第七卷 終章1

1

始終等不到格茲巴谷聯絡的梅希娜覺得奇怪,決定派出幾支偵察部隊。其中一隊在凱諾爾發現遭到殲滅的第二旅團,連忙趕回本陣。

接到報告後,梅希娜因為大受打擊甚至忘了回應,整個人愣在原地。

「梅希娜旅團長!」

「這是真的嗎!?」

副官與幕僚的哀鳴終於讓梅希娜回過神。她厭惡地啐著舌。

「偵察兵不可能說謊,也不可能整支偵察部隊做起了白日夢,也就是說這件事是真的吧。」

「說……說不定是魔女製造出來的幻覺……」

其中一位幕僚指出這種可能性,梅希娜聽見後沉思了起來。

「……可能性很低,不過也不是完全沒有可能……」

梅希娜抬起頭後向副官下令,態度十分堅決。

「我要親自前往確認。命令本隊準備進軍凱諾爾,都市國家的五百兵力只會礙事,讓他們留在這裡負責錙重任務。」

「是!」

梅希娜率領的第八旅團隨即完成出擊準備,朝凱諾爾進軍。

「如果第二旅團確實遭到殲滅,說不定還有魔女潛藏在附近,最好慎重行事。」

幕僚如此進言,但梅希娜並不贊同這個意見。

「若殲滅第二旅團的是魔女,她們早就撤退離開那裡了。」

梅希娜這麼認為。

(倒是蓋里斯坦率領的第一陣恐怕會遇上危險。)

梅希娜的疑慮最後果真成了現實。

2

梅希娜率領的第八旅團急忙趕向凱諾爾,路面依然濕滑,不過因為沒有繼續下雨,騎兵行進並不費力。

過沒多久,第八旅團抵達凱諾爾郊外,不管路上還是城鎮周圍,都沒有見到第二陣的都市國家聯軍,派出去的偵察兵也在城內找到了慘遭殲滅的第二旅團。

「果然是事實沒錯,沒有發現敵軍嗎?」

梅希娜嘆著氣,向偵察兵確認。偵察兵站得筆挺,回答她的問題。

「是,沒有發現敵軍蹤影,也沒有見到當地居民。」

「沒有居民?這是怎麼一回事……」

聽見偵察兵的報告,梅希娜不由得眉間緊蹙。不過,苦惱也無法掌握現狀,於是她親自率領本隊進入城內。

城裡確實隨處可見第二旅團的士兵倒在地上,檢查倒地的團員狀況後,得知他們身上沒有箭傷也沒有刀傷。

(……也就是說他們遭遇魔女攻擊。居然能殲滅一整支神的旅團,實在是驚人的戰鬥力,不曉得有多少魔女朝他們發動攻擊。)

如果知道只有薇妲、烏琪加上莉麗三名魔女就造成了這樣的慘狀,梅希娜不曉得會做何感想。不過比起這種事情,眼前最重要的是她遇上了艱難的抉擇。

(第二陣的都市國家士兵恐怕在知道這裡的狀況後逃了出去,在後方待命的五百兵力要是曉得這件事,難保不會拋下錙重撤離這個地方。這麼一來,目前能行動的只剩下我們第八旅團。蓋里斯坦率領的第一陣說不定已經遇上危險,要是只有我們第八旅團追上去,無疑是深入險境。這下該怎麼辦……)

相較於朱耶爾舒特和蓋里斯坦,梅希娜的個性更小心謹慎。

儘管喜歡萬夫莫敵這樣的形容,但她很明白,實際上一個人不可能擋得住上百甚至是上千名敵人。

(不能貿然行動,蓋里斯坦的生命安全只能交由他自己負責了。)

梅希娜在稍微猶豫之後,決定運走同伴的遺體,並且派出數支偵察部隊,將本陣移動到離城市稍遠的場所,在那裡紮營。

過沒多久,她收到了消除她內心迷惘的報告。

第七旅團的旅團員在偵察部隊的保護之下,上氣不接下氣地趕來這裡,被帶到梅希娜面前。梅希娜因此得知第七旅團遭到殲滅的事實。

(不只第二旅團,連第七旅團也……)

如果再加上朱耶爾舒特的第三旅團,等於接連有三個旅團吃下敗仗。

(不可能發生這種事情,可是事實擺在眼前。這地方發生了理應不會發生的事情,這是唯一的解釋。)

「進軍」這個選項消失了,不僅如此,要是繼續留在這個地方,殲滅第七旅團的王國軍與魔女聯軍說不定會趁勢追擊,回頭攻擊第八旅團。

(既然不能寄望都市國家聯軍支援,單憑第八旅團的實力要應付他們,負擔未免過於沉重。)

梅希娜冷靜判斷,最後下了決定。

即刻撤離凱薩德拉王國領土。

(總之先回到格拉畢斯坦,回去之後留在那裡監視,壓制半島上都市國家可能出現的動蕩,再請教王提供援軍。不只派出旅團,本土諸國也要出兵,以上萬軍力摧毀凱薩德拉王國,只有這樣才能挽回旅團名聲。教王恐怕會追究遠征失敗的責任,到時候我也只能接受。)

梅希娜這個策略如果實現,奈迦等人獲得的說不定將是短暫的勝利。

然而,她的策略最後沒有實現的機會。

返回格拉畢斯坦、向教王送出報告的梅希娜沒有遭到追究責任,而是接到立即班師回朝的命令。

「什麼……?新教會派軍渡海過來了!?」

由於過度驚愕,梅希娜睜大眼睛向使者確認,甚至比得知第二旅團遭滅的消息時更加震驚。

「是,布拉塞爾已經落入新教會手裡,現在以弗拉西黑爾大公為中心組成聯軍,正準備展開反擊,教王因此指示神的旅團加入聯軍,把那些新教會的愚蠢之徒打落海底,希望您儘快趕回去。」

「……西境半島怎麼辦?」

「教王表示,這種邊陲地帶根本不需要理會。」

「這樣啊。」

梅希娜感到巨大的徒勞感襲來。

(遇上新教會領軍入侵,確實不是關心西境半島這種小地方的時候……可是這麼一來,三個神的旅團在這裡戰敗的事實,以及擊敗旅團的敵人依然健在的現況勢必會流傳出去,這樣真的好嗎?)

儘管心有不安,她終究不能忤逆教王的命令,只能立即率領第八旅團回到本土。

3

擊退三個神的旅團這件事,一口氣提升了凱薩德拉王國與闇黑森林魔女的名聲,同時也成為率領魔女的龍王這個男人的存在,於大陸上廣為人知的契機。

奈迦與魔女突襲並且殲滅第七旅團的這一戰,世人將之稱為「凱薩德拉丘陵戰役」。

如同之後奈迦以織田信長之名在桶狹間一戰獲勝,一躍躋身列強地位,名聲震撼日本諸國,『龍王』的名聲同樣也威震大陸本土。

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