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到死為止都要工作。
或是，在工作完成之前可別死。
１
「我們之中有叛徒。」
劈頭被那麼說道，空空空心想『終於敗露了嗎』——以為說的是自己。
然而心裡並沒有具體的底。
自從他和邪惡的地球戰鬥，所屬地球撲滅軍以來，就一直覺得自己是叛徒，而那種認知本身也能說與事實相差不遠。因為不管是組織的信條還是做法，全然不認同的空空少年，完全欠缺對組織的忠誠心。
不相信，等同於背叛。
不過更要說的話，在加入『地球撲滅軍』之前——從只是普通的國中生、甚至是一般小學生的時候，他就有過自己是叛徒的想法。
總是背叛著什麼。
總是背叛著所有。
而那『所有』，也包含他自己本人。
不僅限『地球撲滅軍』。
誰的信條也好，誰的做法也罷，他都做不到真正的認同。無論是認同、同情還同意，他都沒有以正確的方法實行過。
那種源自根本的感情已經死了。
根莖到枝葉末節全死透。
枯死了。
那就是名為空空空的十三歲少年——不。
他前幾天剛滿十四歲。
（一面以隨時死亡也不足為奇的生活方式生存，一面輕易迎接自己的生日，還真像我的作風啊……）
內心那麼想著。
只有那樣想著。
不過回想起『部下』為自己舉辦小小的驚喜派對——因為對蛋糕沒什麼好回憶，而無法假裝好很高興的事，總覺得有點懊悔就是了。
總之，空空空對『地球撲滅軍』的愧疚感，已經充斥到如果被說是『叛徒』，即便心裡沒底——即便沒有心——也幾乎快反射性自白的程度。
儘管試著思考一下，發現『感情已死』這才能，為了把他拉進組織而處理掉他周圍近乎所有人的，無非就是地球撲滅軍，會感到愧疚可是一點道理也沒有。
然而道理什麼的，對他來說可是難以捉摸的東西。
「怎麼啦？ 空空君，以為說的是自己嗎？」
沒有看漏他瞬間無言的反應，對方像在捉弄似地說道——實際上就是在捉弄吧。
左右左危。
三十歲出頭的女性——真面目不明。
曾是即便在既是特務機關又是秘密組織的『地球撲滅軍』當中，肩負更深層黑暗的部署，『不明室』的領導，同時也是位科學家。
科學家——瘋狂科學家。
連親生女兒都拿來當實驗品的研究之鬼。
儘管因為那旁若無人的蠻橫而被部下政變，一時陷入走投無路的困境——但仍像理所當然般回歸組織的中樞一帶，如此把空空叫出來，果然不是泛泛之輩。
不是泛泛之輩的話，就只好說她真面目不明了。
（不明……『不明室』在四國事件後就被解散……現在這個人……好像是『自明室』室長來著？）
雖然不太清楚人事方面和組織改革的事，不過就空空空來看，那很明顯只是換個看板——不，單憑這樣完全掩藏不住其存在感，新體制的『自明室』可說是比過去更加黑暗。
被那種人物叫出來，空空本來就很緊張——會以為自己被識破是『叛徒』，或許也是因為從最初就戰戰兢兢的吧。
不過對他來說，緊張同義於覺悟，也是『情況不妙就必須殺了這個人逃走』的判斷——老實說，是自己搞錯真是太好了。
並不是想殺。
也不是想生存。
雖說在四國有互相協助過，右左危博士仍是他不知該抱持什麼樣的感情來面對、怎樣都難以理解的對象——是自己賭博的師傅，『小狼』，左在存的母親，也占很大的因素。
該怎麼說呢，就像和『朋友的母親』見面一樣難為情吧——那也能說是他原本該作為國中生的感性。話雖如此，把親生女兒在存當作實驗品的她，根本沒有身為母親的資格。
（嘛——或許抱持什麼樣的感情都無所謂吧。）
感情什麼的空空空根本沒有。
一點也沒有、壓根不存在。
