1
深夜裡,分隊離開奈迦等主力部隊為迎戰而進行準備的安殷要塞,為前往凱薩德拉王國的王都一路北上。
分隊隊長為蕾菈,隊員有可舞、伊可希奴、朵娜、瑟雷娜和珊普洛迪。在蘭婕合流之後,分隊的總人數增加到七個人。
「就我們這幾個人攻擊討伐軍部隊嗎?討伐軍可是有三千兵力……不是嗎?」蘭婕有些錯愕地說。
「討伐軍是一群東拼西湊的部隊士氣也很、低落。大姊還有薇妲族長她們必須應付舊教會精銳部隊八八旅團,相較之下這裡的任務比較、簡單,而且攻擊的對象也只是在這附近巡邏的小隊,我想不會有什麼大、問題。」
(不可能沒有問題,不過站在蕾菈的立場,為了不讓其他的魔女不安,她也只能這麼說。)
蘭婕如此判斷。
由於任務的關係,分隊必須徹底隱匿自身的存在,因此她們不能大搖大擺地沿著大路過去。
一行人只能選擇以穿過深山的方式,接近凱薩德拉王國王都,幸而魔女的體能遠比人類強健。
在奈迦來到這裡之前,她們沒有騎馬,只是靠著自己的雙腳在森林裡賓士,因此在這種程度的山林里奔走對她們來說不怎麼費力。和這相比,把從凱薩德拉王國軍的士兵身上奪來的軍服穿在身上反而更為累人。
這樣的偽裝是為了預防被其他人發現的狀況,但是魔女們平常連穿正式一點的衣服都不願意,衣服著十分輕薄,軍服和輕便的鎧甲實在是個非常沉重、又會限制她們活動的麻煩東西。
尤其是可舞,她必須在皮帶外面套上軍服,這讓她穿到一半就受不了想脫下來,為了制止她這樣的行為,費了蕾菈很大一番工夫。
假設分隊這時候沿著大路或是大路旁北上,或許能夠遠遠眺見八八旅團的軍容,但因為她們在山裡急忙趕路,以至於失去了親眼見識八八旅團的機會。
2
分隊在深山裡摸黑狂奔,接著在蕾菈的指示下停步,聚集在她的周圍。
「差不多該小心一、點了,麻煩你了瑟、雷娜。」
「遵命。」瑟雷娜答道,往前踏出腳步,脫掉身上的軍服。
繼續穿著不習慣的軍服將導致精神無法集中,很難像平常一樣提升魔力。要是勉強使出魔法,也只會增加魔力的耗費,而魔法的效力卻很低落,導致效率變差。
「每次都要這樣又穿又脫的真麻煩。」
在軍服底下,瑟雷娜穿著一如往常輕薄短小的衣服。她慢條斯理地讓視線往上空仰望,眼裡散發出紅光,使出天眼。讓視線飛往上空,向下俯瞰的魔法,正是所謂的天眼。這魔法最厲害的地方在於不只能從上空俯瞰,就算在黑夜裡也能將周圍事物望得一清二楚。
魔女的夜間視力較人類清楚,但若遇上周圍一片漆黑的情形,要看清楚一些小地方還是很困難;不過如果透過天眼從上空偵察,除非遇上下雨或是起霧,否則就算月色迷離或夜色漆黑,都不會影響其能見度。
瑟雷娜由高處俯視地面,找尋附近是否有敵軍的身影,結果到處都沒有見到疑似的隊伍。
「這附近沒看到人。」
報告完後,瑟雷娜一臉厭煩地穿回先前脫下的凱薩德拉王國軍軍服。
「真麻煩。」
等瑟雷娜穿完,蕾菈又命令部隊再前進一小段距離。
「我們再往路邊靠近、一點,瑟雷娜和伊可希奴你們到前面、探路。」
於是分隊以瑟雷娜和伊可希奴為首,慎重其事地在黑暗的森林裡前進。
因為在前進的同時還得一一穿脫實在很麻煩,瑟雷娜於是決定不管準確度變低、效果範圍變小等影響,穿著軍服照常使用天眼。
在運用天眼進行過數次偵察後,瑟雷娜壓低了嗓音喊道:「看見了!」
為了確認詳細情形,提升魔法的準確度,瑟雷娜急忙脫下軍服。
「真的真的麻煩死了。」
她一邊抱怨一邊脫下軍服,接著再度仰望上空。
眼瞳里發出更強烈的紅光。
