第三卷 restart 後 第七章 藍金莉汀的夢想

☆蓓蒂卡

即使看到新入帳的十萬圓,她的心情也不若以往激動,只要對方說支付一百萬圓,就能夠提前結束遊戲的話,她一定會立刻將存在銀行的壓歲錢解約,哭著求父母或是祖父「什麼事情都不要問,請你們相信我」,努力籌措一百萬圓並繳交出去。雖然不符合智香的個性,不過就算要她編出被壞男人欺騙或是不小心懷孕之類的謊言她也願意,她可以向朋友募款,也可以運用魔法少女的能力賺錢,想起人們吃下她所做的料理時的反應,似乎也能用這招來賺取資金。

然而,即便她思考這種事情,也只是純粹的痴心妄想。原因在於,並沒有任何一位善心人士告訴她,只要支付一百萬圓就能結束遊戲。

在她進行探索的途中,曾經看準一個人獨處的時機,召出法爾並且向它提出一個問題。

「方便問你一個問題嗎?」

「什麼問題蹦?」

「如果大家一起放棄遊戲的話,結果會變成如何?」

「呃!基本上,對於放棄遊戲的魔法少女會有處罰蹦。以目前的情況來說,處罰就是心臟停止跳動蹦。如果大家事先商量好一起放棄遊戲的話,就會連同遊戲一起遭到移除……就是這麼一回事蹦。」

「這麼一來會如何?」

「再也無法回到現實世界,永無止盡地徘徊於網路世界中蹦。所以我並不推薦這個方法蹦。」

令人失望透頂。

「蓓蒂卡並不是第一個問我這個問題的人……所以,希望你別太沮喪蹦。」

蓓蒂長對法爾這句彷彿在同情自己的話感到火冒三丈,於是關掉了魔法終端設備的電源。

後路已經被封鎖了。無法中途放棄、無法反抗大使,直到如今仍然無法傳送簡訊給魔法王國。「如果被其他人知道就小命不保了耶?」在如此深切的叮嚀之下,根本也無法對外求援。只能遵從將她們硬拉進這個遊戲里的罪魁禍首大使的指示,以遊戲破關為目標。

沒有錯!遊戲破關——就是她們所擁有的一縷渺茫的希望曙光。而且,如今這道曙光也已經近在眼前。下一個區域就是魔王城,蓓蒂卡也努力地積存魔法糖果,順利進行裝備的升級作業,而且她也大致習慣遊戲內的戰鬥了。如果需要以盾牌進行防衛的工作,就會由蓓蒂卡負責。

只要能夠破關的話,一切就能夠落幕;只要能夠破關的話,一切的難題就能迎刃而解。至少在遊戲結束之前,她一定要平安無事。今天她也一如往常般在佛壇前雙手合十祈禱、去上學,放學後在公園裡帶便當給二宮同學。對智香而言,這三天療愈心靈的時光,如同射出去的弓箭般稍縱即逝。雖然她希望能夠再多享受一下如此時光,但是時間仍然無情地流逝而去。

兩人並肩坐在夕陽照射下的公園長椅上,她與二宮同學交談著。二宮同學正在說他被訓斥要多注意團隊合作,並且反省也許自己的確有點以自我為中心,時常會根據自己的判斷而行動,還有會盡自己最大的努力,以期與周遭的人和睦相處。二宮同學這種年紀的男生,如果被老師或是父母親訓斥的話,通常都會抱持反感態度,更別說要自我反省了。也許想要成為棒球選手,不能空有才華,還得具備如此謙虛的心。原本以為被稱為天才的類型,都是一些桀驁不馴、以自我為中心的人,看來這只是智香的誤解。

反觀自己又是如何呢?雖然不會擅自行動,但她也不曾盡自己最大的努力做事清。

當古蘭迪兒在圖書館區域里,以長槍與惡魔打鬥時,正好有隻魔鬼從後面攻擊過來。雖然蓓蒂卡為了保護自己就已經應接不暇,但應該還是有辦法出聲示警。像是「古蘭迪兒危險!」或是「小心後方的攻擊!」之類,短短一句話就夠了。幸好,御世方那子踢向魔鬼,解救古蘭迪兒免於遭到攻擊的命運,但只能說是走運而已。古蘭迪兒有可能會因為蓓蒂卡的毫無作為而死亡。光是回想起這件事情,她的胃就像是被人緊緊揪住一般。

二宮同學也說,教練教過喊出聲是相當重要的一環。他說曾經有一次自己沒有確實出聲,結果造成外野飛球變成德州安打的情況,那一天教練一整天的火氣都很大。似乎是想起敎練當時的怒氣,只見他抱緊雙臂,嘴角向下彎,還打起寒顫。

出聲是相當重要的一環,這一點可以直接套用在蓓蒂卡身上。只要她對古蘭迪兒出聲示警的話,就什麼問題都沒有了。

如果還有下一次的話,不能只想著要保護自己,也得多加註意夥伴的安危。如果有危險靠近,就喊出聲讓夥伴知道。如果覺得出聲會來不及的話……雖然她非常害怕,不過在腳沒有因為太過害怕而動彈不得的情況下,她會努力試著架起盾,以身體撞下攻擊的。

