黎明時分，雨開始下了起來。
東京的生存者搜索隊的領頭人——可兒，看到眼前這難以置信的光景後連一句話都說不出來。
從三架運輸直升機化作了海底的沙礫那時算起，大約八小時後，可兒所率領的集團到達了盡天的第九十九軍道。這時，一直處於移動中的可兒還不知道八小時前發生了什麼。
比起那個，當時他腦中更多的是對鬼蟲的存在的疑惑。可兒雖然並不知道在那場戰爭中鬼蟲究竟走過了怎樣的歷程，但「鬼蟲已經全滅了」是東京方面的共識。說實話，他甚至還有點半信半疑。雖然，盡天確實是戰爭末期的激戰區之一，也的確有數台鬼蟲被投入了那裡的戰場，所以的確是有可信性。
而且，可兒覺得這是個好機會。
鬼蟲的製造工藝是全方位的豪華，如今已經遺失了的技術，他們身上是大把大把地有。如果能夠得到第一式和第九式的話，把他們的機體解析後可以得到的數據，其數量與質量都無法計量。可兒想要親身去進行交涉，除了確保生存者的安全外，也有這層目的在內。
但是，發生意外的可能性也不是不存在。
可兒現在率領著若干名部下，以及大約一個中隊的規模的新型機械兵。
他們都是在戰後才被製造出來，或者是接受了改良的，護衛用的士兵。拜一絲不苟的整備所賜，每一個個體的性能都比徘徊在廢墟中那些舊型強上很多。
在此之上，在隊伍的排頭和末尾，還配置著同樣是戰後的改良型的小型多腳戰車——通稱『凶』。帶著它們是為了在路上的安全保障，更是為了應付與鬼蟲接觸時的「最糟糕的場面」。
萬無一失。可兒想道。
坐在成隊的裝甲車中，沿著軍道一路南下，可兒看到了那一幕。
「……這是，什麼……？！」
驚愕從他合不上的嘴中漏了出來。他眼前的光景就是如此地異常。
軍道上，塞滿了兵器的亡骸。
數百體——不，恐怕有數千體的機械兵躺在那裡。屍體與軍刀和空膛的步槍等等武器的殘骸一起，在道路上堆成了山。甚至從高架路上溢了出來，在地上堆了好幾層。而且地上還不僅有步兵級，連以地方據點作為目標的大型進攻兵器，以及無人式控制的坦克都有。
所有這些殘骸上，都呈現著彷彿被什麼鋒銳的利器所徹底切開了的痕迹。從機械兵，到裝甲厚重的戰車單位，無一例外。那斷面如同鏡面一般，邊緣銳利得彷彿用手一碰就會被割破一樣。
這壯烈的亡骸之山在雨中靜默著，彷彿時間停止了一般。一股戰慄，從面對著它的可兒的腳底直涌而上。
到底是誰做出了這等事情。
這問題的答案，早就有了。
「隊長，快看那個……！」
一名部下，指向了某個方向。
那東西，在高高堆起的屍體對面，軍道旁邊的一座大樓上停駐著。
細長銳利的外形散發著機械感，同時散發著生物感。
那機械的六根足肢一動不動，墨色的軀體比夜還要黑。那收起了翅膀的身姿，就像是大蛇，抑或神話里的龍。
但是，那既非是蛇，亦非是龍。那是一隻巨大的蜻蜓。
看到這異常到無以復加的光景，全隊的人都不由得說不出話來。這時，通信波突然從未經登錄的迴路中傳了進來。
「——各位似乎是有事前來。」
男人的聲音。是個沉靜的聲音。
「……，你是……你就是，鬼蟲的第一式嗎？」
「肯定。在下正是鬼蟲第一式『蜻蜓』·四天之龍膽。」
四天之龍膽站在雨中，一動不動。他連看都不看這裡——不，其實是在看著的。那對複眼把周圍全方位的東西都毫無遺漏地盡收在了眼底，他僅僅是沒有像人類那樣把臉轉過來而已。可兒又看向軍道的慘狀，問道：
「這些，都是你乾的？」
「肯定。他們前來挑戰在下，所以在下把他們作為敵性個體而全數擊破了。」
可兒重新整理好情緒。可以看出來，對話是完全可以成立的。不僅如此，他的說話方式還顯得極為理性而沉穩。他恭敬的口吻，讓人從中感受到對於人類的一種奇妙的敬意。可兒一句一句地向他說明著。
