第四卷 episodes 與最高速度一起玩吧

這是發生在『魔法少女育成計畫』魔法糖果爭奪戰開始前不久的故事。

坂風綾名七歲,國小一年級,目前的使命為服侍公主殿下。

因為公主殿下非常了不起,所以絕對不允許任何人忤逆她。當公主殿下提出「每天瞪著你們這幾張無趣的臉,我都看膩了,為了用美麗的事物保養我的眼睛,我們去賞楓吧」的意見時,絕對沒有人有膽子敢反對。更別說公主殿下都已經安排好當天的行程,並買來大量的零食,一臉興奮地說:「要帶哪些去呢?」

雖然兩名天使在一旁碎碎念「賞楓葉根本就是大嬸才會做的事情」,但對綾名來說,這是她第一次的體驗,說穿了,就是類似遠足吧。她非常期待。當她一邊抬頭望向夜空一邊祈禱「希望明天也是個晴天」時,魔法終端設備的來電鈴聲響起。

會是誰呢?她望向螢幕,是球球打來的。

「有事嗎?」

「什麼有事嗎……你怎麼了嗎?小水姆。」

「什麼怎麼了?」

「你在哪裡?大家都已經到齊了耶。」

她不是很明白球球到底在說什麼。

「露菈不是說過今天要去賞楓嗎?」

「……是明天吧?」

「咦?是今天吧?集合地點是位於明將山山麓的伴手禮店。」

她趕緊掛掉電話。難道說,她出了相當嚴重的紕漏嗎!

她並不喜歡「年輕時花很多時間玩樂」這句話。

年輕時玩樂,現在也要玩樂。隨著年紀的增長,無論是四十歲或是六十歲,甚至是八十歲,她都要玩樂,絕對不會只停留在年輕時。

對室田燕而言,所謂的「玩樂」是指心靈擁有餘韻,是一種既非只求溫飽而工作,也非只為了生活而生活的「生活方式」。

任職於市公所宣傳課的丈夫升一也很討厭這句話,但理由與燕不同。

「簡言之就是替自己找借口或自滿。如果不是借口『因為年輕時花很多時間玩樂,自己才會淪落今日的下場。如果沒有花那麼多時間玩樂,也許現在能夠生活得更輕鬆一點』,要不然就是自滿於『因為年輕時花很多時間玩樂,自己才會有如今的成就。我很厲害吧』。這句話只能當作說明人生中最應該學習的時段,在無所事事中度過的結果會如何的前言而已。幹勁十足地打算一輩子虛度光陰的怪人,也只有你了吧。」

當她反問丈夫「你在職場上也敢用這種找碴似的態度跟別人爭論嗎?」時,他只是嗤之以鼻地哼了一聲——

「我說的可是事實。」

並如此回應。對於小學時搬到隔壁的燕,丈夫對她的反感明顯到連她都知道的地步,為什麼她還會跟這傢伙結婚呢?不過,她也對這個死腦筋的木頭丈夫竟然會娶自己為妻,感到不可思議。孩提時,明明兩人都很討厭彼此才對。對燕來說,他是「啰哩叭嗦的朋友的哥哥」,而站在對方的角度則視她為「帶壞妹妹的邪惡小鬼」。舉例來說,像是「學校放學後不準在路上亂買零食來吃」或「別以為大我七歲就可以自以為是地說教!眼鏡仔!」之類,兩人之間起衝突也不是一次兩次的事情了。

但是,現在情況卻不一樣。看到那個自以為是、一臉嗤之以鼻的丈夫,她只覺得可愛到令人忍不住想緊緊抱住他的地步。

「只能說是『愛到深處無怨尤』……」

「嚼?什麼?」

「沒事,什麼都沒有。對了,你今天也會晚歸嗎?」

「是啊,雖然不是很想去喝酒,但也無法拒絕。」

畢竟與報社或雜誌社的記者喝酒也是工作之一,升一如此說。第一次聽到時,她曾經大吼「市公所與媒體勾結!」而他則是冷靜萬分地隨口吐槽一句「你在胡說什麼鬼東西啊」。

「就算我不說,你應該也很明白吧。現在可是關鍵時期——」

「你們辦了什麼活動嗎?還是說,你們舉辦了全國療愈系吉祥物大賽之類的活動?話說回來,我們家的吉祥物就是那個吧。又長又尖,還長得一副猥瑣的模樣。」「我不是在說那個,我是在說你的身體。」