看穿那樣的他內心、內省的糾葛，還覺得有趣的右左危博士說道。
「不用擔心。空空君。即使你是叛徒，現在的『地球撲滅軍』也無法出手過問你——明明入隊還不到一年，你的存在感就大得無可理喻。根本無從下手。宛如成長茁壯的癌細胞，已經無計可施。形成完完全全的病灶喔。」
這，可是在誇獎你。
儘管面帶微笑這麼說道，空空並不是無知日語到會認為癌細胞是誇獎的話——現在他逝世的父親，可是國文（日文）學者。
不過，即便不是被誇獎，也不會覺得是在痛罵自己。
「至少，像上次那樣找什麼理由藉口，再牽強附會也要派遣你去四國，藉此想處理掉你的勢力，已經從『地球撲滅軍』消失了——嘛，也因為把你送到四國，你自己聚集了超乎任何勢力的勢力呢。這該怎麼說來著？ 適得其反……不對……」
思考了一會，但最後似乎想不到適合的慣用詞，「總之」，右左危博士切換話題。
看來科學家的國語沒有像理科那麼擅長。
「如果你在策劃什麼……或在隱瞞什麼，如今的『地球撲滅軍』也拿你沒輒，那點就放心吧。」
（…………）
…………。
是。沒自信回應是否得宜——雖然沒有體驗過，但就像接受壓迫面試般的心情。
與其說壓迫，不如說是脅迫吧？
或許實際上是在試探。
如果不加以掩飾來說，對時常以保身為第一考量的空空少年而言，要是在策劃什麼，也是為了保護自己的安全——那是努力就有的回報，現階段非常有效——然而，要說沒有在隱瞞什麼，絕沒這回事。
（假使我現在『隱瞞的事』被組織發現的話……那時就跟『勢力圖』無關，會直接被處決吧……）
空空少年與己無關似地那麼想著。
關於那件事，空空完全束手無策，最近都不再探究了——面對時時刻刻都在逼近的期限，什麼對策也不打，迎接它的到來。
（到下次的『大聲悲鳴』，還有……三個月左右吧？）
該怎麼辦呢。
跨月份的日期都計算不好。
「…………」
右左危博士雖暫時默默地笑著觀察空空的樣子，但連幼童時期就被稱呼『天才』的她，也無法完全看穿空空空的內心，放棄似地抖抖肩。
不過，儘管不喜歡被稱呼為『天才』（天才還真難懂），遇到『不明白的事』，她也不會備感壓力，反而樂在其中。
也許對博士來說，空空空也和她親生女兒一樣，是她很感興趣的研究對象——如果只是把化學藥劑滴在試驗紙上測試反應，不該把她的每一句話都看待得那麼認真，空空如此定下結論。
可是仔細想想，『癌細胞』這比喻，也沒偏離多少——對組織而言，問題可不只他一人。
問題還增加了，一次暴增。
他從搞不好能殺死自己的四國當地，率領回歸的數名『魔女』，才更是極度危險。
『魔女』。
不，正確來說該稱呼『魔女』的只有一人，其他人都算是『魔法少女』，但那種區別對組織而言豈止無意義，還是幾乎無法理解的領域——由那樣的她們所組成的，只聽從空空空命令的部隊成立，才是把企圖驅逐空空空的勢力弄得飛灰湮滅的主因。
險些喪命渡過四國遊戲——豈止是險些喪命，中途還死過幾次——空空空打從心底唯一的心愿，即『人身安全』，多半算確保了。
好不容易才確保了。
然而，和重登原先之上職位的左右左危博士不同，空空的情況與其說些許過剩，不如說只是希望『人身安全』的話，持有的力量有點過大。
過猶不及——可說是足以表達目前那種情況的慣用語吧。
作為為了和邪惡的地球戰鬥的秘密組織，『地球撲滅軍』的確并吞了國內位居NO.2，四國的『絕對和平聯盟』，但得手的力量，幾乎為空空空個人所有的這件事，就算一般人來想，也會覺得事態非常糟糕。
也許是糟到不能再糟的事態了。
誇張點來說，就像『絕對和平聯盟』這組織的所有力量，全都由空空空一人獨