第三卷 restart 後 第八章 如今已經什麼都不剩

☆小原原

雖然事前有接受說明,但是當遊戲再度開始之後,突然出現在圖書館區域,而且普芙蕾與滴答貝兒、菈彼絲•藍金莉汀皆出現在觸手可及的範圍內,仍然令人相當吃驚。如果小原原受到驚嚇的話,不只自己受驚,還會殃及池魚,因此她儘可能地穩定心情,並且環視四周。隊伍成員全都到齊,滴答貝兒與藍金莉汀驚呼連連地看向周圍。

普芙蕾透過「R」而得到的「變更開始位置裝置」,能夠更動整個隊伍成員在遊戲再度開始時的出現位置,真是方便的道具啊。即使魔法少女擁有飛毛腿,但還得特地從荒野出發,從那裡朝目標區域移動,仍然相當浪費時間。只要是開放過的區域,就能夠透過連接荒野與山嶽、山嶽與圖書館等新出現在各處的門——門的所在地已藉由地圖應用軟體掌握——在區域之間進行移動,但這麼做還是相當耗費時間。

變更開始位置的裝置還有一點令人感到高興的理由。雖然沒有人說出口,但是相當重要。

那就是瑪絲克德•汪達遭到殺害、道具被人強行奪走的事件。她在遊戲再度開始之後到與成員會合的空隙被人鎖定,在她落單時遭到攻擊。只要使用這個裝置,就能夠填補這個空隙。在遊戲開始之後的瞬間,就能夠與成員會合。

在魔法少女之間,似乎隱約飄蕩著一股@娘娘是壞蛋的氣氛。而且,已經被眾人解釋為:告發有背叛者存在的傑若瘋子,以豁出性命的行動進行了證明。與@娘娘、傑若瘋子都有往來的小原原,認為並不是這麼一回事,但被問起的話,她也只是曖昧地表示自己也不清楚,含糊其詞。

小原原不認為@娘娘是犯人,但是光這麼想也無法說服其他人,她也不打算說服任何人。但是,她非常確信懷抱著惡意的某人,仍然混在她們其中,而她會儘可能地戒備。戰鬥能力低落的小原原——在戒備方面必須仰賴他人的力量,因此必須儘可能地與同一隊伍的人相處在一起。如果,小原原是擁有強大能力的魔法少女,也許遊戲早就結束了吧。然而,這種念頭也只不過是妄想與遙不可及的夢想而已,她只能選擇繼續在現實中奮力掙扎。

造成@娘娘是背叛者一說迅速擴散的其中一個推力,便是當初提倡的「跨越隊伍界線的互助行動」。一名可疑人士遭到排除之後,「現在談話對象的真面目到底是誰?」如此的疑惑也被沖淡。而且,遊戲破關在即,希望自己能對破關有所貢獻,

因此兩個隊伍會主動提供線索、配合人力調動、互相分享關於怪物的知識,增加了雙方的交流機會。

古蘭迪兒相當沉默寡言,御世方那子與莉歐妮塔會一邊吵架一邊擊退怪物,然後帶來指定的道具。而蓓蒂卡嘛……相當仿徨無措。她無論何時何地都是如此手足無措、茫然迷惘。那樣子竟然還能成為魔法少女,小原原不禁如此心想。

雖說是隊伍之間互相幫助,但實質上也只有雨個隊伍的關係,只要雙方都有合作的想法,就會儘可能地付諸執行。再加上,獨自一人四處探索的梅爾維兒也會突然憑空出現,將自己找到的訊息,或是似乎與事件有關聯的設施等情報告訴她們,提供協助。

說到獨自行動的人,照理來說應該還有暗影葉爾才對,但她們完全不知道她現在人在哪裡、在做什麼。即使她們在圖書館區域進行地毯式捜尋時,也完全沒遇過她,因此暗影葉爾有可能在這個區域以外的地方。不過,這個時候她在圖書館區域以外的地方做什麼呢?就算詢問普芙蕾,她也只會漠不關心地聳肩回說「她應該是在做自己想做的事情吧」。

怪物的強弱、特質,以及「坐在椅子上就能夠躲避攻撃」的區域特性,使得圖書館區域給人的印象正如同字面上的「圖書館」印象。這裡與地底區域相比之下,也比較不重視戰鬥。這一點也在開放魔王城區域的任務中展露無遺。相較於先前收拾掉巨龍的任務,這裡更重視腦袋……應該是說毅力。

「真希望能夠提示一下,哪個才是正確的順序。」

「四角形化為圓形……啊。」

「有好多重複的書名。」

「裝訂與頁數明明一模一樣,只有書名不同。但是,其中也有重複的書名。」

普芙蕾與滴答貝兒正在討論書籍的配置,也就是說,她們正在進行等同於解讀暗號的作業。小原原不想打擾她們兩個,便與藍金莉汀一起在圖書館裡四處走動、尋找書籍。藍金莉汀的戰鬥能力已經是有目共睹,再加上她的直覺似乎相當準確,即使遭到怪物前後包夾,她也不需要轉身看背後,就能夠躲避攻擊。不用擔心敵人的突襲,可以說是令人相當安心的同行者。

