1
率先發現異狀的是苓蘭和苓娜。
可增強感官知覺的雙胞胎姊妹在帳篷里也同樣使出魔法。她們盡量抑制魔力,以免魔力全開,導致消耗得太激烈,所幸帳篷搭建在港口附近的廣場,讓她們得以及時察覺異狀。
「苓娜!」
「嗯,姊姊。」
在眾人準備入寢時,仍持續探查周圍狀況的兩人忽然驚慌地轉過頭。
「怎麼了,苓蘭、苓娜!?」
驚覺兩人的狀況有異的荷麗歌恩問。
「有聲音。」
「從港口傳過來。」
「聲音?」
荷麗歌恩認為這樣的情形十分可疑。
(大半夜裡,不可能有船隻進出港口,也不可能搬運貨物上下船,這到底是怎麼一回事?)
「確認清楚情形。」
接到荷麗歌恩的指示,姊妹倆為了找尋聲音的來源將魔力提升至極限。
「「傾聽聆聽、傳頌傳送、探查探察、無疏無遺、直達天際、響徹天聽。」」
姊妹倆的瞳孔同時變色。
「近海……」
「有船正在接近……」
「船上……」
「有很多人……」
「港口還有小船……」
聽見兩人這麼說,荷麗歌恩和薇妲全納悶地偏著頭。
「怎麼回事?」
「半夜有商船團過來嗎?」
其他魔女也訝異地看著兩姊妹。
「荷麗歌恩,總之先把奈迦叫來這裡吧?」
「說的也是。」荷麗歌恩點頭同意薇妲的提議,喊道:
「艾茵絲,快去把奈迦叫過來這裡。」
「是,大姊。」
為免團長和其他舞娘睡在一起啟人疑竇,奈迦和其他奴隸兵住在同一頂帳篷。
艾茵絲急忙從帳篷沖了出去。
2
過沒多久,接到艾茵絲通知的奈迦衝進帳篷。他身上穿著平時的衣服,看來是還沒準備就寢。
「告訴我詳細情形!」
奈迦一進帳篷,馬上筆直衝向苓蘭和苓娜。
「呃,這、這個。」
兩人受到奈迦的氣勢震懾,挺直了身體。
「有數艘船從海邊接近港口。」
「已經有小船進入港口,數人登陸,傳出一陣混亂的聲音後,又馬上安靜下來。」
「要派人過去看看嗎?」荷麗歌恩問。
「我想想,哎,可是……」奈迦一時陷入沉思,接著立刻抬起頭。「荷麗歌恩、薇妲,沒有商船會在半夜入港吧?」
「我不清楚這裡的規矩,沒辦法斷定,真要說起來除了這裡,對其他地方也不是很了解,不過……應該是不會。」
荷麗歌恩回答後,看向薇妲。
「一般來說是不可能,要是受到暴風雨威脅所以逃來這裡還有可能,可是在今天這種無風無雨的日子,而且在半夜強行進入港內——冒這麼大的危險實在沒有意義。反正只有白天可以進行卸貨的工作,先把船停在近海,等天亮再駛進港口……照理來說會這麼做。」
「也就是說,那些傢伙……」
奈迦環顧魔女,壓低了嗓音說:
「很有可能是苓蘭和苓娜在街上聽說的海賊。」
「海賊!?」
荷麗歌恩睜大了眼睛,薇妲則是點頭表示認同。
「確實有這個可能。」
奈迦轉過頭,向苓蘭和苓娜小聲問道:
「知道船隻的數量嗎?」
兩人皺起臉,讓意識集中在雙耳,不久後無力地搖了搖頭。
「沒辦法知道得那麼詳細。」
「只要靠近港口,就能知道更詳細的情形。」
「等一下,我也來幫忙。」
恩絲亞說著,站了出來。
「對耶,我記得你的魔法是提升魔力……對吧。」
恩絲亞輕輕點頭,把雙手掌心分別按在苓蘭和苓娜背上,吟誦出咒文,接著她的雙手出現朦朧的白光。
「怎麼樣?」
「很清楚。」
「可以聽見船首掀起海浪的聲音。」
姊妹倆闔上雙眼,集中精神在傳進耳里的聲音。
