第八卷 楔子

台版 轉自 輕之國度

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海茵朵菈一族位於暗黑森林的支配領域裡面,有一座面積一里加(約四點八公里)的小湖泊,在巨木叢生,白天也是一樣林蔭蔽天的森林裡,湖泊跟其周圍是難得明亮開闊的場所。

湖底最深也有五至六碼特(一碼特約等於二點七公尺),湖水的透明度極高,從湖上也可望見在裡面悠遊的魚群。

忽然間,這些魚群分了開來,龐大的黑影在水中以驚人的速度接近。黑影的速度甚至比逃竄的魚群還要快速,從旁邊穿了過去。湖水掀起一陣漩渦,魚群在水中翻騰。

俯衝至接近湖底的黑影在中途匆而上升,垂直往湖面沖了上去。氣泡像飛機雲一樣拉出一條長長的弧線,在灑落湖面的陽光映照下顯得光彩奪目。

黑影維持相同的速度急速衝上湖面,如同海豚躍出水面。在空中旋轉一圈後,黑影一頭衝進湖面,又消失在湖水之間,但頭卻立刻從湖面露了出來。

「噗哈,真舒服——!」

從湖面露出頭來的,是海茵朵菈一族的魔女漢妮依。

漢妮依是特彆強化泳技的魔女。

她不是像洛洛薇爾那樣用魔法操縱水,而是以魔法強化身體,靠著自身的力量在水中遨遊;真要說起來,她其實是像艾茵絲那種類型。

論游泳速度,以魔法強化泳技的漢妮依比洛洛薇爾還要快。不只肺部獲得強化,皮膚也可以呼吸,用不著換氣也能輕鬆在水裡游上半個小時。

就時間上來說,洛洛薇爾同樣能在水裡游上這麼久,不過她必須靠魔法收集水裡的氧氣,在這段期間內,她的其他行動會受到限制;而漢妮依完全不需受這樣的限制,可以高速在水裡持續游上半個小時不成問題。

至於說到這樣的她,為什麼如今仍留在暗黑森林裡面——

她仰躺著漂浮在湖面上,在眼前敞開手掌,仰望著澄澈的藍天與耀眼的太陽。

「大家現在應該都在奮戰吧。我也想和大姊她們並肩作戰……可是這也是沒辦法的事,誰叫我在陸地上一點用處也沒有。」

正如她本人所說,陸地上的戰鬥沒有能讓漢妮依大展身手的場面,這就是最主要的原因。

本來荷麗歌恩打算派所有魔女離開暗黑森林,以總戰力應戰,但在得知森林裡採集的貴重物產將會是魔女王國重要的收入來源後,她改變了想法。

目前暗黑森林裡不是所有魔女一族都決定要加入她們,荷麗歌恩認為不能隨便拋下支配領域,決定指派漢妮依及幾位魔女留守在暗黑森林裡面。

這座湖泊為與鄰族劃分疆界的界線,為了監視對方的動向,漢妮依經常到這地方來……這不過是表面上的說詞,實際上她只是想游泳而已。

她只是想充分發揮自己的能力。

不管晴天還是颳風下雨,漢妮依都會來這座湖泊游泳。

游泳時,她可以忘記無聊的瑣事,忘記魔女嚴峻的立場,忘記魔女黯淡的未來,以及自己派不上用場這些事。

只有在游泳的時候,可以將這些事情逐出腦海。

「這座湖我游膩了~」

面積一里加,水深五、六碼特的這座湖泊對漢妮依來說過於狹窄,她想游在更寬敞的地方,到更廣大的場所遊玩。從以前她就隱隱約約有這樣的念頭,在荷麗歌恩率領其他魔女進入人類世界後,這樣的慾望又更加強烈。

「不過現在我也只能依照指示執行自己的任務啦。但他族魔女沒有動靜,我實在是閑得發慌。」

仰躺在水面上浮游的漢妮依把雙手盤在頭後面,輕輕用腳打水,接近岸邊。姿勢雖然隨便,速度卻比人類卯足全力划行小型船還要快速。

荷麗歌恩率領的海茵朵菈一族與薇妲率領的絲雷瑪雅一族離開森林,在人類世界屢戰屢勝,這件事早已在周圍各族傳了開來;因此出現了像恩絲亞、娜茉夏或安絲楚洛這些選擇離開森林,與荷麗歌恩和薇妲她們合作的族長。其他魔女一族雖然沒有積極合作的意思,但也無意入侵荷麗歌恩防備薄弱的支配領域,因此森林裡目前的狀況還算安穩。

