1
·攻下耶拉尼亞,掃蕩朱丹多德海賊團,佔領耶拉尼亞。(不一定要攻陷,讓耶拉尼亞開城投降,並且斷絕與朱丹多德海賊團的關係也可。)
·協助凱薩德拉王國整合西境半島勢力。
這兩項是這次的作戰目標,也是擴展魔女王國勢力重要的作戰方針。
統治耶拉尼亞之後,奈迦與魔女們將能在大陸本土上建立新的據點。奈迦盤算著,這麼做的好處無可計數。不論是要擴大商業規模,還是展開軍事行動,在大陸本土上有個根據地會方便許多。
奈迦判斷,最需要擔心的是來自舊教會的攻擊,幸而與新教會的戰爭讓他們自顧不暇,無法為魔女進軍大陸本土一事立即採取因應措施。
另一方面,凱薩德拉王國如果能整合半島勢力,最重要的是可暫時免去後顧之憂。後方的憂患解除後,就能專註於攻下大陸上的各座城市。
等統治耶拉尼亞之後,奈迦甚至覺得能把安殷要塞還給凱薩德拉王國。
里加亞表示「不需要把所有城市攻下來置於王國的統治之下,也可以循外交方式解決」,奈迦也贊成這樣的想法。
如果能不訴諸武力,以和平的手段達成共識是最好的方法。除非對方主動進攻,否則戰爭是無計可施時採取的最後手段,也是判斷透過交涉無法達成目的時的強硬措施。
在奈迦心中,戰爭定義在這樣的位置。
(好了,要怎麼進玫耶拉尼亞,並且在攻下來之後統治那個地方?)
由於耶拉尼亞援助朱丹多德海賊團,不管蘭斯爾方面如何努力,雙方恐怕也無法靠溝通解決這個矛盾。
(溝通解決不了的問題只能靠武力解決,攻打到他們力乏兵衰,與海賊斷絕關係。)
可是那地方將成為我方的根據地,因此也不能殲滅整座城市。為了不讓耶拉尼亞選擇抗戰到底,且要避免讓城裡居民蒙受太大的損害,進攻時必須格外謹慎。
這實在是個難題。
(不過再難也得執行,幸好魔女的人數增加了,人盡其才的選項也變多了。進攻、攻陷、統治,穩紮穩打總有辦法可以解決。)
關於攻下耶拉尼亞這件事,奈迦的看法意外樂觀。
(問題在於凱薩德拉王國的請求。半島各國抱持什麼樣的態度,得等事情有實際進展之後才能明朗。這件事需要隨機應變,可是到時候我得專心應付耶拉尼亞。如果要把這件事交給別人處理……最適合的人選果然還是薇妲。只要有愛妞希歐妮在,隨時可以取得聯絡。說到聯絡,不曉得烏琪能不能振作起來。除了負責聯絡外,我也想安排她成為攻打耶拉尼亞的主力。)
奈迦心想,或許只有時間可以解決這個問題。
失去薩荷和娜希薩絲後,海茵朵菈一族並未出現厭戰氣氛,也沒有魔女沉浸在哀傷之中,或是因為憤怒控制不住自己的情緒。
「過去我們在與人類的戰爭中曾失去過夥伴,自從隱居在暗黑森林裡面後,這樣的情形便減少了,可是在那之前,我們一再反覆與人類戰鬥和失去夥伴的循環。就算沒有親身經歷過那種場面,但相關的情形,我們也從祖先那裡聽得滾瓜爛熟,所以早就習慣了。」
荷麗歌恩這麼表示。
(這樣我就放心了,應該說這樣真是可靠。總之,我們沒有時間慢慢等烏琪重新振作起來,得分派魔女各自的作戰計畫,趕緊展開行動。)
2
奈迦把根據地移往蘭斯爾,從卡錫斯和里加亞那裡獲得關於大陸本土沿岸各城市和西境半島各城市的情報,再依據最新資訊擬定戰略。
大多數的魔女也移動到了這裡,也就是設立在蘭斯爾的魔女王國商館。
奈迦基於戰略,策划了雙方面——攻下耶拉尼亞和西境半島——的戰術。
負責攻略耶拉尼亞的主力為海茵朵菈一族,以及蘭斯爾準備的船隊和陸上部隊。
負責攻略西境半島的主力為絲雷瑪雅一族,以及凱薩德拉王國軍部隊。
這時候奈迦心中還沒有明確的「集團軍」概念,但這樣的概念確實已經開始萌芽。
