翻譯：風音
校對：阿七
這項任務在奧茲——奧爾菲斯·吉凡所屬的PEACEMARK所受理的各式任務之中，該說是最為奇特也不為過。
「藝術品的警衛？」
平時沉默寡言的奧爾菲斯此時也不禁開口反問。他的搭檔Z·迪恩以及負責機械整備的迦納巴提二人也以困惑不已的表情看向將此委託帶來的Miss·。
「藝術什麼的，對我們來說可是無緣的東西吶。對吧，老闆？」
聽到Z的話後，
「要是被人當成笨蛋看，我可是會很困擾的。別看我這樣，我的審美眼光可是長遠得很」
迦納巴提微笑道，一邊望向Miss·那姣好的身材。
「鑒賞費可是很高的哦」
聽到Miss·的這句話，迦納巴提裝出一副驚慌失措的表情。然後彷彿是為了結束這番玩笑話，
「聽說傭兵業界也有專攻藝術品的團隊。為什麼不委託那些專家的理由，說來聽聽吧」
奧爾菲斯發問道。
「對方已經沒有時間精心挑選團隊了。現在，他們所能夠委託的，就只有PEACEMARK」
「好吧。這個委託我們接了」
「我就知道你會這麼說。報酬是一般委託的三倍。必要的經費會另外支付」
「地點是哪裡？」
「聖彼得堡」
「……！」
Z和迦納巴提倒吸了一口冷氣。
以此為名的都市，將在數日之後不可避免地化為地獄般的戰場。
位於俄羅斯西部的聖彼得堡——歐洲北部規模最大的大都市。它的歷史卻意外地短淺，於18世紀初方才建城。其所坐擁的港口面朝通往波羅的海的芬蘭灣，對E.U來說毫無疑問是通商貿易的重要據點，作為軍事要塞的價值也不可估量。當然這對布里塔尼亞來說也是一樣的。
「我記得，E.U.部隊現在不是正死守著聖彼得堡，要和布里塔尼亞進行攻城戰么？」
Z說道。
「說來，布里塔尼亞的戰力也很充足……所以沒辦法一口氣就擊潰他們啊」
正如迦納巴提所言。若要壓制死守城池的敵軍，攻擊方至少要有防禦方三倍以上的兵力，這是戰術常識。但是——。
「布里塔尼亞已經將聖彼得堡包圍，並且即將展開總攻擊。這是千真萬確的情報」
「如此一來，雙方都會受到重創。布里塔尼亞為何要如此急於攻下聖彼得堡？」
「這隻能親自去問布里塔尼亞了」
Miss·冷冷地答道。
「不管如何，攻擊一旦開始，聖彼得堡的街道就將化為戰場。這樣的話，會造成大量的傷亡」
「——原來如此。是埃爾米塔日么」
奧爾菲斯說道。埃爾米塔日是指位於聖彼得堡城市中心地帶的埃爾米塔日美術館。自18世紀中期以來，該美術館就收藏了各式各樣的藝術品。其所蘊藏的價值，被稱為人類之寶也不為過。
「達芬奇、拉斐爾、委拉斯開茲以及雷諾瓦……要說起藝術家的名字可是數不勝數啊。奧茲對繪畫熟悉嗎？」
「沒興趣。不過，我很中意倫勃朗。有看過《浪子回頭》這幅畫么？」
從奧爾菲斯口中說出荷蘭畫家的名字，這讓Z和迦納巴提都大吃一驚，而比起這兩人更加倍感吃驚的，正是首先發問的Miss·本人。
「倫……勃朗？」
面對一臉吃驚的Miss·，奧爾菲斯微微笑了笑。
此次任務的委託方，是由一群富裕的藝術愛好者跨越了國家、民族、主義主張這些鴻溝所設立的秘密組織，其目的在於從戰火之中保護藝術品。且不論該組織投入大量財力，單方面將面臨戰火威脅的藝術品回收以及保管。在最近數周中，他們更是為了從布里塔尼亞軍和E.U軍之間近在眼前的衝突之中，保護埃爾米塔日里的收藏品，而一直積極採取行動。但是，布里塔尼亞軍的總攻擊來得太快，遠超其估計。因此，負責搬運最後一批收藏品的團隊被滯留在了聖彼得堡。
「救出該團隊，以及協助他們將藝術品運出市外。明白」
如此這般，該任務便敲定了。
·
