1
社團對抗決鬥淘汰賽，是在尤莉烏斯女學院體育大會的通常項目全部結束後，作為午飯休息時間之後的餘興節目而舉行。
但本應只是一個餘興節目，卻在一傳十十傳百之後，不知不覺已成為鄰近居民的關注焦點。
尤莉烏斯女學院的運動場本來就說不上特別寬敞。當在校生的家人，乃至毫無關係的看客蜂擁而至時，熙熙攘攘的人潮真的擁擠得像垃圾一樣。
『喂你們這幫觀眾！久等啦！接下來就是尤莉烏斯女學院體育大會的熱門企劃！——社團對抗決鬥淘汰賽，現在開幕！！』
正想著這聲音如此耳熟，實況轉播竟然是由有栖川栗擔任的。之前她自稱在企劃里另有重任，真理和佑紀都沒預料到竟然會是中心人物。不妙的預感油然而生。
『那就開始第一回戰！A區出場選手們現在上前！！』
栗在廣播中催促選手上場。
除了漢部的另外三個部，代表選手都逐一走進了運動場。
必須快點出場——漢部也在A區。
體育大會當天，不巧陰雲密布。
在昏暗的天空之下，真理拚命尋找著本該在第一回戰出場的櫻的身影。
他在穿著體操服的人群里來回奔跑，最終與反方向跑來的佑紀碰頭了。
「——真理！櫻呢？」
「還沒來。」
儘管體育大會從早上就開始了，櫻卻一直沒有出現。
原本上午預定由櫻出場的一年二班騎馬戰，結果也是由摯友北見琉夏頂替而告終。不過在淘汰賽一回戰即將開始時還沒現身，那可是有點……不，相當頭疼的狀況。
「難道又因為感冒搞壞身體了？」
「不知道。」
佑紀搖頭回應真理的詢問。
「我也問了北見，今天似乎本來就沒約在一起上學，於是她什麼都不知道。剛才又給家裡打了電話，還是沒人接。」
「是么……」
「之前還考慮過到家裡迎接的，或許櫻確實不在，或許落得像北見那樣被趕回來的下場，於是就沒有去，看來是我失策了……一直相信著櫻而等到了下午，但現在已經迫在眉睫了。」
佑紀一臉苦澀地咬咬嘴唇。
「可惡……！究竟跑哪裡幹啥去了！」
「一定是有苦衷的！櫻也許實在不擅長運動，不過這兩周我們不是一直都為了這次大會拚命訓練么！一定有什麼苦衷——」
「那種事我當然知道！！」
佑紀大聲喝止動搖的真理。
「我早就知道那傢伙是個怎樣的人了！雖然完全沒學會運用鬥氣的才能是很遺憾……但我不認為那傢伙會在最後關頭背叛我們。恐怕就如真理所言，櫻一定有什麼苦衷吧。」
和真理一樣，佑紀看來也非常難受。
「櫻那邊也很讓人擔心。不過淘汰賽必須由事前登錄的三位代表選手上場。連改變順序讓我或者真理先出場都辦不到。這樣下去就會——」
「不戰而敗……么。」
漢部連一回戰都沒有上場就直接喪失資格，共學化的夢想，以及佑紀與萌子的決鬥也會隨之煙消雲散。
真理和佑紀只能束手無策地站在原地。
就在此時，人群當中響起一個尖細的嗓音。
「山田君！武里君！！」
飄逸的長髮，紊亂的呼吸。穿著體操服的櫻終於在兩人面前出現。
「櫻！？」
「到現在為止你都幹了什麼！」
佑紀嚴厲地瞪了櫻一眼。這不僅由於不戰而敗的危機帶來的焦躁，還體現了佑紀對櫻的擔心，真理非常清楚。但這份心意能傳達給櫻么。
櫻卻毅然回答。
「真是非常抱歉！之後我一定會解釋清楚的！現在得先——」
「——！啊，是的。你說的沒錯。現在不是吵架的時候。」
「該上場了！櫻。」
「好的！我出發了！」
「加油！」
「是！」
櫻一路小跑往起跑線一側。
「沒事吧……是錯覺么，感覺櫻一開始就已經氣喘吁吁了。」