「大概有……五艘船。」
「每一艘上面大概載有五、六十人。」
荷麗歌恩發出了痛苦呻吟般的低呼聲。
「這麼多?全部有兩百五十到三百人嗎?這群海賊的規模可真龐大,而且直接進入港口……實在是非常大膽的舉動。」
「可以聽見向舵手下達指示的聲音。」
「他們拔出刀來了!」
「他們說只要遇到人格殺勿論,目的是搶奪倉庫里的貨物。」
魔女們屏氣凝神,專心聽著姊妹倆的發言,接著她們不約而同把頭轉向奈迦,他重重點頭。
「肯定沒錯,那些人就是海賊。這麼說來……停在港口的小船是海賊的偵察隊,他們殺了在倉庫附近巡邏的士兵吧。」
奈迦這番推論聽得魔女們瞠目結舌。
「這下該怎麼辦,奈迦!?萬一發生海賊襲擊港口倉庫這種事情,說不定會取消表演邀請吧!?」
「就是說啊,不管城裡有沒有擊退海賊,再這樣下去,勢必沒辦法按照原定計畫展開行動。」
事情的發展讓事前制定的作戰計畫很有可能化成泡影,薇妲和荷麗歌恩顯得有些焦急。
然而奈迦只是露出銳利的眼神,站在原地盯向空中,沒有做出任何回應。
(怎麼辦?再這麼下去,城裡有力人士的邀請恐怕……至少得往後延期,最糟糕的情形是取消。要把計畫推遲嗎?再另外找其他機會?不,情形不容許這麼悠哉……)
奈迦思考各種可能性,從中進行取捨。
最後,他得到了一個結論。
(沒錯,不管是為了什麼目的,最重要的是我們可以出現在城裡有力人士聚集的場合,不一定要表演舞蹈,那麼……)
奈迦下定了決心。
面對意料之外的事態也能立即做出反應,臨機應變的能力正是他最大的長處。
奈迦緩緩把頭轉回來,看向等待答案的荷麗歌恩和薇妲。
3
「由我們來擊退海賊。」
4
「你說什麼!?」
「你是認真的嗎!?」
「這話聽起來像在開玩笑嗎?」
荷麗歌恩像是被他的氣勢壓垮,把頭縮了回來。
「不、不像。」
奈迦咧嘴一笑。
「也就是說我當然是認真的。」
「可是……」
「只要擊退海賊,城裡的有力人士必定會提供獎賞。」
「噢噢!」
「原來如此!」
「就算過程不同,結果還是一樣。尤其對方心懷感謝,我們要執行作戰計畫也更容易。」
「確實如此。」
「可是不能讓對方事先知道你們是魔女,我們得在警衛兵趕來之前解決這件事情,大家趕緊做好作戰準備!」
「知道了。」
荷麗歌恩站了起來,薇妲也接著起身,然後艾茵絲、蕾菈和四周的魔女也接連站起,奈迦隨即飛快地下達指示。
「穿著魔女衣服的人不需要換裝,反正和舞娘的衣服也差不多。」
「至於穿著舞娘服裝的人如果有換上魔女衣服的必要,現在立刻換裝。」
「為了安全起見,記得把盾牌帶在身上。」
「苓蘭和苓娜繼續探查海賊的動靜。」
「愛妞希歐妮把斗篷帶過去,沿路放置斗篷。」
「亞爾卡茵,把城裡的野狗叫過來。」
可舞必須使用纏繞在身上的繩子,否則無法戰鬥,於是她急忙移動到帳篷角落,脫下舞娘的表演服裝。因為在意另一邊的奈迦,她稍微瞥了過去,發現他並未看向正準備脫下衣服的自己。
(奈迦今天有點恐怖呢。)
她頻頻往氣氛不同於以往的奈迦瞥去,在光裸的身體纏上慣用的繩子。
必須把咒符貼在身上,否則會影響魔法效果的蕾菈也脫下了舞娘的服裝,光著身子,在肌膚各處貼滿了咒符。
(在奈迦面前換裝總覺得不太