其實說真心話，我是很想逃跑的。
被妖怪貓扔下不管的時候，我抱著「……搞什麼嘛」這種有點不爽的心情、還是照它說的回到了那棵冷杉巨樹邊。
現在想想，我真是什麼都沒弄明白。
就像妖怪貓奚落我的那樣，我是個外行人，因為是外行人，所以根本就不了解怪異世界的恐怖之處。
由於我還記得蒼龍所捲起的那種暴風，為了不被那風吹飛掉，我就低下頭坐在了巨樹下面。
然後，當我以這個姿勢抬起頭、通過枝葉間的縫隙向天空看去時，我頓時無語了。
天空的三分之一被完全覆蓋住了，一個慘烈而神態鮮明的狗的頭顱浮在了天上。
正面與它對峙著的蒼龍那細長的身軀、看起來好像馬上就會被它給咔嚓折斷一樣。
如果不是有著被那頭狐狸襲擊過的經驗，我想我一定已經失去作為女生的尊嚴了。
意識到的時候，我朝著天空發出了一聲尖叫。
那絕不是什麼害怕、也絕不是什麼恐懼，光是看到就讓我渾身發抖了起來。
僅僅是看了一眼，我就差點在犬神所發出的那種、充滿怨念的憎惡感下失去了理智。
在那之後，我的記憶就稍稍有些模糊了。
一陣與吹散了那頭八尾時一樣的暴風捲起，我上下牙仍然喀嗒喀嗒地打著戰、拚命地抱著巨樹忍受著那陣狂風。
終於當狂風平息了的時候，這次是眼前的一棵明明不可能有人碰過的樹、發出咔嚓咔嚓的聲音倒了下來。
以此為開端，森林裡的樹木就像是豎在地面上的鉛筆一樣、一棵接一棵地開始折斷了起來。
比我身體還粗的一棵樹榦就緊挨著我倒了下來，揚了我一臉的灰塵。
我發出了「呀」的一聲短促尖叫，這次是因為現實的恐懼而定下了腳步、緊緊地抱住了那棵巨樹。
隨著「撲通」、「咕隆」這種在極近距離上的大地轟鳴聲響起，我已沒有了活著的感覺，思維也混亂了，完全不明白到底發生了什麼事。
不知這種狀態持續了多久，終於樹木倒地的聲音停下了，我鬆了一口氣，抬頭向剛才牢牢抱著的巨樹看去——。
簡直就像是被雷劈中了一樣、那蒼龍的巨樹縱向裂開到了樹榦的中間。
然後裂開的樹榦如同張開了的雙臂般伸展著，支撐住了周圍向我倒了下來的樹木。
啊啊……，我以乾澀的喉嚨呻吟了一聲，接著在恐懼之下奔跑著逃了起來。
周圍的樹木一棵棵都折倒在了地上，我跳過了那些樹不斷地奔跑著，在之前想要跳上蒼龍未果的山崖前停了下來。
沒有了樹木之後、天空失去了一切遮蔽物，向我展現著小小的月亮和巨大的狗的頭顱懸浮著的場景。
那條藍色的又長又大的龍、開始蒸發了。
發出著清澄色彩的鱗片一枚一枚地拖曳出了流光，龍的身形像是溶化在了黑夜裡般、漸漸地淡去了。就是那樣一幅幻想般的光景。
穿著制服的櫻子、從那如煙霧般消散了的龍頭上掉了下來。
她頭朝下整個顛倒著落下、劃著完美的直線軌跡從我的身前通過、然後激起了盛大的水柱。
啞然失聲的我、臉上也淋到了一陣有如霧雨般的飛沫。
我無法處理從視野中獲得的信息，感覺就像是被強制看了一場超現實主義電影一樣。
——因為、那是不可能的吧？櫻子應該是絕不會在這種地方的呀。
不在這裡的人是不可能掉下來的。
所以剛才掉下來的、肯定不是櫻子。
那麼，那是怎麼回事？
是幻覺啦。
是夢啦。
——然而。
沾在我臉上的這些水珠是真實的，可是將它們濺散了起來的存在卻是幻覺。
…………。
——不對，不是這麼愚蠢的事，我想起來了。
那是、那傢伙是————，
「妖怪貓啊啊啊！」
當晃悠悠地漂浮在河面上的那隻貓映入了眼帘時，我終於恢複了神智。
我來到了山崖下，跳進了河裡。
在深及胸口的水位中，我一把抓住了面朝下漂流著的妖怪貓，急匆匆地游到了河岸上。途中還看見了同樣漂流著的木符，也暫且撿了起來。
