無論慈悲帝如何施行善政，也不能剷除禍根。
尤其大魔災發生時，不論人類或魔族全陷入混亂，造成許多不幸事件。
無數孩童因此與雙親失散，有些孩童受到善心人士保護，有些則是成群結黨、自食其力，或是等著做路邊的凍死骨。總而言之，大魔災拆散了數不清的家庭。
然而，有個地方無條件接受這些孩子。
那裡位於深山，是個以廢棄的小教堂改裝而成的孤兒院。
他們收容的孩子沒有人類與魔族之分。
「真是的，別在外頭亂跑。等你再大一點，身體應該就會穩定下來，在那之前你還是忍一忍吧。」
一位洋人修女正在斥責瓦斯狀的魔族，瓦斯魔族不滿似地蠢動，但還是從窗戶隙縫間回到教會。
修女臉上刻著數道深深的皺紋，雖然年邁，身材仍相當高大，腰桿也挺得筆直。
如今依然保有照顧超過二十名孩童的體力。
我還能照顧這些孩子多久呢，老嫗深感不安。當自己一死，這些孩子有辦法自力更生嗎？
遠處，人類與魔族的孩童一同玩耍，其中有身高高達三公尺，也有實際年齡超過百歲的孩子，而這些全是需要照顧的小孩。
一輩子在廝殺中度過的老太婆，居然因為一次大魔災的發生，生活方式變得正經八百，她忍不住自嘲。
不過，她很滿意這樣的生活。
大魔災徹底破壞了過去的價值觀，老嫗因此初次得以正視這個世界。
然後，她獨自下定決心，開設了這間孤兒院。
「在魔界，出身、學歷之類的都不重要，只要能獨立自主就能活下去。我這條命究竟能不能撐到那個時候……」
眺望著人類與魔族到處活蹦亂跳的光景，老嫗喃喃說道。
算了，煩惱也無濟於事。如果能再多撐個十年，等人類的孩子長大成人，也許會願意繼承自己的遺志。
「克蕾西亞，有客人來啰。」
人類女孩子小跑步前來通知。儘管只有十歲，她做事相當勤勞，洗衣服等事情忙碌的時候也會率先主動幫忙。
「客人？找我的嗎？」
「嗯，那是個比我還要大一點的男孩子，看不出來是人類還是魔族……是預定要進來的孩子嗎？」
「我記得沒有這樣的孩子要來……」
雖不清楚來者是誰，但對方到底是為了什麼事情，千里迢迢來到這深山裡的孤兒院。
這裡沒有財物，也不是個有利用價值的場所。
難道是和自己的過去有關嗎——克蕾西亞懷疑。但是自從大魔災發生後，神無大結界隔絕了日本與海外。應該不會有人專程穿過神無大結界，就為了跑來找自己吧。
雖說宿敵就在日本，但只要自己不展開行動，對方照理來說也不會主動前來接觸。
「到底會是誰呢？那個孩子現在在什麼地方？」
「他在禮拜堂。」
「這樣啊，謝謝你來通知。」
克蕾西亞道謝，接著往禮拜堂走了過去。
她打開門，一走進禮拜堂內，裡面確實有個少年坐在椅子上。
少年起身面向老嫗，臉上浮現天真無邪的笑容。他的容貌端正，將來必定會長成一個美男子。
然而，他的耳朵尖銳，明顯與人類不同，換句話說——
「瓏玲之焰……！」
他正是魔族裡最強的一族。
「嗨，你好，克蕾西亞·普雷姆，還是我應該稱呼你吸血鬼獵人比較妥當呢？」
少年尚未變聲，發出了如鳥兒鳴叫般的嗓音。
不過，他的臉上籠罩著陰影，而且熟知克蕾西亞的過去。
「……哼，承蒙『瓏玲之焰』瞧得起，看來我的名氣還滿響亮的嘛。」
克蕾西亞關上門，以免孩子們聽見他們的對話。
少年不知為何而來，但只消第一印象就能充分感受到危險的氣息。
「用不著戒心那麼重嘛，我是來幫助你的哦。」
「幫我？怎麼，你要捐款嗎？」
「不是，比那更好。」
乍看之下，少年有著讓人誤以為少女的可愛外表，言語中卻隨處泄漏出無止盡的惡意。