「我是可兒，是東京來的。我們得知盡天內部還有著倖存者，如今是來救助他們的。」
「原來如此。這樣一來就對得上了。」
「什麼？」
「距今八小時二十分鐘三十六秒前，在下擊墜了從盡天西方侵入的直升機。這樣說來，那是東京方面所派來的吧？」
「……？！」
可兒瞪圓了雙眼。這裡離盡天的港口的距離相當的遠。而且他們還給直升機做了儘可能的偽裝，但是即使如此他還是發現了直升機，並且擊墜了它們。
「你，知道盡天內部的情況嗎……？！那裡有著生存者，正在等著我們的援救啊！你不明白守在這裡毫無意義嗎？！」
龍膽，沒有回答。
可兒的心頭湧起焦躁，繼續說道。
「聽好，你不應該呆在這種地方。不應該就這麼一直被過去所囚困。……不來試試，為了未來而發揮你的力量嗎？我們有著救出生存者的義務，有著推進東京復興的目的。如果有你這等幫助，那就太可靠了。」
「實在是折煞在下。但是，在下還有著要做的事情。」
「……要做的，事情？」
「在下，是戰鬥用的。」
龍膽的回答依然沉靜，但是那其中卻透出了堅決不會讓步的氣息。
機械，忠實於自己的使命。因為那就是它們的存在理由。但是他的力量實在是太過強大了。絕對不能就這麼放著不顧。
「為什麼……要一直待在這裡？你到底，是想要幹什麼？」
龍膽，沒有回答。
「無論如何，都要這麼一直待下去嗎？」
「肯定。」
回答只有這一句。可兒輕輕地深呼吸了一下，做好了覺悟。
他發出信號。排成隊列的機械兵一齊舉起了武器。兩台凶也進入了臨戰狀態，無數的感測器聚焦在了蜻蜓身上。不知是不是錯覺，在雨中顯得有些模糊的蜻蜓看到這一幕，碧綠的複眼似乎放出了詭異的光芒。
「把你就這麼放著，實在太危險了。……我們已經沒法再顧慮手段了，無論如何也要請你跟我們一起走。」
「請退下。戰後製造的這些小孩子，連看到看不到我龍膽的。」
「不試試可不知道……——！」
場上漲滿了緊張的氣氛。無數的戰意刺向了巋然不動的龍膽。有如此多的最新型機，就算是鬼蟲也沒法全身而退。可兒咽下一口口水，下了決心向全軍下達起了攻擊指令，
「好吧。就請各位見識，何謂鬼蟲的戰鬥。」
蜻蜓，消失了。
無聲。
這不是快這個字能形容的速度。那動作簡直讓人以為從第一個瞬間開始它就已經不在那裡，完全是怪物一般。只有彷彿剛剛反應過來般，四散飛散的雨滴，宣示著那棟大樓的屋頂上曾經停留過一隻巨大的蜻蜓。
當那雨滴敲打在混凝土上，響出水聲的時候，龍膽展開了液狀的鋼鐵，瞄準了所有的機體。
無數的切斷聲，與蜻蜓所描繪出的斬擊的軌道數正好相反，聽起來就像只有一個一樣。
連一個呼吸的功夫都沒有。狂亂地嘶吼著的龍捲，只留下了狂風、轟鳴以及破碎的雨滴作為痕迹，其殲滅行動已然完成。在幾乎為零的時間差內，在僅僅一次的攻擊中。
兩台凶束手無策地被切成碎塊，護衛兵們的頭與身體全都分離了開來。一秒之間便化為了鐵屑的巨軀坍落而下。同時，護衛兵紛紛倒斃在地。片刻過後，停留在半空中的腦袋也相繼落下。
從龍膽開始動作到徹底殲滅為止，人類的肉眼根本什麼都看不見。不僅如此，就連機械的高敏感測器，都沒能認識到龍膽所放出的那無數的斬擊。
結論上來說，可兒看見的，只有蜻蜓那滯空在眼前的機體把銀色的流體收入體內這一幕而已。流體在雨中散發著冰冷的光輝，從切斷了目標的鋼線形狀聚攏起來，化作幾條瀑布被吸回了蜻蜓的機體中。
把密集的陣型舔舐殆盡的斬擊，沒有傷到可兒這些人類的一根汗毛。
停了一拍，蜻蜓又開始隨意地操縱起流體來。
鋼鐵流動起來，化作一支尖錐疾飛而出。錐尖貫穿了裝甲