第四怪隱之神
與平時一樣的藤里家頂棚，吾輩與八雲一如既往地圍坐在電熱式的圍爐邊。
不過，接下去的事情就跟平時不太一樣了。
這麼說，也是因為吾輩正拿著一刀紙幣，拍著八雲那尖尖的鼻子。
「……喲，難道你不覺得可悲嗎，八雲啊。為什麼會這樣，無論哪個時代金錢這種東西都會產生毫無意義的上下關係呢。雖說金錢是轉動天下的東西，可你不覺得那畢竟與榮枯盛衰也是同義的嗎？」
八雲避開了吾輩那彷彿憐憫著蟲子般的眼神，默默地垂下了頭。
「果然還是……土地？也對啊，你賺錢的目的，就是為了買回被人奪去的山，對土地應該有著非同一般的執著吧？那麼吾輩也不是惡鬼，而是貓又。不如吾輩就將自己所擁有的土地讓給你如何啊？」
「……不，所以我說啦，老爺啊。」
八雲忽的一下抬起了頭，吾輩立刻雙手摩擦起來。
「怎麼樣，八雲！只要區區一盒香煙，吾輩擁有的所有土地就全都歸你了！」
「……我說啊，桌面遊戲的土地和現實的香煙，是根本不可能有人願意交換的啦。這是遊戲，我即使是就這麼輸了也是無所謂的哦。」
「一旦放棄遊戲就結束了哦！都說了只要一盒！……十根、不、五根也沒關係哦。」
見吾輩一副拚命的樣子，連口水都飛出來了，八雲「哈」的一聲，深深地嘆了一口氣。
「剛才老爺你自己也說了吧？我賺錢可不是為了用尼古丁把天花板染成黃色，也不是為了繳納無謂的稅金哦。話說回來我也不是惡鬼，而是狢。儘管老爺你沒工作，我還是每周買一盒香煙給你了，你就知足了吧。」
「每周一盒的話，就算只在三餐後吸一根也不夠啦……」
吾輩淚水盈眶，手中用便宜顏料印成的遊戲用紙幣唰啦啦地落在了遊戲盤上。
當真是諸行無常——不久之前，吾輩在桌面遊戲中還一手控制著同濟會，或許說不定，就能趁勢執掌世界的牛耳了啊。
「然而在現實中，你已經貧困到連個煙灰缸里的香煙屁股都找不到了，真是悲哀啊。」
「說得對。正如那句偉大的名言所說的一樣——現實就是個垃圾遊戲，就是這麼回事吧。」
這種充滿了悲傷氣氛的時候越發令人想抽根煙了，實在是一件諷刺的事。
然後吾輩低垂下了貓所特有的肩膀，這時八雲向那道能看見玄關的木板縫隙看了過去。
「……嗯～，就像老爺你說的那樣，已經來了哦，那位小妹妹。」
被八雲稱為小妹妹的人物——那是一個有著一頭烏黑及腰長發、顯得很成熟的女人。
年紀大約是二十五到三十歲間吧，好吧就算她已經超過三十歲，在吾輩和八雲看來也不過是個標準的小娃娃，八雲稱她為小妹妹，這種表達方式也沒錯。
她穿著一條米黃色的裙子，手上拎著同樣顏色的手提包，臉上戴著一副大大的太陽眼鏡。
每一件都是盡人皆知的名牌高級品。
她的外表給人留下印象最深的是腰部的收束，被緊緊束起的腰部如此之細，簡直令人不禁聯想到了沙漏。想想最近人類中的女性都喜歡這種體型嗎？記得十年之前還吵著要瘦小而成熟的身材呢……實在是無法理解的事。
那些事暫且不論，這樣一個女人，已經在藤里家的門前獃獃地站了一個小時以上了。
「喂，老爺啊，那個小妹妹應該是你的熟人吧？總之先讓人家到家裡來如何？」
「你可別誤會了啊，吾輩跟那個女人絕不是什麼熟人哦，吾輩只是單方面地認識她而已。」
——沒錯，事實上，吾輩是見過那個女人的。不僅僅是見過面，就連她的身份也很清楚。
「……這話、是什麼意思呢？」
「沒什麼別的意思，那個女人是吾輩的同行啦。正如藤里家是以陰陽師為業的一般，那傢伙是專門驅逐怨靈和妖物，以這種「驅邪避妖」為家業的荒津家的獨生女哦。」
那個女人的名字，叫做荒津緋乃香。
