你想怎麼做，要由你來決定。
伍長這麼說過。
葉葉一路走來都沒有找到這問題的答案。
「我啊，是不可能一直待在你身邊的。」
那是什麼時候呢。靠在欄杆邊上喝著茶，伍長一邊定定地聽著周遭的蟲鳴，一邊如此說道。
「但是我去赴死，是為了保衛你和這個國家。你要在這個國家裡活下去。……沒事，不用擔心。能跟你一直並肩走下去的傢伙，一定會有的。」
一邊說著，一邊向夜晚的黑暗中看去的他，或許是在看著已經故去的妹妹的面容吧。
現在她有種自己明白了的感覺。真正重要的並非是自己應該怎麼做，或是必須怎麼做。而是自己的意志，究竟想要怎麼做。
※
生存者們用上了能用上的所有雷達，在地下勉勉強強地追蹤著兩隻蟲的反應。他們的反應實在太過迅速，以至於顯示出的反應都是東一跳西一跳的，讓人們想像出了那空戰的熾烈程度。
戰鬥，在開始後五分零七秒時結束了
那並非是「短短五分鐘」。在那五分鐘里，兩台一瞬就能超越音速的神速兵器，用各自的全部力量展開了殊死的較量。那是普通人連想像都想像不出的，彷彿把二十年前的戰爭濃縮而成的，四處飛舞著壓倒性的暴力的五分鐘。
五分七秒後，兩台機體的反應消失在了距離乙號通信塔不遠的海上。幾乎可以說，是完全同時。被設置在乙號附近的感測器，捕捉到了爆炸性地膨脹開來的光芒和轟鳴。兩機的墜毀可以說是千真萬確了。
——該不會是同歸於盡了吧。
這念頭比起「勝利了」這種想法更早地浮現了出來，讓眾人的臉龐都變成了鐵青色。
下一刻，一個人影當即跳了起來飛奔向出口。她完全不理會勸阻的聲音，就算被慌忙追上來的綱島抓住，也完全沒有放棄。
葉葉扭過頭來，決然言道：
「我要，去接九曜。」
儘管是無心插柳，但這句話卻成為了給在場所有人的信號。
沒有迷茫的工夫了。現在必須立刻整理好機材，開車趕往軍港才行。就算再干坐在這裡看情況也什麼新東西都看不出來，而遲上一分一秒都有可能會招致無法挽回的後果。
儘管反應消失了，但是沒準，九曜本人還活著也說不定。
或者，發生了正好相反的情況也說不準。拖車載著帶著槍的男人們出發了。
彷彿鋼鐵風暴過境一般的慘狀，筆直地一直延伸到了海邊。
※
從結論上來說，眾人在到達目的地後的幾十分鐘後發現了九曜。
第一個發現他的，是不停地在碼頭上四處奔走的葉葉。九曜的本體孤零零地隨波逐流，掛在了變得破爛不堪的防波堤邊上的塊體上。蜂的身影，則是哪裡都找不到。
如今，只有波浪聲不斷回蕩著。
「九曜……九曜！」
在寂靜得奇妙的黃昏下的港口，葉葉抱住了九曜。
九曜，一動也不動。
已經叫他叫了無數次了。但是，少年沒有對其作出一點點反應。他右手緊握著軍刀，睜著雙目，凌厲的視線直指虛空——彷彿時間在那一刻凍結了起來一般地靜止著。
——難道說，怎麼會。
明明說了「我出門了」。
明明對自己的話語答道了「了解」的。
「……甲種，指令。」
從口中探出的聲音，帶著強烈的顫抖。
如今這只是一句話罷了。葉葉自己也明白這一點。
但是，她再也沒有別的東西可以依靠了。因為沒準這樣一來他就會像以前那樣，用快到會把自己嚇得一屁股坐在地上的速度站起身來。沒準這樣他就會像以前那樣，朝著自己看回來。
沒準這樣，他就會像以前那樣，帶著一張撲克臉對著自己回起話來。
「起來。起來，吧。甲種指令，給我起來……！」
沒有回應。
沒有，一點回應。
葉葉那時，的確是對九曜說過要他回來。從不同的角度上考慮一下的話，也許可以說他是達成了這個約定的。他失去了蜂的身軀，以同歸於盡的形勢擊墜了蜻蜓之後，仍然讓自己的身體就這麼回到了盡天的軍港來。
