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狗是人類最好的朋友。
不過狗也許不認為人類是朋友
1
『小狼』。
空空本以為這和『萬剮』、『茶話』、『火達摩』、『戀愛諮詢』、『蒟蒻』、『再開發』一樣，是這孩子的代號，但其實不是的，少女的代號是『犬齒』。
狗的牙齒。
大概是劍藤『犬』個的『牙齒』的意思——不過『飼主』劍藤反而不喜歡『犬齒』這個稱呼，而是叫她『小狼』。這其中的關係總覺得有點糾結，如果不畫個圖來想的話似乎會繞進去。
「我覺得名字很重要……與其說很重要，不如說很關鍵。比起『犬』，叫做『狼』顯得更強嘛。不管『茶話』說不定會揪住這一點說我日語說不好……」
劍藤說。
「……但是，『狗』就叫做『犬』的話太直白了吧？感覺不太藝術，沒有特點。」
她說。
空空無法回答她。
他也覺得名字確實很重要、很關鍵，而且順著這條路說下去的話把『人』叫做『狼』確實很藝術，也很有特點——可是拋開這些，從劍藤的表情、語氣來看，她說這些話的時候都是神志清醒的。
清醒地認為那位少女是只名叫『小狼』的『狗』——如果這樣也能算是神志清醒的話。
名叫『小狼』的『狗』帶著項圈，被手銬反綁雙手，完全面無表情地望著空空。她的警戒心似乎很強，不過如果她是狗的話，那真是一隻相當老實，很有教養的狗。
空空這樣認為。
不，也許終究沒法認為她是狗。
2
「砍人的時候……心裡想著『這些人也許是「地球陣」』的話就會好受一點。我因為任務，還挺經常殺空空家人那樣的普通人的……」
劍藤吃著晚飯的火鍋，突然說出這種話來。
「怪人的『擬態』就是這麼完全。所以空空能區分出他們的才能非常珍貴。」
「……這樣啊。」
空空嘴裡嚼著劍藤夾給他的火鍋食材，眼睛卻看向蹲在房間一角的『小狼』——『小狼』蹲坐著的樣子醞釀出一種奇怪的存在感。
『小狼』也在緊盯著觀察他。
看不出感情，或者說更像是被對方看穿了感情。即便要加上在某種意義上這個注釋，空空依然比任何人都會看周圍的臉色，連他都這麼覺得——連空空都看不出『小狼』的感情，她實在不簡單。又或許她真的毫無感覺。
不過，現在有一個已知的事實——或者說是現在已經可以推理出的事實。
可以推理出來，不過無法確認。
「吶，劍藤小姐？」
「什麼事？」
「……你不給那孩子吃晚飯嗎？」
「哎？」
劍藤吃了一驚，然後說著「啊啊」，點頭。
「啊啊。『小狼』的飯等我們吃完了再準備。現在是『等著』的狀態。」
「這樣啊……就像是在訓練狗一樣呢。」
「？這個嘛……雖然叫『小狼』，但終究不是真的狼啊……那孩子確實像狼一樣可靠，但我也沒有誤會她就是狼啊。不過也幻想過她要是有狼的血統就好了就是了。」
這對話說得不明不白，卻讓空空對自己的推測得到了確信。
啊啊，劍藤小姐是認真的。也許神志有些不清醒，但確實是認真的——認真地以為這名年幼的少女就是一隻『狗』。
叫什麼來著。
記得是叫阿瑪拉還是卡馬拉來著——外國似乎有女狼孩的傳說。少女在嬰兒時期被丟到森林裡，由狼代替母親撫養、養育，在成長為一匹優秀的狼之後被保護起來的『故事』。
女狼孩堅信自己是『狼』，被保護起來後依然對人類齜牙咧嘴——這個『故事』的真假相當可疑，不過用同樣的話說就是劍藤堅信這位少女——『小狼』是『狗』。
是狗，像狼一樣的狗，並且是自己的寵物。
「…………」
空空覺得應該不是誤會或者搞錯了。
但是這樣的話她心中的邏輯是如何——或者說在什麼程度上成立的？