蘭斯爾、凱薩德拉王國和魔女軍依據奈迦擬定的戰略與戰術,各自進行戰鬥準備。在眾人忙著籌措的時候,艾茵絲忙裡偷閒,造訪商館裡的一間房間。
那裡是烏琪的房間,奈迦和荷麗歌恩考量到她的精神狀態,特地為她準備了一間單人房。
3
「我要進來啰,烏琪。」
艾茵絲輕輕打開門,打了聲招呼。
坐在窗邊椅子上愣愣看著窗外的烏琪轉過頭。
「原來是艾茵絲啊,你已經進來了嘛。」
「我打擾到你了嗎?」
「……是打擾到我了。我正在想事情耶。」
儘管對方表示出不歡迎的意思,艾茵絲依然穿過不怎麼寬敞的室內,站在烏琪身邊。
房間里只有一張床、一個衣櫃和書桌,給人很殺風景的印象。烏琪一副鬱鬱寡歡的模樣,仰望著站在自己身旁的艾茵絲。
「所以你有什麼事嗎?」
「我只是來看一下你在做什麼。」
「這樣啊,你還是一樣這麼貼心。」
烏琪說著,在椅子上大大伸了個懶腰。
「我沒做什麼事,你也看見了,我只是在看著大海想事情而已。」
這棟商館建於港口附近的小山丘,三樓的這間房間視野良好,可一望遼闊無際的大海。
「景觀真好呢。」
艾茵絲說著,越過烏琪的頭頂望向窗戶的另一頭。
湛藍的海洋無邊無際,湧起一陣又一陣雪白的浪花。大小船隻在海上交錯,也可以望見在上空飛翔的海鳥。
看在長久以來關在暗黑森林的魔女眼中,這實在是既有開放感又富有魅力,甚至可以說是極具魅惑性的景象。這樣的景象彷彿打破了過去的價值觀,消融了過往的執著,讓人心情變得平靜。
(連我都能產生這樣的心情,烏琪受到的影響肯定更深。)
艾茵絲想著這些,眺望著藍色的海洋沉吟:「大海真遼闊啊。」
「……你想說什麼,艾茵絲?」烏琪說著,仰望她的臉上充滿懷疑。
「我沒什麼特別的意思,只是說出對眼前景色的感想而已。」
「噢,這樣啊。」烏琪板著臉從艾茵絲身上別開視線,接著慢條斯理地轉過頭,再次望向大海。「大海確實很遼闊,沒想到大海這麼寬廣,真是令人驚訝……不對,與其說是驚訝……」她稍微低下頭,像在尋找如何解釋的說詞,又馬上把頭抬起來,接著說:「不知道世界這麼廣大的自己,實在太可笑了。」
「幾乎所有人,包括魔女也是一樣,都只注意自己眼前的事物。所以說,你沒有必要因為不曉得大海的遼闊而嘲笑自己,或是覺得丟臉,更沒有必要為了這種事情自省。」
「嗯……」
烏琪只是隨口應了一聲,意興闌珊地凝視著大海。
忽然間,艾茵絲彎下腰,伸出雙手。她把右手放在烏琪的後腦勺,左手繞到烏琪背後,緊緊環抱住她。
「這、這是在做什麼!?很難受欸,艾茵絲!」
烏琪揮舞著雙手,呈現頭埋在艾茵絲豐滿胸部的姿勢。
「你要好好努力哦,烏琪。」
「什麼?我搞不懂你在說什麼……」
艾茵絲笑著放輕手上的力道,接著放開烏琪。
「我會再來的。」
「不,不用再來了。我知道艾茵絲你在擔心我,可是我的精神沒崩潰,也沒有被自責的念頭壓垮。」
「是嗎?那麼我以後就不來啰。不過如果你有什麼話想說,或是有問題想問,隨時可以來找我們。不管是我、大姊還是奈迦,我們隨時都願意聽你說話,回答你的問題。」
聽見艾茵絲輕柔勸慰的話語,烏琪氣呼呼地應道:
「荷麗歌恩大姊和艾茵絲也就算了,我不可能去找那個傢伙。」
「是嗎?」
「廢話!」
「好吧。我先走啰,烏琪。」
艾茵絲揮著手離開房間,接著她轉過身,輕輕關上房門。關上房門時,可以窺見她臉上和往常一樣掛著和煦的微笑。
房間里再度剩下烏琪一個人之後,她從椅子上站了起來。
「真受不了,艾茵絲是怎麼搞的!?再說老是這個樣子,不是顯得我很蠢嗎?」
她煩躁地搔著美麗的金髮,但她馬上停止這樣的動作,緩慢抬起了頭。