但是。但是，請一定。
「求你了……求你了，醒過來……——」
葉葉彷彿夢囈般地不斷重複道。那虛弱細小的懇求，沒法傳達到靜止了的九曜耳中。
「因為。因為，就這樣……就這樣一直不起來的話，不就沒有意義了嗎！」
葉葉把臉龐埋進了被海水浸濕的九曜胸前。那溫度冷得嚇人。大概是滲在裡面的水導致溫度降低的，但是那一點反應都沒有的軀體，給了葉葉一種它比海水還要冰冷的感覺。
一直強忍著的東西滿溢而出。溫熱的東西湧上了葉葉的雙眼——
「——喔，現在還是先忍一下再說吧。」
厚實的手掌，搭在了葉葉的肩膀上。
「綱島……先生？」
綱島聽到了發現九曜的報告，然後趕了過來。他帶著認真的神情俯視著九曜的臉，然後轉過身去大聲吼道：
「老爺子！這傢伙現在是怎麼個情況啊？！」
抬頭一看，跑到其他方向去搜索九曜的人們全都趕到了這裡。其中有一名老人，抱著機材輕巧地走了過來。
「安東，先生……」
「不好意思啊。先把這傢伙交給老夫一會吧。」
說著，他向葉葉懷中抱著的九曜伸出手去，把電纜接在了他頸後的埠上。然後他打開小型PC做了些什麼操作，用力點了點頭，向綱島使了個眼色。綱島環顧起周遭的眾人，大聲地開始下達起了指令。
「勁大的去把車上裝著的機材搬過來！沒事幹的去通知在工作場里待機的那些人！就說在這邊昨晚應急處理之後要運回那邊進行蘇生處理，所以把設備都給準備妥當！接下來就輪到我們上場了，可別給我怠工！」
話音未落，所有人都一下子動了起來。
被弄呆了的葉葉定定地看著這場面，安東彷彿耳語一般地對她說道：
「他對老夫發出的信號做出了反應。雖說很是微弱。」
「誒」
「還沒有完全死掉。也就是說還是有可能把這帥哥給弄醒的。
葉葉的雙眼，緩緩地睜大了。
回望著葉葉，老兵露出了自信的笑容。
「要哭還是等等吧，小姐。安東整備特務少尉，接下來可得去幹完最後一場大活了。」
修復工作，就這麼持續了二十個小時以上。
※
【警告】
【主腦修復】【身體機能復原】【自主機能失調】【判斷能力低下】【戰鬥能力低下】【蟲體喪失】【無法定義目標設定】【無法實行作戰】【要求輸入替代任務】——
視野明亮了起來。
眼中所看到的光景，模糊得十分厲害。視角十分狹窄。雖然勉強可以模糊地看見外界的顏色，但卻無法辨認到底什麼是什麼。五感的狀況十分糟糕，耳鳴充斥在腦內，弄得什麼都聽不清楚。
九曜躺著的地方，是曾經被當做了『蜂』的修理區的工作場一角。這裡現在擺放著各種機材，不是為了別的，就是為了治療他的本體。
九曜被放在了從第四工廠拖出來的修復槽里，用電纜連在槽上的無數終端機以及散亂著的大大小小的零件，把地板塞得滿滿當當。那是人們為了去救九曜，奮戰了二十小時以上的痕迹。
看不清東西。有幾個神經系已經無法修復，視覺系統的損傷尤其大。能看清東西的只有左眼，右眼幾乎只能辨別出顏色而已。
「啊……」
九曜扭動視線，正好跟一名在修復槽邊上坐立不安的少女對上了眼。
葉葉看著醒來的九曜，把眼睛瞪得像盤子那麼大。
那之後可以說是亂作一團。葉葉連滾帶爬地衝進眾人所在的地方，把情況一說，大家就都慌慌張張地擠進了九曜躺著的房間。看到他那彷彿感到很不可思議一般地看著人們的眼睛後，大家都放下了一顆提到了嗓子眼的心，
然後安東第一個發現了，九曜的樣子似乎不太對勁。
他輕輕地按著自己的頭，從喉嚨里擠出了不成聲音的呻吟。大家咽下一口口水，看著這幅情景。只見九曜按著自己的頭，看了一眼自己躺著的地方，又看了