「車站前面的秋葉神社你知道吧？荒津就是那裡代代相傳的宮司一族，以此作為自己的表面身份。雖然專長有所不同，可也都是對付妖物的，算同行關係啊，所以春子是曾經與荒津家有過交流的。吾輩也多次陪著她一起前往過秋葉神社。——但是，吾輩的真實身份還是隱瞞著的，事情就是這樣啊。」
……那種情況下，考慮到這個身體的不便之處，為了避免不必要的麻煩，不隨便暴露自己的身份還是很重要的。
「那個時候啊，春子就聽宮司介紹了那個女人——緋乃香，吾輩記得的就僅此而已了。關鍵那已經是十多年前的事了，她也長大了不少吧。」
……說起來好像聽到過傳聞，荒津家也由於家主的身體不好，換了一代繼承人了。最重要的是根據古老的習慣，女性要做宮司還是很困難的，總之看樣子那是有『內情』的吧。
「好吧，不論怎麼說，既然是一個在藤里家門口等待了如此之久的人呀，她的事肯定不用多說了吧。」
正如八雲所說的，荒津家這些以驅逐妖物為業的人，在身為陰陽師的藤里家門前等待著，她的事肯定不會僅僅是來喝杯茶這麼簡單的。
然後，
「——咦？難道，你是找我家有事嗎？」
櫻子剛好放學回來了，向那個在自己家門前碰上的女性打起了招呼。
順便說一下，在櫻子背後站著命，她警惕地看著自己從未見過的緋乃香。
見藤里家的家主終於回來了，緋乃香脫下了墨鏡，向前踏出了一步。
「你、就是藤里櫻子小姐，是吧？」
她清秀的嘴巴和鼻子都很小巧精緻，五官充滿了日本風情。略微向上勾起的一雙狹長鳳眼，像是在品定著一般將櫻子從頭到腳看了個遍。
「是的，我就是……請問您有什麼事嗎？」
「失禮了——我的名字叫荒津緋乃香，曾與您家上代家主春子夫人見過一面。此次前來，是作為荒津家的長女，向藤里家的陰陽師尋求協助的。」
……好了，總而言之，讓吾輩也聽聽情況吧。
吾輩事先跑到起居室里等好之後，櫻子、緋乃香和命依次走了進來。
緋乃香看了一眼趴在坐墊上盤成一團的吾輩，馬上顯得毫無興趣地挪開了目光。
——淺薄、淺薄，還差得太遠，居然完全沒有看穿吾輩的身份啊。
「來來，請坐下談吧。」
櫻子用遠比平時更和氣的聲音勸著緋乃香坐下。
櫻子滿臉堆笑，表情柔和得簡直一點面子都不顧了。這與沫莉那時候不同，是作為「藤里家的陰陽師」正式獲得了委託，對此她高興得難以控制也是沒辦法的事吧。
命不知何時坐到了緊挨著吾輩旁邊的位置。平時分明都只會顯出令人討厭的惡劣態度，到了這種不同尋常的狀況下，卻立刻就要依靠吾輩了。真是的，你是不是搞錯了什麼，把吾輩當成某個有了困難就會伸出圓手的貓型生物了啊？
順便一提，緋乃香在櫻子面前並沒有坐下，仍然還站著，她的表情非常嚴峻。
雖然在吾輩看來還不太成熟，緋乃香畢竟也是荒津家的驅邪師。這樣的緋乃香看著櫻子的時候，她的眼中所映出的究竟是怎樣一位藤里家的家主呢？基本上是可以想像得到的。
……對於櫻子而言，這會是一段有用的經歷吧。
「總之，我先去給你泡杯茶吧。」
櫻子邁著輕快得幾乎要跳了起來的步子，正準備向廚房走去，緋乃香卻唰的一下伸出手臂攔在了她的面前。
被緋乃香這麼攔住，櫻子頓時向前猛傾了一下。
「……這是、什麼意思？」
「不用了哦，藤里家的陰陽師小姐。雖然是我來提出請求的……不過看樣子，還是就這樣告辭了吧。」
「哎？」
「這麼說很抱歉，不過你是不行的啊。因為那是我一個人對付起來力有未逮的妖物，我才忍著羞愧之心前來藤里家尋求幫助的——可是一個只能礙事的外行人，我是不需要的啊。」
緋乃香的狹長鳳眼中吐露著毒辣之意，筆直地注視著櫻子。
櫻子慢慢地理解了緋乃香話語中的含義，正面承受下了她那蘊藏著凌厲神色的目光。
「你是說，我會讓你礙手礙腳的……是這個意思吧？」
「哎呀？不用我再重複一遍你就明白了嘛，說得沒錯