在那之後，事情便以怒濤般的速度進行。
「喂，想太！」
原本打算聯絡的母親，語氣興奮地打了電話給想太。
「剛才北島社長直接打電話到工廠來！你到底做了什麼啊？」
「什、什麼啊……」
按照母親的說法，政子似乎是這樣說明的——針對與三堂工業之間的往來，已經直接與想太進行了談判，由於被他對家人與工廠的熱情所打動，因此將以協助教養孫女為交換條件，繼續與三堂工業交易——想太因為政子並未提到接吻這點而鬆了一口氣。
「等這邊處理好後，我會馬上回去，你可千萬別對人家大小姐失禮喔。」
想太隨口回應後，便掛斷了母親打來的電話。接著——
「咦，討厭啦！喂！」
不知不覺間，妹妹綺理已經回到家，並在看了客廳後大聲嚷道：
「那是哥哥買給琦里的衣服！為什麼會被不認識的人拿去穿啊？」
「咦？呃，那個，這是因為……」
「咦，咦？難不成，她是哥哥的女朋友？討厭討厭——」
「不對，你在說什麼啊，不是那樣啦！」
想太在走廊上對騷動不已的妹妹簡單說明狀況。
「哼、哼……嗯，我也不是真的以為哥哥交了女朋友啦。」
綺理像是為了矇混自己剛才方寸大亂的事情，重新擺出一臉若無其事的表情。
「……然後呢，為什麼那位大小姐會穿著那件衣服？那是綺理的吧？」
「呃，不過那件衣服你不是一次也沒穿過嗎？而且你好像不太喜歡那件衣服的設計……」
「啊？」
雙手抱胸的綺理一臉不悅地說道：
「我的確是不怎麼喜歡喔。不過即使如此，可以請你不要擅自拿給別人穿好嗎？居然未經本人允許就把送人的東西拿回去，真是太差勁了！」
「我又沒打算拿回來，只是借人穿而已。等沙綾的衣服幹了之後，就會洗乾淨還你啦。」
綺理一面看著客廳的方向，一面聽想太辯解。她將視線集中在沙綾身上。
「……算了。」
像是對沙綾的外表看得入迷的綺理，最後低著頭回答：
「那種衣服，我已經不要了！你直接給那個人不就好了！」
「喂、喂……」
綺理說完後便逕自走上自己房間所在的二樓，想太連忙出聲喊道：
「對了，綺理！」
「……怎樣啦。」
已經踏上樓梯一步的綺理，一臉不悅地回頭。
「你的頭髮，在學校有被人取笑嗎？」
「……沒有，目前應該是沒問題。」
冷淡地回答後，綺理便走上了二樓。就在想太為妹妹的態度嘆息，回到客廳時，便發現沙綾正目不轉睛地看著這邊。
「剛才那是我妹……對不起，吵到你了。不過別看她那樣，她不但個性溫柔，而且也有可愛的地方。」
沙綾默默地點頭，然後便將視線轉回正面的電視。雖然目前正在上演的是重播的時代劇，但她還是聚精會神地緊盯著初次見到的電視。
「……兄長！」
當劇情終於進展到在惡代官家裡上演武打場面時，沙綾將頭轉了過來。
「什麼事，這麼快就受到時代劇的影響啦？」
「兄長，頭髮好怪。」
「……不好意思啊。不過我留這頭茶發是有理由的。」
由於想太原本正想提起這個話題，因此被沙綾意外敏銳的一面嚇了一跳。然而她卻雙手握拳放在頭上，露出一臉疑惑的表情。
「那些人為什麼要留這種髮型啊？」
「……原來你覺得『怪』的不是我，而是那些武士的髮髻啊。」
「髮髻？」
「你連這個也不知道啊。唉，我想也是，是我不好。」
「兄長，不梳髮髻嗎？」
「現代人才不會梳那種東西。從西鄉大人那時代開始，就算是武士也沒在梳吧？」
「西鄉大人？」
「嗯，看來我又舉錯例子了。」
「跟惡代官比起來，哪一邊比較壞？」