「一切都是師父教導有方。」

小原原暗自對已經從魔法少女界引退的藍金莉汀的師父,表達深深的謝意。

圖書館區域的最東邊,只有一個完全沒有任何書籍的空書櫃。圖書館裡的書基本上都是白紙,但其中混雜著一些全部內頁都染成一片鮮紅的書。彷彿用手指頭輕輕划過頁面,指尖就會變紅。

根據圖書館區域的線索訊息,必須捜集好那些書籍後,以一定的順序排列在空書柜上。這麼一來,前往下一個區域的門才會打開……似乎是這樣子。雖然訊息記載著要按照一定的順序,但並沒有提到該以何種順序進行排列〜之類的指示。順序必須靠她們自己思考,而另外一個提示則只有「四角形化為圓形」如此短短一句話而已。

普芙蕾與滴答貝兒正針對書本的排列順序進行熱烈的討論。原本打算等湊齊全部的書之後再進行討論,不過她們雨個在搜集好大約九成的紅色書藉之後,就七嘴八舌地討論起來了。

☆滴答貝兒

從現實世界再度登入遊戲世界之前,冰岡忍是處於毫無意識的狀態。在卡拉OK的包廂里喝了酒,最後終於演變成慷慨激昂的長篇大論,到此為止的事情她還記得,但是從那裡開始她的記憶就中斷了。等她回過神來,已經變身成滴答貝兒,坐在圖書館的椅子上。經歷了整整一分鐘的混亂之後,她才搞清楚這是普芙蕾透過「R」獲得的道具——「變更開始位置裝置」的效果。

由於「R」的不確定性,因此她的隊伍並不將「R」的取得視為行動方針之一,但是這個裝置真的很方便。光是能夠縮短移動時間這一點,便讓人感到心情輕鬆許多。甚至會不由自主地心生「如果有多餘的魔法糖果,拿去抽『R』似乎也不賴」的想法。不過,遊戲會在結清多餘的魔法糖果之前,就結束了吧。魔法少女育成計畫終於漸入佳境。

在古蘭迪兒的隊伍加上梅爾維兒的協助之下,她們湊齊排列在空書柜上的紅色書籍。滴答貝兒曾邀請古蘭迪兒一起思考排列順序,不過她回答「解謎就交給你吧」,並表示她們會負責擊退怪物、搜集魔法糖果。梅爾維兒的回答也一樣,滴答貝兒不禁心想,這方面應該是興趣不同使然吧。

她與普芙蕾討論過後,也試著排列書籍好幾次,卻屢屢失敗。如果順序不對,書櫃就不會接受這些書籍,在發出「嗶噗!」的答錯音效之後,將書籍全數吐出。她們只好重新撿拾書籍,換個角度思考。

試著用火烤、聞味道、滴水。普芙蕾對滴笞貝兒說「全部的方法都試試看吧」,不過她進行到一半就放棄了。翻閱內頁,絞盡腦汁思索是否有一定的法則,甚至還試著使用放大鏡觀察,仍然沒有任何發現。

「四角形化為圚形」、「四角形化為圓形」、「四角形化為圓形」……

「小貝兒、小貝兒!」

當她陷入沉思時,突然聽聞有人呼喚自己的名字,轉過頭一看,只見藍金莉汀正笑容可掬地望著這裡。

「什麼事?」

「我想要當偵探。」

「……你說誰?」

「我啊。」

「為什麼?」

「雖然我一直覺得小貝兒你是個酷勁十足又很聰明的偵探,但我不知道原來你的內心充滿著激情。聽完你那席超級熱血的演說,怎麼可能不會對偵探產生憧憬啊!其實,也是因為我不想一直用爸爸的錢——永遠當個尼特族魔法少女吧。我想要活用師父傳授的各種技能,以成為名偵探菈彼絲•藍金莉汀為目標!」

「啊啊……是嗎?」

她終於知道自己醉得不醒人事時,是在對誰說話了。雖然知道,不過她現在並不想聽這個。

滴答貝兒不想讓菈彼絲•藍金莉汀再繼續多嘴說些有的沒有的事情。她並不是擔心會被其他的魔法少女聽見,而是找自己聊爛醉如泥時隨口胡謅、似乎頗有那麼一冋事的大道理,她會感到相當困擾。

「那麼,邁向偵探的第一步就是探索!」

「收到!」

滴答貝兒與普芙蕾組成隊伍之後,才看清一個事實——那就是自己並沒有那麼擅長解謎,

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