——這傢伙很危險。
克蕾西亞加強戒心，擺出了防禦架勢。
「廢話少說，你先報上自己的名字吧。別以為我會理不報上名字的傢伙。」
「噢，說得也是。抱歉是我疏忽了，我的名字是亞爾曼瑞希路德。如你所見，我是『瓏玲之焰』，不過還是個小孩子就是了。」
原來如此，他的外表像個小孩子，實際上在瓏玲之焰中也真是個小孩子。
魔族的壽命普遍較人類長，他又是最強種族「瓏玲之焰」。「瓏玲之焰」的成長速度雖似乎各有不同，他的歲數遠大於克蕾西亞這點則是無庸置疑。
「所以呢，你到底要提供什麼樣的協助？」
「你畢生的期望，獵殺赫露卡和薇洛妮卡。」
亞爾曼瑞希路德眯細眼，射來充滿惡意的視線。
赫露卡與薇洛妮卡——那是克蕾西亞過去不惜賭上自己的人生，誓死追殺的吸血鬼。如果是五年前，自己大概會毫不猶豫地接受這個提議。
如今，克蕾西亞聽見這話只是笑了出來。
「真令人懷念的名字啊。不過很抱歉，你這是白跑一趟了。我現在對吸血鬼沒興趣，只是養育這裡的孩子就夠累了，根本忙不過來。」
克蕾西亞如此宣稱，內心湧起從未有過的充實感受。拋棄過去那些無謂的鬥爭，此時的自己一心只想守護他人，這件事讓她感到無比的自豪與喜悅。
然而，亞爾曼瑞希路德眼裡露出了輕蔑的目光。
「哼，年紀一大就變圓滑了嗎？真討厭，就是這樣，我才不想和老人家打交道。我換個說法吧，殺了赫露卡和薇洛妮卡，否則別怪我殺光這裡的孩子。」
「你說什麼？」
亞爾曼瑞希路德的語氣不變，只有內容丕變。他啪地打了個響指，五條巨大蜈蚣立刻應聲竄出禮拜堂的地板。
每一條蜈蚣的粗細都足足有人類身體的兩倍大，長度光只是看得到的部分就有禮拜堂的天花板高，那銳利的下顎和長足更是將其凶暴性表現得一覽無遺。
「就焰的標準看來，我不擅長武鬥，實力也不怎麼堅強。不過，還是有足夠的力量壓制住你，瞬間殺光這裡的孩子。我看呢，你還是乖乖聽我的話吧，這不是請求，是命令。」
「……這裡也有魔族的孩子，你打算連他們都殺了嗎？」
「嗯？有什麼關係？人類也是會自相殘殺的啊。」
亞爾曼瑞希路德露出親昵的笑容，將克蕾西亞逼進絕路。
眼前沒有選擇的餘地，對方把孩子當成人質，她無計可施。
「……既然你那麼強，自己去殺不就得了？」
克蕾西亞這麼說，試圖抵抗。事到如今再重拾吸血鬼獵人這種上個時代的老本行，實在讓她不由得心生抗拒。
「咦，我嗎？不行、不行，赫露卡也就算了，我根本不想接近薇洛妮卡。可是如果是年輕時候的你，應該可以和薇洛妮卡一較高下吧？我看好你的實力，這件事就交給你啦。」
「年輕時候的我啊……你也看到我已經是個老太婆，一旦對上薇洛妮卡，恐怕連一秒也撐不住。」
「我想也是，所以我才說要幫你啊。勝過全盛時期的力量……由我幫你取回。」
※
第四堂課是上午最後一堂課，幾乎所有學生都是強忍著飢餓，無心上課。
有學生光明正大地提前吃起便當。但夏彥還不至於到忍無可忍的地步，決定靜靜等待下課鐘響。
教室後方，白色蒸氣冉冉上升，活像有人用魔術引起了火災，不過情形並非如此。
蒸氣升起的地方響起嗶嗶嗶的電子聲，班長一聽猛地站了起來，「哇」地興高采烈沖向蒸氣處。
那裡擺著一個電鍋。
班長喜孜孜地抱起電鍋，回到自己的位子。她用飯勺攪起剛煮好的白飯，然後手拿筷子。
「我要開動啦。」
直接從電鍋里扒飯。
「你這笨蛋！」
班長一把飯送進嘴裡，後腦勺馬上被織姬用紙扇痛毆，發出清脆聲響。
「好痛……好過分哦，小姬。那把紙扇是從哪裡來的……？」