「……總之，虧你有辦法在這麼短的時間內就學會時代劇的公式。」
儘管對沙綾如海綿般的吸收力感到佩服，但身為負責教導她的人，可不能對錯誤的觀念置之不理。
「不過我不是什麼『兄長』。我剛才應該有教你怎麼稱呼我吧？.」
「……西鄉大人？」
「再更之前啦！」
「髮髻？」
「什麼啊？」
「……兄、發、大人？」
「感覺好像變得像什麼最終決戰似的？」
就這方面已經懶得反駁的想太，感嘆地再度鑽入暖爐桌。
「……我媽雖然是純粹的日本人，但外表看起來有點特別。」
沙綾將視線轉回電視畫面，開始集中精神觀賞武打場景。想太不在意地繼續說道。
「她的眼睛有點略帶藍色，就連頭髮也是茶色的。在母親位於東北地區的故鄉似乎偶爾會有這種人，不過在這邊算很稀奇對吧。雖然我也是如此，但妹妹遺傳到的更多，在上小學時甚至還曾經因為外表而被人欺負過，所以我很擔心她呢。」
儘管沙綾依然緊盯著電視畫面不放，但還是略微皺起了眉頭。
「我們兄妹之所以會就讀麓風，其實也是因為這個理由。唉，這附近的公立國中校風不太好，因此國小同學有將近一半的人都去考了私立學校。麓風不但沒那麼難考，而且儘管校風自由，風紀依然不錯，更重要的是學費便宜。」
說完後，想太重新思考了沙綾的事情。既然是住在那種家裡的有錢人，那能去的好學校應該是要多少有多少吧。仔細想想，基本上到了國三才轉學這點也是件怪事。
「……我懂。」
沙綾開口說道。
「咦？怎麼了，沙綾。」
少女正緊盯著電視。就在想太以為是自己聽錯而想繼續說下去時，她又再度嘟囔道。
「如果跟大家不一樣，會很顯眼。」
無法掌握話題方向的想太，只能等待沙綾繼續說下去。
「人對顯眼的東西會產生好惡。」
「？」
「雖然人類是透過知覺來認識事物，但眼睛看得見的人大多都是透過視覺來認識外界。所以顯眼的東西會被許多人認識，而結果就是會同時在別人心裡留下喜歡跟討厭的感情。」
就在想太思考這句話含意的期間，少女又繼續說道：
「所以顯眼的好人比不顯眼的壞人還要容易樹敵。」
「……或許，確實就像你說的那樣也不一定。」
想太覺得有些不可思議。在他的印象中，沙綾並不像是會講出這種話的少女。
「……你也，跟大家不太一樣呢。」
在不自覺地吐露出真心話後，想太才猛然回神。感覺從剛才對話的方向來看，自己應該要補充些什麼才對。不出所料地，沙綾從電視畫面移開視線看向了這邊。
「討厭嗎？」
討厭什麼——就算不用問這種無趣的問題，想太也知道答案。
北島沙綾，擁有彷彿天使般非現實的美貌，並正以寶石般的眼睛凝視這邊。應該沒有人——至少沒有男孩子會討厭如此漂亮的女孩吧。
「……我不討厭喔。」
「那喜歡嗎？」
沙綾既坦率又天真無邪。無論是她詢問時的表情還是聲音，都完全不包含討好的感覺。因此想太也沒理由感到緊張。
然而儘管心裡是這麼想，他的心跳還是持續加快，就連聲音也卡在喉嚨里發不出來。
——光是奪走那孩子初吻的這件事，我就已經無法原諒你了。
想太在奇妙的時機想起政子的話，他凝視著沙綾粉紅色的的濕潤唇瓣，咽了一下口水。
「喜……」
妹妹。這女孩是妹妹。從今天開始的這一年間，她都是跟自己在同一個屋籥下生活的妹妹。在同一個屋檐下。
在今天早上跟自己接過吻的女孩，從今以後每天……
「……歡……或是不喜歡這種事，我還不是很清楚。」
想太勉強在緊要關頭回過神。看起來無法接受這個回答的沙綾離開暖爐桌，不知為