二宮同學完全不曉得蓓蒂卡正在暗自反省,徑自說著最近投球機壞掉的話題。

公園被籠罩在一陣昏暗之中,路上不見任何行人。趴在溜滑梯上的三花貓則是「喵喵〜」地叫。

☆滴答貝兒

芒草的花穗在風的吹拂下搖曳生姿,柳樹整齊地排列在車站前的步道上,甚至還取了一個毫無新意的「柳街」路名。在那一整排的柳樹路樹的邊緣,一串芒草的花穗孤伶伶地搖曳其中。應該不是有人刻意栽種的,而是種子從某處飛過來,最後在此處落腳的吧。如果真是這樣的話,在它長到這麼大之前,怎麼沒有被人給割除呢?

光是站在芒草前,她的腦袋就會浮現許多問號,然而,路上的行人卻沒人停下腳步,徑自從芒草旁邊過去。大家光是自己的事情就忙不過來了,根本無暇顧及芒草吧。雖然在秋季的傍晚看到芒草而多愁善感起來的滴答貝兒,明明也是處於自顧不暇的處境中。

切爾娜•米奇死亡、梅爾維兒脫隊,於是她邀請孤伶伶的小原原,以及似乎與暗影葉爾吵架而分道揚鑣的普芙蕾,重新組成四個人的小隊。雖然人數恢複成原來的數量,但是戰鬥能力並沒有同步恢複,目前還無法填補以壓倒性的巨無霸尺寸為傲的切爾娜•米奇,與身為弓箭高手且能施展隱形魔法的梅爾維兒離開所造成的空缺。小原原並非擅長戰鬥的類型,普芙蕾甚至還失去輪椅,只能靠魔毯移動。

滴答貝兒原本就不擅長戰鬥。畢竟,偵探只需要能制伏歹徒的格鬥技巧,勉強只能算是業餘的程度,並非為了與怪物戰鬥而進行專門的修行。

綜合以上種種的必然結果,即是她們成為以探索為中心的小隊。由普芙蕾下達指示,滴答貝兒使用放大鏡等偵探的秘密道具滴水不漏地找出隱藏訊息。面臨戰鬥時,則以藍金莉汀為中心與敵人對抗——普芙蕾迅速下達退至安全區域的指示,由小原原揮舞拖把,滴答貝兒以手杖牽制敵人,在這段期間由藍金莉汀丟出寶石消失不見再突然現身,一邊以變化多端的戰法擾亂敵人一邊又踢又踹,最後再擺出招牌姿勢,以及喊出招牌台詞「漫舞在戰場上的藍色光芒!菈彼絲•藍金莉汀在此!」收尾。

雖然在這之前,藍金莉汀的鋒芒都被切爾娜•米奇與梅爾維兒兩大武鬥派巨頭給蓋過,但她的強大與勇敢真是不同凡響。與巨龍戰鬥的時候也不例外,她竟然能不顧自身的安危飛撲至火焰前面,守住掌握著勝利關鍵的古蘭迪兒的性命,而且灼傷程度最嚴重的也是藍金莉汀。她本人卻只表示「熱到快死又超痛苦的,還以為我會死翹翹咧」,從那恢諧輕鬆的語氣聽起來,她似乎不覺得自己傷勢很重,而且也沒有驕傲自滿於本身的貢獻。

站在滴答貝兒的立場,這絕對是她不想仿效的行為。但嚴格說起來,這種輕易地置生死於度外的行為,的確相當符合魔法少女的行事作風。不過,那份輕易以及少根筋令人相當在意。從滴答貝兒的心底深處,傳來一陣輕聲呢喃「不可以相信這傢伙」,讓她覺得有必要調查一下藍金莉汀的底細。

無論身為偵探或魔法少女,滴答貝兒的活動範圍都局限於東京都內。繁華、龍蛇混雜的商圈是在當地報出街名後,幾乎無人不知無人不曉的知名地點,無論是在地人或是外地人都多到不象話,光是這一點就足以增加不少偵探與魔法少女的工作。

這一區似乎比滴答貝兒的地盤更加強化了某方面的特性。東京近郊——過去的驛站中心。只要隨便詢問一下就能知道路,走出JR車站不到三步之遙即可進入熱鬧的紅燈區。刺眼的霓虹燈、人潮散發出來的熱氣、喧囂剌耳的人聲,五光十色好不熱鬧。

男性的穿著打扮多元、年齡層分散,感覺得出來職業或是階級涵蓋的範圍相當廣泛,但女性則是清一色穿得很少,即使在如此低溫之下,仍然穿著肌膚隱約可見的衣服與短到不能再短的裙子。

即使在這種物質主義充斥的熱鬧街道上,仍然有個多愁善感的詩人在路樹的邊緣留下了一株清幽的芒草。就算有稱為情緒聚集體的魔法少女以此地為巢穴也沒什麼好訝異的。這個城市就是菈彼絲•

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