奧爾菲斯的KMF白炎還未修理完成。因此，此次任務將使用WIZARD所提供的格拉斯高。從奧爾菲斯所在的匈牙利到聖彼得堡，走陸路絕非省時。但是比起警備嚴密的沿岸地區，走陸路可以在極大程度上降低風險。PEACEMARK會接手此委託，其用意也正在此。再加上，所用機體是布里塔尼亞軍隨處可見的格拉斯高（雖然內部經由WIZARD強化過），到時想要通過檢查也比較容易。因此，奧爾菲斯一行不費吹灰之力，便到達了將聖彼得堡城市街道全數包圍的布里塔尼亞軍前線後方。深夜的城市已然化為了戰場。槍聲在城市中此起彼伏，破敗的KMF以及戰鬥車輛的殘骸被火焰吞噬，隨處可見。炮擊聲不時傳來，其目的便是不讓死守於市內的E.U.士兵睡個安穩覺。
奧爾菲斯觀察了布里塔尼亞軍的動向。部隊的活動很積極。暗號通信的數量在他們到達之後的這短短几個小時之中一躍而增。
「看來布里塔尼亞的攻擊馬上就要開始了。按照規律，黎明前就要發動總攻擊了」
Z喃喃道。
二人正逐漸逼近布里塔尼亞軍的包圍網。Z偽裝成護送上級所乘坐格拉斯高的護衛。二人都穿著布里塔尼亞士兵的制服。那是在硝煙瀰漫的黎明之前，兩人於前往此處途中，從趁著黑暗所打倒的士兵身上奪來的衣服，因此沒那麼簡單就被識破。
布里塔尼亞軍開始對守在城市之中的E.U.部隊展開包圍陣型。一到達其後方，奧爾菲斯就降下了格拉斯高。
「你打算做什麼？」
「僅靠這台格拉斯高是不夠的。你也需要一台KMF」
說完，奧爾菲斯就開始仔細觀察布里塔尼亞軍的動向。眼前正好有一部剛剛充填滿能量並裝備了來複槍的機體。身為駕駛員的騎士剛被上級點完名。奧爾菲斯決定要把那部機體弄到手。首先，把發令的上級的身影牢牢印在眼裡。趁那位上級離去，只剩下駕駛員一人之際，他便發動GEASS能力。一瞬間，他的身姿變得和剛剛離去的布里塔尼亞軍大尉一模一樣。
「跟我來」
Z跟著奧爾菲斯，一起朝著桑德蘭的駕駛員走去。駕駛員看到奧爾菲斯走近，真的以為是上級有什麼事情又折返回來了。
「還有什麼吩咐嗎，大尉？」
「抱歉，要換機體。決定讓你搭乘新配備的新型機」
「新型機嗎！」
駕駛員面露喜色。搭乘新型機，即意味著晉陞。奧爾菲斯命令他把桑德蘭交給Z，在新機體到達之前在原地待命，然後就離開了。
「我說，奧茲。應該做掉那傢伙比較好吧？」
「沒問題。要是被發現屍體或是在殺他之前引起什麼騷動，就更麻煩了」
「——也是。看到了么，聽到新型機時候那副喜笑顏開的樣子。那位騎士君，這下絕對要被送入懲罰大隊了」
Z開心地笑了笑。
·
奧爾菲斯謊稱自己要在總攻擊前進行威力偵查，於是輕而易舉地進入了布里塔尼亞軍的內側包圍網。
「意外輕易地就進入市內了呢」
「啊啊。但是要出去就麻煩了」
二人從KMF中降下後，慢慢走向埃爾米塔日美術館。此時，黑暗中傳來一個男人低沉的嗓音。
「停下來」
緊張的空氣中傳來一陣殺意。毫無疑問，有多柄槍正指著自己。奧爾菲斯冷靜地回答道。
「這裡是美術館吧？聽說這裡有喬爾喬尼的作品」
一瞬間，可以感覺到暗處的男人倒吸了一口氣。
「……啊啊。《尤迪絲像》無論看多少次都是那麼美」
「我倒是覺得《暴風雨》更勝一籌。無論看多少次都能有新的發現。」
「……二位是PEACEMARK的人嗎？」
「沒錯」
霎時，周圍的殺意消失地無影無蹤。手持槍械但疲憊不堪的男子一個個從黑暗之中走出。
「我們本打算帶著最後一批收藏品逃離聖彼得堡——」
自稱是搬運隊伍隊長的男人指了指藝術品專用的耐衝擊收納箱。Z有些吃驚地問道。
「不能丟下這東西先走么？」