把妖怪貓拖到了岸上我才發現，它的身上遍布著切開的傷口，就好像是被尖銳的利器剜過一樣，無數的傷口在它渾身上下到處翻開著。
我不太清楚這是什麼時候弄出來的，不過毫無疑問應該是和那個犬神對峙的時候吧。
妖怪貓、輸了。
莫名其妙地、我的眼角含起了淚水。
「對不起，妖怪貓，我、這麼疏忽大意、什麼都……」
妖怪貓呻吟了一聲、睜開了眼睛。
「……別犯傻了……就算你再怎麼小心謹慎、又能做些什麼呢…………別在意了……。」
它的聲音無比微弱、簡直令人不禁聯想到了奄奄一息這個詞。
「……清十郞、怎麼樣了……」
聽到了這句話、我一下子醒悟過來，抬頭向那個差點忘記了威脅看去。
那個展現著兇惡外形的狗的頭顱、正靜止在空中。犬神簡直讓人懷疑是不是電池用完了似地、一動不動。
「它沒有動哦……幹掉它了嗎？」
「……你的眼睛是栗子做的嗎？那樣子基本就是無傷的……好吧，即便如此承受了蒼龍的氣、它自己也釋放出了氣，應該還是稍稍弱化了一些的吧……現在不動只不過是因為眼前櫻子的氣息消失了，它失去了目標而已……很快它就會搜尋出真正的櫻子的氣息、動起來了。」
「這樣的話，要怎麼辦呢？」
在我懷裡的妖怪貓差不多都快要斷氣了。真是的，那種怪物根本無法與之對抗是一目了然的。
「這時、就該由你來登場了。」
「……哎？」
「你現在立刻回到藤里宅去，儘快把櫻子從那個家裡帶出去，為了把櫻子從家裡趕出去、八雲已經在進行一些準備了。」
「喂、突然之間說些什麼啊、你這傢伙——」
「行了你好好聽著！」
由於它使不上力氣吧，聲音並不是特別大，可我還是在妖怪貓那股森然的氣魄面前咽下了聲音。
「你們出了家門之後，就那樣直接往大街上去。車站附近的那個秋葉神社你知道吧，你要一刻不停地衝刺到那裡，接下去穿過了秋葉之神的鳥居之後，就絕對不要讓櫻子從院內出來了。秋葉之神是作為伏火之神而被信仰著的火氣之神，只要在院內、那股足以令人目眩的神氣就能把櫻子的氣息隱藏起來了。要瞞過金氣的清十郞的眼睛，那是最合適的一位神了。」
在那種不容分說的氣勢下，儘管不明白我還是在點著頭。
「還有，那邊的禰宜※也是春子的故交，雖然他並不知道吾輩的存在，不過只要你報上春子的名字、還是可以請他在院內提供一張卧床的吧。在那之後你就等待著清十郞的氣息消失吧，只要清十郞的氣息一消失、你們就安全了。」
（※註：禰宜是神職，在神社中位於宮司、權宮司之下。）
「你說氣息消失……那種事情我要怎麼才能知道啦。」
「放心吧，你是很敏感的，既然能將攜帶著氣息的吾輩錯看成櫻子，還能被八尾所欺騙，你一定是可以自然而然地明白的哦。」
「不，不行的吧，那種事情還是由你來判斷啦。」
應該說，這麼重要的事情別交給我啊。
「那才是不行的。吾輩還有事要去做，不能留在這裡。」
「——有事要做？你那種身體還能幹什麼嘛。行了啦，櫻子那裡我會順利地矇混過去的，你就好好抓著我的背啦，我把你一起送到秋葉神社去。」
妖怪貓瞪圓了豎直的瞳孔。
「哦哦，你願意背負起吾輩來啊，那還真是挺靠得住的啊。——但是，很遺憾，即使如此吾輩也絕不能留在這個地方。這與能不能動、基本上是無關的，畢竟吾輩所謂那剩下要去做的事啊，」
這麼說著、妖怪貓臉上所浮現出的笑容微微有些令人不安，同時，還有著一種似乎讓人無言以對的清爽之意。
然後，它維持著慈母般的溫柔表情、把話說了下去。
「就是、去被清十郞殺死。」
————聽錯了。