後來的日子裡，韓起科領悟到了「薛姐」的這些「難言之隱」了嗎？應該說，仍然不是十分清晰，但畢竟還是有所覺察。後來的日子裡，他常常把自己放在周邊那些人的人生天平上去約一約，做一番掂量。聰明的他自然也就慢慢體味出了在「胖姐」的那份拒絕里所隱含著的那種似乎無法避免的「殘酷」來了……而後他就慢慢地冷靜了下來。按說，人是不能冷靜的。人一冷靜，那些一直被掩蓋被遮蔽在深處的問題，就會一點一點地凸現出來……
韓起科終於再度冷靜了下來。二十多年來，他從沒嘗試著在個人的情感生活中「爆發」一回。現在剛遭遇一回爆發，又不得不冷靜。人就怕「冷靜」。一冷靜，「壞事了」，那些一直被掩蓋被遮蔽在深處的事情，就一一地都從恆常的「枯枝爛葉」或「錦團花簇」底下凸現了出來。許多事情的「真相」，也就從過去被自己忽視了的種種蛛絲馬跡中，驟然地條分縷析地清晰起來。他驚訝地發現：這將近一年的時光，自己實際上一直處在「薛姐」的控制和操縱之中。小巷深處那個開澡堂的老闆，環形路旁傢具城的老總，火車貨站裝卸公司主任……以至於那個曾讓自己「恨之入骨」的空調售後服務部經理，等等等等，當然也包括目前自己供職的這個電子儀器銷售公司年輕的老闆，他們居然全都是「薛姐」的朋友。她讓他們雇他背煤、蹬平板兒三輪，在嗆死人的悶罐子車車廂里卸運散裝水泥，爬到十七層高樓的窗外去替人安裝空調機，然後又讓他們一次又一次解僱他，「磨鍊」他，讓他品嘗新生活的滋味，積累「與魔鬼打交道」的經驗。所有這一切，都是她蓄意安排的。包括這兩個月來他所得到的如此迅速的提升，雖不能說完全是她蓄意「安排」的結果，但還是少不了她個人的「面子」和「人情」因素在裡頭。再比如說，公司規定給業績創優的員工提供住房是真，但他現在終於搞清楚，自己兩次所分到的那住房，都不是公司掏錢租的。這錢都出自「薛姐」的腰包。如果僅此而已，韓起科還可以忍受，雖然「薛姐」的這些做法，都有傷他「大男子」自尊，但她畢竟是他喜歡的「薛姐」嘛，兩人既然已經好到了那樣一種程度，他能把這一切都理解成：她是「希望他過得比她好」。但是，緊接著，他又發現，還有其他人在跟這位胖姐一起操控他的生活。這個人居然是「趙老闆」趙光！！再往下細究，他居然得知，開列在這份「操控者名單」上的傢伙，還有：馬桂花、范東、張建國、孟在軍……也就是說，當他從哈拉努里「出走」後，這些小分隊的原成員曾不遺餘力地四處尋找他。通過不同的途徑，最後都準確地把尋覓追蹤的焦點定在了省博物館上。他們找到了這位胖姐，並跟她秘密地「勾結」起來，充分利用了(準確點說，應該是「充分發揮」了)胖姐在省城某些圈子裡的活動能力和影響力，「密謀」「策劃」「製造」了這一切。
他(她)們想教導我怎麼對待未來？而且還有趙光這小子！
這的確讓韓起科感到無比的沮喪。那天趙光直接打了個電話來找他，說，既然事情你都知道了，那咱們就別再躲躲閃閃的了，乾脆見一面吧。他問，小分隊的人，現在還有誰在省城待著呢？趙光告訴他，目前只有他一個。「如果你想見見他們，想在省城跟大夥聚一聚，我可以馬上把他們叫來。這很容易辦到。」韓起科說，「不用。」然後他又問趙光，我倆見面說啥？趙光說，那，可說的就太多了。比如可以談談你今後的生活安排。這一段，你適應得不錯嘛。現在可以談談你下一步的計畫了。趙光剛說到這兒，他很生硬地打斷了趙光的話，說，我的事，不用麻煩。特別了解他脾氣的趙光趕緊說，你先別掛電話。你既然可以接受「薛姐」的幫助，為什麼就不能接受我們這些人的幫助？你要清醒，「薛姐」這人雖然挺仗義，對你也有一定的感情，但你別指著她能幫你一輩子，更別指著她會把你變成她的人……「我幹嗎要變成她的人？」韓起科立馬反駁。「我不是那個意思。我是說……是說……」趙光斟酌了一下，繼續說道，「我是說，她不可能讓你完全進入她那個生活圈子。就算她是真愛你，而且是非常非常地愛你，你也構不成她情感生活的核心。請原諒我說得那麼殘酷。但這確實是個事實。你不可能完全擁有她。她充其量也只能向你開放她情感的一個部分。甚至還不是最重要的那一部分。你將遊離在她大部分情感之外。忍受這樣的生活局面，對於你這樣的人來說，將是相當痛苦的一件事。