光是如此就已經意義不明到讓我頭痛了，而另一點更是雪上如霜。
她全身上下到處都沾上自白的黏稠稠的某種液體狀神秘物質。不管是長長的雙馬尾，還是擅自拿去穿的連帽T恤，或者是沒有任何布料遮蓋的大腿，都被神秘的白色物體沾得黏答答的。
「到底發生什麼事了？」
我不禁對優香詢問。但接下來，我馬上有股不好的預感。彷佛不應該去知道這個答案，又好像根本不該問這個問題似的預感。
「哥哥，對不起。」
優香帶著苦惱的表情看著我。我屏息等待著她的下一句話。
「稀飯……爆炸了。」
「……啊？」
「就是……當我想要煮稀飯時，鍋子就爆炸了。」
她的說明雖然過於籠統，但已經可以約略窺見事件的全貌。
「那個，讓我稍微整理一下。也就是說，優香想要煮稀飯是嗎？」
「嗯，因為很好消化。」
「那個，難道是為我而煮的嗎？」
「嗯，因為哥哥沒有吃午餐。」
「那個，你的好意我很威激。但是一般來說，煮稀飯的鍋子是不會爆炸的喔。」
「嗯，我也沒有想到會爆炸。」
這樣小聲說完後，優香低下頭。沾粘在她臉上的，看來是白稀飯的殘渣。
「說起來，優香你會煮飯嗎？」
「因為是第一次在現實中煮，所以失敗了。」
「在現實中煮是什麼意思？」
「……在遊戲裡頭，我一直都有在製作料理啊。」
我訝異到說不出話來。據我所知，優香是個得加上「超」字形容的料理初學者。而且是連菜刀都沒握過的程度。在這種情況下責問甚至是責備優香，也只是浪費體力，進行毫無建設性的行為而已。
總而言之，有必要親眼驗證一下現場情況。我步履蹣跚地扶著牆壁走去，然後目睹了廚房的慘況。
沾粘在地板的稀飯。
沾粘在牆壁的稀飯。
沾粘在天花板的稀飯。
壓力鍋慘烈地倒在地上，餐具也摔破了好幾個。
這正是所謂的凄慘無比。裡頭的情況簡直超乎想