第四卷 episodes 娘娘@N市

這是發生在『魔法少女育成計畫restart』開始許久許久之前,以及第一部作品『魔法少女育成計畫』開始前不久的故事。

「哇塞!說是魔法少女耶!超棒的!」

「說要決定名字耶。你打算怎麼做?」

「我知道了!第一號棚橋陽真理!我閉上眼睛打的字就當作是魔法少女的名字吧!」

「陽真理還真不是蓋的!」

「很好,看我的!就算出現大便或是蒼蠅之類的字也沒有關係喔!」

「輪盤轉轉轉!點到誰就是誰……有了!」

「選到哪個?選到哪個?」

「我看看喔……@?」

「噗哈哈哈哈哈!幹得好!這小丫頭真是了不起呀!」

「真不愧是陽真理!」

「接下來是小美嘍!」

「咦……我要傳給昌子!」

「喔!昌子漂亮地忽視掉那個妙傳!」

「卑鄙!卑鄙!為什麼只有我一個人玩啊!」

「因為陽真理你本來就是走這種路線的人嘛!」

「就是說啊!我們可是為了確立陽真理你的人格特質耶。」

「才不是咧!有沒有這回事兒!」

「到底是有還是沒有,你說清楚一點,說!清!楚!」

「啊哈哈哈哈,真的耶。超級不清不楚的啦!啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」女子足球社的美千代、昌子,以及陽真理的感情相當融洽,在班上被稱為「足球社三朵花」。候補選手、差一點落選的正規選手,以及從一年時開始就是王牌前鋒的組合,儘管三人立場不同,但彼此的友情超越了位置與球技的好壞,臭味相投的她們總是能夠嗨成一團。

三人帶著「即使筷子掉在地上也很有趣」的超嗨心情玩成一團,一下拍肩、一下捧腹大笑,無論是在學校或是社團活動、假日都形影不離。

至少,對陽真理而言,三個人在一起玩愉快極了。讓她深深感覺到這才是她應該有的樣子。即使因為傳球失誤被監督斥責、即使因為天氣熱到暖身時的跑步顯得有氣無力而遭到教練怒罵、即使在課堂上被老師大罵誰准你上課睡覺的、即使在全國大會的第一戰就遭到對手 逆轉勝而敗北,只要三個人湊在一起,一切的不如意都能夠一笑置之。

她們三個人一起被選為「魔法少女」的時候,也許是最令人捧腹大笑的笑話吧。三個人帶著彷彿被酒精或藥物催化的過嗨情緒——雖然這兩種東西她都沒有嘗試過,不過大概就是這種感覺吧——決定名字。並一反決定名字時的胡鬧,三人非常認真地對彼此發誓,要在考試中盡量協助彼此、為三個人之中的誰能夠被選上而好好努力,然後迎接決定誰能夠成為正式魔法少女的考試。

考試的結果是,陽真理獲選為正式的魔法少女「@娘娘」,美千代與昌子則被消除一切關於魔法少女的記憶,返回至今為止的日常生活……然而,兩人卻在考完試冋家的路上被捲入交通事故,因此而喪命。必須以正式的魔法少女身分接受訓誡而留在考試會場的陽真理,逃過死劫,獨自一人倖存下來。

關於這部分的記憶顯得相當模糊。想必是因為她不願意想起來,抑或是一切皆在恍惚之間即結束了呢?

她也順利地考上志願學校,也交到朋友,與雙親之間也沒有任何的不愉快。她暗自心想,也許自己的人生還算是順利的吧。

即使如此,每當她想起美千代與昌子,胸口深處就彷彿逍人勒緊般,令人痛苦不已。無論適在踢足球時、惹得誰哈哈大笑時,還有以魔法少女的身分進行活動時,她都會剋制不住地想起她們兩人。

陽真理放棄了足球。即使她會因為別人的笑話而笑,卻冉也不曾主動搞笑,惹得別人哈哈大笑。她也不會自發性地進行魔法少女活動,然而,「魔法王國」並沒有貼心到顧慮陽具理的內心層面。

陽真理的……@娘娘的魔法是「能將束西封印在符咒里」。雖然無法封印生物,但只要是沒有生命的物體,無論尺寸大小,通通能夠封印在薄薄的一張符咒里。她的魔法最適合擔任搬運工或送貨員之類的工作,因此經常被「魔法王國」叫去,並賦予走私任務的情形也一點都不稀奇。