「人數有……七、八、九、十,有十個人。」
「也就是一支小隊啰。」
停下腳步的伊可希奴向後方送出暗號。
由於如今是深夜,如果只是揮一揮手,後面的人也無法察覺。話雖如此,卻也不能大聲喊叫,不過伊可希奴是用魔法送出暗號,不用擔心這些問題。
伊可希奴身上的一道刺青圖樣離開她的肌膚,沿著地面移動到蕾菈所在的地方。因為身上同樣穿著軍服,伊可希奴使用魔法的效力較平時低落,但由於不是在與敵軍對戰,不會構成什麼大問題。
注意到伊可希奴釋出的圖樣後,蕾菈停了下來。
「伊可希奴送暗號、來了。」
蕾菈彎下腰,把手伸向地面,這時墨黑的圖樣沿著蕾菈的手往上爬,在她的掌心蠢動。
「瑟雷娜已經發現敵軍的巡邏、部隊。」
從圖樣的動作得知傳達內容後,蕾菈這麼告訴其他人,好幾位魔女緊張地咽了下口水。
「……這個時候終於來了。」
其他魔女聽到可舞的呢喃,默默地點頭。看見魔女們這樣的反應,蘭婕平靜地開了口:
「用不著那麼緊張,對方只有十個人,由我來斬了他們,一點問題也沒有。」
「那可會變成大、問題啊!」蕾菈連忙駁回。
「嗯?是嗎?」
「沒錯我們的目的不只是、攻擊,還必須讓他們以為是遇上凱薩德拉王國軍、襲擊,所以不能把他們全、斬了。」
「……真麻煩。」
(這個人……)
蕾菈盯著蘭婕,翻起了白眼。
「如果不殺他們,這件事交給伊可希奴和可舞不就得了。」
「我們本來是打算、這麼做,但要是使用魔法就沒辦法讓對方誤以為遭到凱薩德拉王國軍的、攻擊,最難的地方就在、這裡。」
「事情愈講愈麻煩了。」
蘭婕像是失去了幹勁,蕾菈也只能苦笑。
「算了,那些麻煩事就交給伊可希奴和可舞,萬一襲擊失敗,我們遭到敵軍攻擊,我會斬了他們,所以儘管放心吧。」
聽見蘭婕這麼說,難掩緊張的魔女們也忍不住苦笑。
「對了,由我斬了他們,再留下凱薩德拉王國軍的軍旗,這種作法也可以吧?」
「不行,因為你的切口太銳利會引起對方、懷疑,再說與凱薩德拉王國軍爆發衝突結果只有討伐軍全部陣亡也很、奇怪。如果是小隊之間爆發混戰通常雙方都會有人、死傷我們必須讓對方以為這是一次攻擊之後馬上逃逸的、突襲。」
「唉~」蘭婕重重嘆了口氣問道:「蕾菈,這是你的想法嗎?還是奈迦的?」
「我和奈迦討論過後、決定的。」
「你和那個男人都太理智了,這樣不行。不過我也明白,國與國之間的爭執不是只有打打殺殺,可是……」
蘭婕說到這裡,用怨恨的眼神看向蕾菈,又說了一句:「真麻煩。」
「就算你說、麻煩……」
這時,伊可希奴的圖樣在蕾菈的掌心激動地跳了起來。
「啊,都是蘭婕害我們說了那麼多、廢話,我們得趕快過去和她們、會合。」
「廢話是什麼意思。」
蘭婕的表情像是覺得很尷尬。
「快走、吧。」
蕾菈率先沖向前去,可舞、朵娜和珊普洛迪緊迫在後,最後是蘭婕一副意興闌珊的模樣,跟著跑了起來。
3
「太慢了!拖拖拉拉的在搞什麼鬼」」
看見蕾菈等人跑來,伊可希奴忍不住破口大罵。
「對不起都是蘭婕、害的。」
「是因為蘭婕啊,那就沒辦法了。」
「……伊可希奴對我的評價真是讓人感動。」
「要是覺得感動的話,就自重一點怎麼樣?」伊可希奴說。
「我的字典裡面沒有自重這個字眼。」
「這個人沒救了。」
伊可希奴仰天長嘆,忍不住扶住自己的額頭。
「呃,更重要的是,敵方部隊已經離開了喔?」
聽見瑟雷娜這麼說,蕾菈把身體往前傾。
「他們現在在、哪裡?」
「他們沿著前面那條大路,由南向北前進。」
「附近有其他、部隊嗎?」
「遠一