真理看著櫻的背影，口中漏出不安的話語。
傳聞今年的第一回戰是賽跑。
櫻速度本來就慢，在進會場之前還消耗了不少體力，能在這一戰晉級的難度一目了然。
「哼。你沒看見那傢伙的眼神嗎？真理。」
但佑紀反而一掃之前的顧慮，冷靜地向真理說。
「眼神……？」
這樣一說，櫻給人的感覺與往常有所不同。
似乎釋放出某種氣魄，某種熱血的氣場——
「那是——男子漢的眼神。」
佑紀咧嘴微笑。
2
『事不宜遲，現在說明一下第一回戰的規則！』
栗的聲音透過麥克風在會場回蕩。
『第一回戰的項目是『借物競走』！從起跑線開始五十米處，會放有寫著「題目」的卡片！將上面寫有的東西借來，然後繞運動場一周，回到這個運營帳篷的位置就是終點了！』
「借物競走么……真是僥倖。」
「嗯。這樣也許還有機會！」
借物競走這種競技，最重要的是運氣。跟速度應該關係不大。
『不過，在這裡還要補充一下特別規則喲？』
「特別規則，也就是之前說到那個么。」
關於這一規則，事前已經從部長栗那裡聽說了。
似乎是每屆的慣例規則，其他隊伍出場選手也應已諳熟。
『在這場社團對抗決鬥淘汰賽裡面，允許有條件地使用道具！這個條件就是平常社團活動裡面使用過的——或者有可能使用到的道具！
譬如羽毛球部就允許攜帶球拍，手鈴唱詩班就允許帶手鈴參與競技！嘛關於手鈴什麼的該怎樣使用，總比沒有要好吧？說不定會在意想不到的情況下發揮作用哦！』
「那麼我們漢部該帶什麼呢。」
「誰知道呢。漢部主要活動內容應該是歌劇和舞台演劇。那樣按照特別規則，應該允許以任意打扮參賽吧？」
「……真是超隨便的規則呢。對我們而言很不利吧。」
其他隊伍可是能攜帶球拍啊。料理部連菜刀都OK。僅僅是以任意打扮參賽與她們對抗，讓人有點難以釋懷。
「那倒未必。幸好還有這個。」
佑紀將隨身攜帶的布袋掀開了一點。
「刀！？」
「有什麼好吃驚的？時代劇里也許會用到的，於是應該沒問題。」
「哪裡的劇團成員會在時代劇里用真刀啊！？就算不考慮這一點，在健全的體育祭會場裡面拔出日本刀什麼的，大有問題了！」
「不過，只要有它，決勝戰的對決就無往不利了。」
「那肯定啦！」
那根本就是一般意義上的武器吧。比菜刀卑鄙得多了。
應該說不愧是佑紀么，作為劍士用刀真是毫不猶豫。
『現在介紹一下特別裁判！曾屬於數年一度的社團對抗決戰淘汰賽的上屆優勝隊伍，而且還被選為MVP的山田一美小姐——！！』
在運營帳篷一側設置的超巨型屏幕上，出現了一位真理所熟悉的人物身影。同時會場中，主要是高年級的女學生們之間，掀起了此起彼伏的尖聲應援和掌聲。
「姐、姐姐！？」
正是真理的姐姐。
「為、為什麼會在這裡……不，她有說過會來參觀啦，但特別裁判什麼的……」
『請多多指教喲——♪』
跟家裡的姐姐判若兩人，是打扮得光彩奪目的營業模式。
不愧是去年的尤莉烏斯小姐。飲酒過度導致今早仍然粗糙的肌膚都像玩笑一般消失無蹤。
『正如大家所知，一美小姐是我校尤莉烏斯女學院的傳說OG！為了舉辦這次大會，我們曾經多次承蒙她指點！』
有栖川栗手握麥克風得意地嚷道。
『應該說，幾乎全部競技都是由這位一美小姐想出來的！要是競技當中哪一位不幸死掉，別恨老子，要恨就去恨一美小姐吧！』
『不過設定成讓大家勉強不會死掉的程度了呢☆』
「了呢☆你個頭啊！我也要出場的啊！」
不