這也許不是她的本意，但她必須這麼做。如果她真是個聰明人，她也就一定會這麼去做的。她畢竟不像你我，她不是岡古拉人。她不會為你，為一個來自岡古拉的又沒有任何事業根底的人，而感情用事地放棄自己最大一塊利益。這跟她的人品沒有任何關係……」「那跟啥有關係？」韓起科問。「也許……也許跟誰都沒關係，只是……只是……一種天意吧。」趙光狡猾地迴避了問題的要害。但真的要他說，他也真不一定說得清楚。「天意？」韓起科一愣。「算了算了。咱們就別費那工夫，談論這些玄而又玄的事了。對於咱們這些人來說，現在最重要的是，把眼前的日子過好了。千萬別再讓可能的機會從我們的手指縫裡溜掉。只要真正安排好了自己，會有第二個第三個『胖姐姐』向你走來的……這裡頭總有一個適合你的……」趙光還想繼續說下去，卻聽到電話那頭突然傳來「咔嚓」一聲響，接著電話便斷了。開始他還以為是線路或者電話局方面的毛病，但再二再三地重撥，分明撥通了，但就是沒人接。後來他才明白，剛才是韓起科聽不得他說的這些話，故意掛斷了電話。
一個多小時後，「薛姐」得到趙光的通報，匆匆趕來，看到他已經把所有的行李都打點起來了，便多少帶著一點委屈和不解地沖他吼道：「你這是幹啥咧？」
他不作聲。他覺得再沒啥說的必要了。
「我說你怎麼還那麼不懂事呢？現在誰都活得不容易。您老人家就多多包涵吧，別死抱著那麼一點可笑的自尊心不放了。」
「別跟我談自尊。我沒有自尊。沒有。」他冷笑笑。
「說你是文盲死腦筋呆瓜榆木疙瘩，你還不服氣！誰不讓你自尊了？你去自尊呀，拿著你那『自尊』上二房東那兒去付房錢呀，上賓館飯店去埋單呀，上『卡拉OK、舞廳』給小姐去付小費呀。你還可以把你那『自尊』隆重地包裝在禮品盒裡，上領導家去敲門呀……去呀！去呀！看來判你十年刑太少了。應該再讓你坐十年大牢的！」臉紅耳赤地數落著，她就去解捆紮鋪蓋捲兒的羊毛繩。韓起科卻衝過去摁住她的手，不讓她解。
她奪不過韓起科，便氣惱地扔開繩頭，站起來問韓起科：「你走了我怎麼辦？」
他說：「你還用發愁？身邊有那麼些男人圍著咧。」
她沖他狠狠地啐了一口：「啊呸！有那些男人怎麼了？你見我跟那些男人怎麼了？你這死腦瓜子，怎麼就這麼不開竅？我跟你說過一百遍了，我不是不想跟你一塊兒過……」
「別說了。我知道知道知道知道！」他不耐煩地從她手裡奪過捆繩，重新蹲下去捆紮鋪蓋捲兒，執意要離開。
「你知道個屁！」她用力一推，把他推了個仰天大跟頭，不等他爬起，便把鋪蓋卷里的被褥全抱了出來，扔到空空的床板上。等他再縱身從地板上跳起，到床前來跟她奪那些被褥時，她卻一把緊緊地抱住了他，低聲說道：「留下。啊？陪我呆幾年再說。呆幾年，我……我為你生個小狼崽。行嗎？」
明知道「為你生個小狼崽」之類的話是哄人的「鬼話」，韓起科那天卻還是「留下」了。仔細想想，趙光和「薛姐」這些人說的話也不是沒有一點道理。「薛姐」的確不可能無視她必須倚重的那個「圈子」里種種雖不成文、卻沿習已久的「禮法章程」和「遊戲規則」。當今世界，誰都活在一定的圈子裡，誰都在構築著一定的圈子。從根本上說，人本來就是個群生群滅、圈生圈養的「動物」。家庭就是最原始意義上的「圈子」。這圈子無非小了一點。而「社會」不就是最廣大意義上的一個「圈子」？它無非是所有圈子中最大的一個罷了。我們說「人」，更要說「人群」。我們說黑雀，也說黑雀群。人和黑雀是這樣，狼，難道就不是這樣嗎？我們說「狼」，不也說「狼群」？回過頭來說說最清高的學術界和硬裝清高的文學界，不也充斥著一個個大小不等的圈子嗎？有幾個人是只認公道為父？而又只以真理為自己學問人生的惟一秤星的？面對大大小小的圈子，我們惟一能做的事，大概就是應該努力設法不被某一個圈子所局限。既掙扎在某一個圈子裡謀利，又能透過各圈子設下的壁壘和圍攔，去悉心地真誠地關注別的那些或大或小的圈子，把他人的生死存亡事當做自己的生死存亡事來做。能這樣做的，已然就算是大好人了。因為，真不是所有人都願意這麼去做的。也許這正是在許多時候，許多的場合下，我們竟然會說，某些「人群」真的還往往不如「狼群」仗義的一個重要原因。
到該吃晚飯的時候，他和「薛姐」都沒那心思自