第一卷 楔子2

森林裡有一座小湖,只要站在湖畔便能眺望整座湖景,要說是池塘或沼澤也不為過,但住在附近的人們習慣稱呼這裡是龍神棲息的湖泊,龍神湖。

橢圓湖面清澈,湖水冰冷,即使下過雨後,湖面依然不顯渾濁,湖底有水源湧出的傳言因此不脛而走。

鮮少有人涉足此地,不過這裡並不是杳無人跡之處,有些人來到這裡,親自目睹過光怪陸離的現象。或是湖底出現異國街道,或是湖面無風卻掀起漣漪,或是龍自在遨遊,或是湖中有異國少女走動。

謠言滿天飛,這地方原本已經人跡罕至,從此更是無人願意多靠近一步。

這一天,龍神湖一如往常,悄然佇立在寂寥寧靜的森林裡,湖面如鏡,在艷陽下閃耀金黃光芒。

一位年輕男子站在龍神湖畔,他年紀約莫十六、七歲,一身怪異打扮,一頭亂髮披散,穿著這一帶罕見的窄身和服褲,腰間插了把刀,身上套了件色彩繽紛、樣式大膽的外衣。

年輕男子逐步走近湖畔,湖水打濕他的腳,但他只是聚精會神地凝視湖水。

「聽說這座湖有龍棲息?湖水這麼乾淨,龍怎麼可能待在裡頭,再說湖底看得一清二楚,哪來的龍?虧我千里迢迢專程跑來這裡一探究竟,看來不過是妖言惑眾。」他不屑地說,一臉不滿,彎下身撿起落在腳邊的小石子,打算拋向湖心。

此時,四下無風,湖面卻掀起波紋.漣漪拍打湖畔,發出聲響。

「這……這是怎麼回事?怎麼突然出現波浪,難不成湖裡真有異象?」

年輕男子丟出手中的小石子,再次俯視湖面。這一望,湖中映出他從未見過的景象。

「那……那是什麼……」

密集的石造建築物。

石磚鋪成的廣場。

尖塔聳立的豪華宮殿。

「那是什麼地方!?城鎮嗎!?不對,那樣的建築物……」

在年輕男子眼前,湖中浮現的光景一轉眼又起了變化。

幽深蓊鬱的黑暗森林。

高聳挺拔的通天巨木。

陌生野獸在森林鑽動。

「我到底看到了什麼……不……是這座湖究竟想讓我看些什麼?」

湖中光景又再度變化,一變再變。湖裡接著映出簡陋的木造建築物,裊裊炊煙,美麗卻難掩憂鬱的少女臉龐,年輕男子從未見過如此驚人的美貌,以及如此奇特的穿著打扮。

「這該不會是海市蜃樓吧?不對,我從沒聽說過海市唇樓出現在水裡。這到底是怎麼一回事!?」

宛如深受湖中奇景吸引,男子不自覺邁出腳步,一步又一步把腳跨入湖中。這時,湖畔猛然掀起洶湧浪潮。

「哇啊!」

這地方不過是個小小的湖泊,打上岸的波浪卻帶有令人感覺如同置身大海的強大拉力,年輕男子像是被無形的巨大手臂抓住腳,硬把他拖進湖裡。

「這、這是怎麼回事……咳呃。」

年輕男子的身影消失在浪潮間。

如生物般騷動的湖水霎時風平浪靜,恢複原本平穩如鏡的湖面。四周異常寂靜,聽不見一點聲音,沒有風聲,連鳥兒也噤了聲,彷彿湖水吞沒大地聲響。小湖如同過往,依然靜謐寂寥。

消失的年輕男子則是……

水深僅約數公尺,由於湖水清澈,一眼就能望進湖底;但無論湖中或是湖底,始終尋不著年輕男子身影。

「少主——您在哪裡,少主——」

從呼喚聲聽來,這人應是前來找尋年輕男子的僕從。

「少主——是我啊,少主——!」

呼喚聲逐漸接近湖泊。

「少主真是的,居然擅自拋下隨從,到底是跑到哪裡去了?難不成是自己一個人潛入湖裡了嗎?」

一位年長的男子走近湖畔,稍微彎腰探出身子,戰戰兢兢地往湖裡張望。

「應該不可能吧。少主再怎麼亂來,總不可能孤身潛進龍神棲息的湖泊,只是……少主究竟跑到哪裡去了呢?」

年約五十的隨從嘖了下舌,臉上滿是懊悔。

「少主老愛拋下隨從,穿著奇裝異服到處亂跑,難怪被眾人嘲笑是大傻瓜。」

老隨從輕嘆一聲,接著轉過身,離開湖泊。

「少主——!聽見的話回我一聲,少主——!」

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