去戰鬥。
去戰鬥，去戰鬥，去戰鬥，去戰鬥，到了最後就去跟敵人玉石俱焚。
被刻下了如此本能的戰鬥兵器們，忠實地完成著自己的「任務」。到死為止都不會停止，也不可能以自己的意志去停下。只要敵人還存在，兵器的任務就永遠不會結束，兵器的末路只有死路一條。
九曜曾經以為除此以外的結局是不存在的。他曾確信自己這個存在總會以戰死沙場的結局而退場。——但是。
從記憶中的風景中止那個夏日的廢墟中，到如今已經很久了，九曜，卻依然活著。
太慢了。
用最小的動作避開從背後襲來的利刃，回手一刀斬開了機械兵。這是最後一名了。在這座祭祀著三神的神社本殿境內，九曜與四名機械兵進行了交戰。
說是交戰，但是從遭遇到決出勝負總共連十秒鐘都不到。用居合斬切開了第一名，同時用針彈轟飛了另兩名的頭顱，然後又任由斬擊划出半圓的軌道，就這麼斬裂了最後的一名。
彷彿疾風般的戰鬥瞬間落下帷幕，九曜收刀回鞘，俯瞰著神社的慘狀。在乾燥龜裂的土地上，橫七豎八地躺著無數機械兵的亡骸。
除了剛才那四名之外，其他都並非死於九曜手下。他們連目標設定功能都被次要指令弄得混亂起來，在本能的推動下對著過去的同伴亮出了兇刀。盛夏正午的毒烈陽光炙烤著這壯烈的廝殺所遺留下來的殘渣。
九曜一如既往地，對著已逝的機械軍士們獻上了無言的敬禮。
「——是九曜嗎？你那邊情況如何？」
「機械兵已經全數殲滅。周圍沒有反應。確認是安全的，沒問題。」
「了解了。多謝，馬上我就派人過去。」
九曜回應著綱島的通信。他現在，正根據葉葉的指示擔任著探索班的護衛。
「還有別的什麼在意的地方嗎？」
「這個神社的牆非常漂亮，小生不由得讚歎道『好強』。」
「哈？」
「開玩笑的。這是葉葉所教，似乎是叫做冷笑話的樣子。……要是笑不出來的話小生就撤回吧。」
「……嗯，嘛，你也真是辛苦啊。」
通信完畢。
現在的時間剛過正午一點。蟬鳴聲從神社境內的雜木林中不斷地傳來，周圍的光景被這高溫弄得稍稍有些扭曲。
工作暫時是告一段落了。九曜縱身一跳，坐在了被太陽灼烤著的鳥居上。他打算在這個視野開闊的地方等到探索班結束工作位置。雖說他只要想就可以像塊石頭一樣眼睛也不眨地呆著機，但他卻並沒有那麼做。
九曜現在拎著一個小小的包裹。裡面裝的是用隨手能弄到的素材做的東西。他伸手把裡面的東西取了出來。
在小小的便當盒中，裝著兩個小小的飯糰。雖說內餡是罐頭食品做的，但是飯糰卻做得十分漂亮，一看就能感受到做出它的人那份細心的性格。當然，會做這種事的人除了葉葉，也不會有第二個了。
她似乎是無論如何都打算把自己當做人類來對待。
九曜明白什麼叫戰爭。他記得但凡提到命令，便是殲滅或者破壞的那時候的事情。跟記憶中一比，現在這個司令又是說「跟大家好好相處」又是說「要好好地吃飯」，天真到這個地步已經讓人無話可說了。
但是，九曜感覺，被人說這種話，也是自從不再身為人類以來的第一次。
九曜，是兵器。是忽視了盈虧而製造出的戰略級兵器『鬼蟲』。
在同一個戰場中同時投入三台以上的鬼蟲，甚至被稱為除了戰略轟炸之外最強硬的手段。作為鬼蟲的一席，九曜參加了所有的作戰。沒有人向他尋求除了那壓倒性的戰鬥能力之外的東西，他也沒有除了戰鬥之外的價值。
對，至少以前是那樣的。
九曜一臉認真地咬著飯糰。同時也在思考著。
兵器被期待的，就只有在戰場上能夠發揮出的性能這一點而已。失去了戰場的兵器根本就沒有運用價值。
那麼，被遺留到了沒有戰爭的時代的兵器們，究竟要何去何從呢？
※
「小——葉——」