她對每次收到工作上的聯絡,就會害怕憶起友人的自己感到失望透頂。

就在新年與寒假已經結束,世人們恢複往日忙碌生活的如此時期。陽真理在魔法少女服裝外面穿上一件覆蓋至尾巴的長大衣,掩飾自己的魔法少女身分。她一早便轉乘電車,來到東京都內某間鐵工廠。

那一天她承接了兩項工作。其一是將器材送至位於外縣市的工廠,也就是花時間、費用並使用專門的魔法知識,來搬運魔法機械與其零件、危險的魔法藥品、魔法重機、魔法貨櫃等諸如此類的東西。

「呃,不好意思。我可以順便拜託你一件事情嗎?」

將全部的物品都封入符咒之後,委託人對陽真理雙手合十,再三拜託。穿舊的作業服,配上似乎很堅固的安全帽、破洞的工作手套、沾有泥土的安全鞋。這種打扮再配合那副長相、說話的口吻以及舉止的話,看起來就像是隨處可見的中年男性作業員。「魔法王國」的居民、協助者,就像這樣子假裝成一般人,生活在各個角落。

「就是這個東西……」

男子將視線落在右手抱著的紙箱上。

陽真理接下來搬運資材的地點,位於日本海沿岸的N市。男子想拜託她把這個紙箱送去同縣的H市。

「N市正在進行魔法少女的考試。據說這次的考試走不一樣的路線,所以要導入新的魔法終端設備做為實驗。這裝置具備了能夠下載道具之類的新功能。想請你在交接完資材之後,幫我把東西送到考試官的手上。」

「只要是我能力所及的範圍。」

「抱歉呀。我欠你一份人情。」

作業員抱怨了一下想節省運費的「魔法王國」的吝嗇後,將裝入十幾人份魔法終端設備的紙箱交給陽真理,說完「你就用這些錢吃頓飯吧」便將信封硬塞給她。

與作業員道別後,她在電車裡悄悄確認信封內容物,是兩張千圚鈔。陽真理買了鐵路便當後,一邊眺望著窗外流逝而去的風景一邊動起筷子。

由於四年前進行過全面性的合併,使得N市一躍成為附近規模最大的港口城市。雖說是最大規模,但仍屬地方上的縣市,因此從東京近郊搭乘特急列車前來的陽真理難免抱持「啊啊〜還真是鄉下耶」的印象。

將H市的貨品人庫後,她搭上普通列車跟著電車一路慢慢搖至N市。一搭上電車,她就回想起畢業旅行的事情,一想起畢業旅行,即使她內心有千百個不願意也會憶起美千代與昌子。學校的畢業旅行是去九州。她們在晚上偷偷跑出飯店,換上泳裝在海里游泳。雖然當時是冬季,但她們一邊冷到發抖一邊漂浮在海面上拾頭仰望到的夜空的美麗,直到如今仍然令她難以忘懷。

電車不久即抵達N市。確認好傳至魔法終端設備里的地圖後,陽真理前往高波山。

「歡迎光臨、歡迎光臨,謝謝你特地來這裡的蹦。」

高波山的山頂附近,在看似只蓋到一半就中止工程的度假飯店裡,如今儼然成為廢墟的大廳中,孤伶伶地躺著一台魔法終端設備。從那裡浮現出立體的影像。右邊黑色、左邊白色的球體,長出蝴蝶般的翅膀。陽真理納悶地偏著頭。

「我曾經在哪裡見過你吧?」

「怎麼會?我們是初次見面的蹦。」

看來是未曾見過。然而,她總覺得自己絕對曾經在哪裡見過它。

「因為法唯我是量產機型。你應該是遇到跟我同一型的吉祥物的蹦?」

「啊啊……也許就是這麼一回事。」

吉祥物「法唯」得意洋洋地說起,新一代魔法終端設備在造型與功能上,都是以前的機型完全無法比擬的。雖然它面無表情,但語氣聽起來相當愉快,彷彿是在說自己的事情。

「那麼,我告訴你各個魔法少女的據點,麻煩你發送給大家蹦。」

「咦?」

「如果大使在的話,她就會親自送去了,但非常遺憾,她不在的蹦。法唯我又沒辦法實際碰觸物品,如果是親切的魔法少女,一定會願意幫忙的蹦?反正交通費會由『魔法王國』支付的蹦?」

「什麼?」

「還有,不可以告訴魔法少女們關於考試的事情蹦。如果知道考試的存在,就沒辦法進行抽考的蹦。考試果然還是得用抽考的才行。」

「什麼啊……」

工作增加了。

一個人。在賓館的頂樓,有個十足機器人模樣的魔法少

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