即將抵達岸邊時,漢妮依站了起來。她踩在岸邊的小石頭上,漫步走上了湖岸。

她穿著一件從肩膀延伸到股間的衣裳,遮蔽肌膚的衣服面積比其他魔女還要寬敞,但論輕薄程度則是與其他魔女不相上下。這樣的衣服被水淋濕後顯得透明誘人,不過因為現場沒有其他人在,她也就不怎麼在意。

「……不對?」

漢妮依眯細眼睛,環顧被沙子覆蓋的狹窄湖岸。

「你在這裡吧,葉絲碧耶芮?」

接著,理應空無一人的場所傳回了聲音。

「唉呀,被發現了嗎?」

距離數碼特處,一名魔女忽然現出身影。

「你還是一樣敏感,反應真靈敏,真的很容易有感覺呢。」

完全現出身影的魔女身上一絲不掛。

「真不想讓穿成這種樣子的人說什麼敏感或是容易有感覺。」

「是嗎?可是事實就是這樣吧?除了荷麗歌恩大姊,能輕易發現我的人就只有你、瑟雷娜和苓蘭、苓娜了。」

「確實是這樣沒錯。要瞞過瑟雷娜的天眼很難。」漢妮依聳聳肩。

「就是說啊,瑟雷娜是運用魔法進行視點移動,我的魔法對她不適用。」

「苓蘭和苓娜則是只要透過些微的腳步聲就能找出你來了。」

「不管我腳步再輕,也瞞不過她們的耳朵,可是啊……」

葉絲碧耶芮手扠在光裸的腰間,大剌剌站在原地盯著漢妮依,說道:

「能光靠氣息找出我的人,大概只有你了。」

「我只是認識你比較久而已。對了……」

「嗯?怎麼了?」

「你還是先穿上衣服比較好吧?使用魔法和解除魔法的時候必須全身光溜溜的,這實在是你這魔法的缺點。」

漢妮依開門見山地指出這一點,但葉絲碧耶芮一點也不害臊,應道「這也不是我能控制的啊」後,反而高高挺起了胸膛。她接著說:

「沒穿衣服不要緊,完全無所謂。我比較在意的是必須光著腳丫子,萬一踩到尖尖的石頭會很刺,不過刺刺的也滿舒服的就是了。」

「完全無所謂嗎!?」

葉絲碧耶芮再一次把手扠在腰上,高高挺起胸膛,像是在展現自己的裸體一般。

「沒錯,完全無所謂。」

「……奇怪的傢伙。」

「不不不,你也好不到哪裡去。穿著這麼輕薄透明的衣服站在我面前,看起來根本就是在誘惑我、引誘我。」

「我絕對沒有誘惑你的意思,你大可放心。而且我也不是自願讓衣服變得透明,你儘管安心……嗯,這句話講得普普通通。」

「放心和安心啊,確實是不怎麼巧妙。」

「態度居然這麼神氣。」漢妮依苦笑,接著說:「先不說這個了。你特地來這裡有什麼事情嗎?難道是有其他族的魔女入侵我們的領域!?」

「啊啊,不,完全沒有發生這種事情,你可以放心,放寬心,放一百二十個心。」

「原來如此,這確實……算巧妙嗎?」

漢妮依一副納悶的樣子。

「荷麗歌恩大姊捎消息來了。」

「咦?」

「大姊要我和你過去。」

「這意思是……」

「對,我想這是要我們離開森林,前往人類世界參戰的意思。」

漢妮依聽到這句話,頓時整張臉亮了起來。

「太棒了!可以在更寬敞的湖裡游泳了!不不,說不定可以在海里游泳?大海一定很大,不曉得有多寬敞,大概是這座湖的一萬倍嗎?」

「你還真興奮。」

「當然啰。終於可以在更寬敞的地方游泳,用不著害怕撞上對岸,可以全速衝刺呢。」

「要是在海里游泳,到時候需要擔心的可能是你能不能游到對岸了。」

「這樣啊,大海有這麼寬敞啊。也就是說……是這座湖的十萬倍左右嗎?」

「雖然我不太想在你的雙眼閃閃發亮的時候說這種掃興的話,但那不是可以用這座湖的幾倍大來衡量的東西,我想你是誤會了,而且是天大的誤會,斗大的誤會。」

「……現在這說法還不錯。」

「呵呵,我也這麼覺得。」

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