被菘從後面一下抱住，葉葉「哇」地一下被嚇得渾身一抖。本來她正拿著紅色的魔術筆，往地圖上標記已經探索過的地區，但是這一下讓地圖上直接添上了一個大大的「へ」字。葉葉用困擾的聲音說道：
「嗚，地圖變得亂七八糟了……你這是想嚇死我嗎——」
「這麼貼在一起的話你馬上就能發現我了，偶爾來來不是很好么？啊——臉蛋好軟好軟~」
被連日的工作弄得累得夠嗆的菘整個人趴在葉葉的背上，戳著她的臉頰。葉葉的身體平坦到會讓九曜產生學術上的興趣的地步，但唯獨臉頰可是至高無上的柔軟。
菘與以安東為首的整備班一起進行著蜂的修理。她已經和被她稱作「那傢伙」的九曜何解了。
「那，九曜那傢伙現在在哪呢？」
「帶著便當，去幫綱島先生他們的忙了。」
葉葉又一次開始挑戰地圖標記。這份地圖記錄了到戰前為止的盡天城的地貌，作為「官方」文件來說是最新版了。雖然故意沒有記載戰略上的重要設施，但是除此之外都是正確的，事實上拿著這份地圖去對照在廢墟里走過的路的時候，也是無限地接近目前的情況的。
「誒，不是吧。嗚哇這下可麻煩了，本來是想來讓他進行下副腦的調整的來著呢。」
仍然被戳著臉頰的葉葉開口問道：
「修理時，出什麼事了嗎？」
「嗯——……倒沒有，只是爺爺說副腦的系統到處都有保護，雖說我是還搞不太懂啦。似乎是有不解除這些保護的話就沒法著手的地方的樣子。「
葉葉呆了一下。
「baohu啊。我懂了。」
「……你根本沒懂吧。呃，總之，就是說副腦的系統里有些地方被上了鎖的意思。我們估計是記憶區域，這種敏感的地方如果隨便亂動的話，一個不好就會觸發自動防禦系統了。畢竟那個記憶關乎什麼作戰的機密。所以現在只能等他回來再去著手進行工作了。」
「啊，那樣的話，現在已經過了中午了，所以應該就快回來了吧？綱島先生他們說過，今天下午就會回來哦。」
往破舊的時鐘上一看，上面顯示著現在是十二點半。大概到下午一點就會回來了吧。
「……話說，雖然這話說得有點晚了，不過九曜居然能吃東西啊。說實話這些方面讓我有點意外呢。」
「是的。而且好像是說，以人類形態活動的時候，像生物這樣靠吃東西來補充能量的話真算起來效率還要好些呢。」
雖然這段囫圇吞棗的解說在葉葉的嘴裡說出來時是磕磕絆絆的，但是說的話本身似乎是沒錯。
「該說有種真的就像人類的感覺嗎……小葉你也真是愛照顧人啊。」
「因為我現在，也只能做到這些了嘛。」
在這個時代的這座城市裡，九曜和葉葉都是半桶水。
九曜作為保鏢來說實在是可遇而不可求，但他卻異常的頑固。而相對地，葉葉則是在生活上什麼事情都能照單全收，但粗心大意不說還一點自衛的本事都沒有。這兩者最近就像在互相彌補對方的缺點一般。
「旁人看起來就像是兄妹一樣哦。沒準的話，那傢伙也把你當成妹妹之類了也說不定哦？」
葉葉的手一下子停住了。
「……誒嘿。那樣的話，真令人高興呢。」
葉葉合上了標記完畢的地圖冊。
她鑽出菘的臂膀，伸了個懶腰。
「——好。有什麼工作要做嗎？我現在手上沒事幹呢。」
午飯已經結束了，衣服也都收拾好了。然後又開始標記地圖，剛一完成，她又開始找起新的工作來。
「……工作，呢。」
菘向爺爺的周圍瞥了一眼。
她從早上開始就一直在做的工作，就散亂在這裡。
以標記完畢的地圖為首，在工作場的物資的目錄和缺少物品的一覽、食糧的儲蓄狀況全錄還有接下來一周的菜單都擺在這裡。而且掛在旁邊的斗篷和防毒面具上沾著的沙土痕迹還是新的，這是因為她早上去參加了周邊的探索吧。
「我說，沒事幹的時候你就休息休息吧。可沒人說過你只有你必須不停工作啊。」
葉葉拚命地驅動她那副小小的身軀，每天每夜都在全力地工作著。
事實上，至今為止她