升一將視線移向燕的肚子,露出一抹只有熟識的人才辨別得出來,非常輕微的淺笑。燕看了莫名地感到害羞起來,假意清咳了一下。

「那種事情,就算你不說我也知道。只要我安分一點就行了吧。」

「沒錯,只要你安分一點就行了。」

「啊啊,好啦。就說我知道了啦。」

對似乎還打算說些什麼的丈夫印下一個道別的吻後,燕硬將他推出門外。

他實在是操心過頭了。他不直接從市公所前往聚餐,還特地回到公務員宿舍確認她的情況。由此不難看出他擔憂的程度。雖然上司會調侃他是新婚燕爾,但這種行為要不被調侃也很難吧。

而且,不只丈夫,每個人都是這樣。不管是娘家的母親,或是附近的鄰居,都非常在意燕與肚子里的孩子。就連打工的熟食店的老店長也不例外,儘管他嘴上咒罵著「竟然在這麼忙碌的時期懷上小鬼」,但實際上卻老愛說「明白嗎?我有幫你空出位置,現在這個時期可別勉強喔。絕對不可以喔。隨時隨地都可以去休息喔」,還要她答應接近臨盆時放產假。她明明只是個打工的員工,待遇也太好了吧。

雖然每個人都這樣小心翼翼地呵護她,但燕几乎不會孕吐,從外觀上也幾乎看不出肚子。明明還能行動,卻被當成重症病患,要她乖乖別動。由於是第一次生產,所以她也不是完全不會擔憂或不安。每當聽到別人說很痛、很難受時,她都會心生「我不要」或是「我好害怕」的念頭。然而,被限制行動到這個地步,反而讓她想要叛逆一下。

對於如此的燕而言,現在最棒的「玩樂」就是「魔法少女育成計畫」。比起她截至目前為止的「玩樂」還要更加剌激。並不是因為按智慧型手機的鍵盤,比跟巡邏車玩你追我跑的遊戲更有趣。而是透過那個社交遊戲引發的神秘事物,令燕深陷其中無法自拔。

送走丈夫、打掃、洗衣、洗碗,並發揮在熟食店練就的一手好廚藝,先做好丈夫的便當以及自己的午餐。早上只要有麵包與牛奶,配上高麗菜絲與番茄、煎荷包蛋就夠了吧。這麼一來,一直到明天中午為止,她都能夠悠哉度過了。

她拿出來的並不是平常使用的智慧型手機,而是以心型螢幕為明顯特徵的魔法終端設備。從現在開始是魔法少女「最高速度」的時間,而非主婦室田燕。她一邊哼著歌曲一邊按下按鍵進行變身。寬帽檐、飛天掃帚、魔女連身洋裝搭配黑色皮靴。充滿光澤且色澤豐富的金髮編成辮子,肌膚則是光滑無比,五官亮麗,最重要的是相當年輕。

燕透過傳說「玩家能夠變成真正的魔法少女」的社交遊戲「魔法少女育成計畫」而成為魔法少女,是在距今八個月前左右的事情。成為魔法少女之初,她第一個疑慮即為「哪有十九歲的人妻在當魔法少女的啊」。

身為以N市北宿為據點的「燕無禮樓(女帝)」的頭目,在街上飈車或引起騷動,是在她就讀高中時的事情。就讀國中時也……不,念小學時混在一起的朋友都是差不多類型的人。她就是所謂的不良少女,一直以來過著與動畫、漫畫無緣的日子。她會接觸「魔法少女育成計畫」的主要理由,就是「因為免費嘛」。不過,即使是這樣的燕,也具備「所謂的魔法少女是國小生或國中生的興趣,再怎麼樣喜歡也只能勉強撐到高中為止」的知識。

如同傳聞般變身成魔法少女的燕,對自稱是吉祥物的立體影像做的第一件事情就是雙手合十拜託。

「不好意思,可以請你找年輕一點的女生嗎?」

「關於這一點完全不成問題的蹦。你只要照一下鏡子就會明白了蹦。」

用手鏡確認自己的臉,接著再用盥洗室的立鏡眺望全身後,燕豎起右手大姆指,對吉祥物的立體影像大喊:「幹得好!」

在那之後,她懷孕了,並且得知變身後並不會承繼「懷孕」的狀態,但是解除變身後,小寶貝仍然平安無事。換句話說,一旦變身之後,即使是追趕跑跳碰也毫無影響,向法唯確認這一點無誤之後,她暗自擺出了一個小小的勝利姿勢。這麼一來,自己就能夠以「魔法少女」的身分盡情地玩樂了。

於是,魔法少女「最高速度」誕生了。跨上掃帚、馳騁於無窮無盡的北宿的天空。飛天掃帚比摩托車更加行動自如,也比汽車快速。

「那麼,先來聯絡一下莉普兒……」

當她正要打開簡訊收件匣時,收到簡訊的鈴聲響起。

她下意識心想,截至目前為止莉普兒曾經主動聯絡自己嗎?回想起兩人邂逅以來的種種經歷,但一次都沒有。螢幕上顯示出陌生的號

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