少女既沒有像狗那樣四肢著地地移動，也不像狗那樣赤裸著——她穿著和符合年齡的普通少女打扮。既然是寵物，那這些衣服就是劍藤準備的了。
「……劍藤小姐是會給寵物穿衣服的飼主嗎？」
空空若無其事地試探。
「是啊。」
他得到了肯定。劍藤好像對這個疑問沒有任何懷疑。
「會幫她脫下來，也會幫她穿上去。確實有人說狗有毛不需要穿衣服，不過穿上很可愛啊。『小狼』也沒有討厭。不過其中的意義和幫空空穿脫『古羅提斯克』完全不同就是了。」
「…………」
邏輯是這樣成立的嗎？那麼雙手反綁又如何——空空覺得就算是狗也不會被那樣對待。至少從畫面來看相當具有犯罪性——從綁這個意義上來講，空空也覺得自己是被人看守著綁在這個公寓里的，不過和『小狼』比起來，已經好多了。和『小狼』比起來自己確實沒有被軟禁。
再一次。
空空感到了劍藤犬個這名少女的異常。之前，劍藤給他做飯、幫他換衣服——還給他建議，讓他不知不覺地對此麻痹了。
「空空從來沒養過寵物嗎？」
「沒有……畢竟我有年紀很小的弟弟……」
空空回答，同時也沒有忘記他所說的弟弟正是被眼前的人切碎的，句尾含糊了起來。這看起來像是遺屬空空照顧加害者劍藤的感情似的，不過其實他並不是要這麼做。只是做了他覺得應該做的事情而已。
「嗯。」
「如果我養了，劍藤小姐會一起殺掉嗎？」
「嗯，我想會的。所以沒養真是太好了。」
「……劍藤小姐是從什麼時候開始養『小狼』的？」
「從半年前……『大聲悲鳴』之後開始。『小狼』是那時候被軍隊保護起來的『狗』……不過沒有人認領，就由我來了。總覺得這孩子和我境遇相似呢——大概是同情她，一時意氣用事了吧。該說是意氣用事，還是鬧彆扭呢。『茶話』還說，『你怎麼養得好寵物』。」
「……？嗯，確實像他會說出的話……呢。」
會嗎？
不，如果真是狗的話確實會說。如果真是狗的話。
也就是說牡蠣垣也覺得『小狼』是『狗』？地球撲滅軍的人都這麼以為嗎？不，感覺上應該是和空空現在一樣配合劍藤說說而已……。
「形式上她和『破壞丸』一樣都是軍隊的配給品，不過我不這麼覺得。『小狼』不是物品，而是我重要的家人啊。」
「……落雁小姐怎麼說？」
「嗯？沒說什麼啊……那個人和我們部署不同。」
「是嗎……」
空空本想聽聽別人的意見，但沒想到地球撲滅軍的部門之間似乎沒什麼橫向聯繫。他覺得問得太多的話顯得可疑，便沒有再追問。
於是，劍藤開口了。
「不過空空，虧你吃得下東西呢。」
她說。
「？當然吃得下了。這可是劍藤小姐準備的慶祝火鍋呢。」
「話是這麼說……不過我之前也說過吧，我在殺人的日子裡都吃不下東西。」
「可是，今天我殺的不是人而是怪人吧？」
「斬殺怪人的時候我也咽不下東西。」
「哦。可是劍藤小姐沒法區分人類和怪人，但我可以區分……差別就在這裡吧。」
「是嗎？」
是這麼回事嗎，劍藤說。
看來劍藤也——把空空看做異樣的東西。這實在不像是在慶祝的席間看向慶祝對象的人的眼神，不過意外地，也許大眾就是這樣看待強力的英雄。
看做英雄——和看做異端一樣。
不過，如果計算此時此刻、計算這次晚飯之中他們兩人將對方視為異端的時間的話，比起劍藤將空空視為異端的時間，最終還是空空將劍藤視為異端的時間更長一些。
不過真的是最終。
吃完火鍋，喝了用湯底卧了雞蛋做成的雜燴粥，說過『我吃飽了』之後，劍藤照她之前說的，為寵物『小狼』準備晚餐。不過她一瞬間就準備好了。
真的是一瞬間就完成了。
不過是將狗糧裝到盤子里，再倒上牛奶而已。