將太黯然地盤腿坐在破舊的榻榻米上。
這裡是將太家附近的老舊公寓的房間。
「馬上就會被發現了吧。」
「不是有句話說丈八燈台照遠不照近嗎？就算遲早會被找到，我準備的誘餌應該也能拖延一點時間。」
瑟蕾絲解除了魔法禮裝，換上與初次見面時相似的毛衣和窄管牛仔褲，接著打了數通電話。
「光拖延時間又能怎樣？愛爾可是被當成人質了耶，你看看啊！」
將太拿起手機，打開幾分鐘前傳來的影像，遞到瑟蕾絲面前。
畫面中的愛爾雙手被反綁，而且一臉生氣的樣子。簡訊內文則是要求將太必須在兩小時內前往對方指定的地點。
「我說過了吧？現在我的魔力不足，要到明天早上才能恢複，所以在那之前什麼都不能做。」
「根本沒有這麼多時間好嗎！何況為什麼瑪奴耶拉會站在那個大叔那邊？她不是你的部下嗎？」
「我也不知道啊！她侍奉的是公王家，如果要問她是誰的幫手，答案也只會是『公王陛下』。」
瑟蕾絲的語氣十分粗暴，看來她也一樣焦慮。
「那麼，公王陛下是站在誰那邊？」
這才真的是一頭霧水啦！我根本無法理解母親大人的思維！」
看來她們的感情確實不好……看著瑟蕾絲焦躁的樣子，反而讓將太稍稍冷靜下來。對方的目標似乎是自己，可以預見如果真的按照指示乖乖現身，也只會直接被對方擄走。
既然如此，愛爾該怎麼辦？對方在抓到我之前應該不會有什麼動作，但如果拖太久就不敢保證了。雖然考慮到現況應該等瑟蕾絲恢複……
瑟蕾絲在房間中央的豪華椅子上坐下。
「比起這個，我有事情想問將太。你知道塔巴尼想抓你的目的吧？」
仰望用篤定語氣提問的瑟蕾絲，將太開口道：
「在我回答之前，先告訴我幾件事。那個大叔說了不少奇怪的話對吧？『這個世界』、『真界』之類的，那到底是指什麼？』
將太只能用想像去推測這些詞句的意思，然而超越想像的不安卻充斥他的內心。「梅奇列人是從別的世界來到這個世界的種族，簡單來說就是異世界人。我們稱那個異世界為『真界梅奇列』。」
瑟蕾絲非常直率地，給了將太一個低空擦過其預想的答案。
「真的假的？」
「你果然不記得了嗎……」
瑟蕾絲小聲嘀咕，接著說了句「算了，這個先擺一邊」才續道：
「之後你再向自己的母親確認吧。況且，這項情報恐怕在一年之內就會正式發表了。現在是連國家機密都會輕易被放上網路的時代，畢竟這也不是能一直隱瞞下去的事，所以包含母親大人在內的貴族院，都在研議是否要將該情報公開。」
看來不像是在說謊，原來老媽是不可思議國度的人啊……
「想繼續聽下去的話，將太也要把秘密告訴我，做為等價交換。」
這樣就沒辦法了……
「好吧。我的魔法能消除MISO效果，只要發動，在我半徑百公尺的球形範圍內，就算噴洒了加侖單位的MISO原液也照樣能使用魔法。」
將太毫無保留地說了出來。
瑟蕾絲目瞪口呆。原本以為她已經猜到了，看來並沒有。
「這麼一說確實解釋得通……只是單純持有那個，也無法說明愛爾為何能在MISO環境下使用魔法……」
自言自語完，瑟蕾絲一副難以啟齒的樣子對將太問道：
「還有誰知道這件事？」
「麗羅姐知道，老爸跟老媽也是。」
「八丁屋博士知道？嗯，身為母親的她知道也很正常……不過真令人意外，如果是她，就算是對象是自己兒子，她也會為了探求秘密進行解剖吧。」
聽起來一點都不像笑話，所以實在讓人很難過。搞不好在不遠的將來老媽真的會這麼做。
「所以呢，塔巴尼想利用我做些什麼？」
「這個嘛——」
就在瑟蕾絲支吾其詞時，她的手機突然傳來柔和的音色。
數次應答後迅速結束通話的瑟蕾絲，打開了放在牆角的筆記型電腦。
「我們說不定能知道塔巴尼到底在想什麼喔。」
露出大膽的微笑，瑟蕾絲動手操作起電腦。
☆★☆★☆
愛爾正坐在全新的榻榻米上。
這是一間充滿青草香味的寬廣房間，但是除了地板上的插花外什麼都沒有，感覺非常殺風景。
毫不掩飾自己不滿的愛爾，正瞪著盤腿坐在上座的塔巴尼。
「可惡……還沒找到那幾個人嗎！」
「瑟蕾絲蒂奴大人的部隊不斷移動，目前我們還無法判斷哪邊是本隊。」
瑪奴耶拉低著頭，單膝跪在塔巴尼面前。
愛爾被帶到的地方是與寺院共建的曰式建築，距離港丘學院不算遠，是個滿滿都是古老神社寺廟的城鎮。
一邊聽著對話，愛爾一邊覺得這裡應該就是塔巴尼的據點吧。
「再拖下去瑟蕾絲蒂奴的魔力就要恢複了，雖然老子我不覺得只靠那女人一個人能怎樣，但讓她逃出國去就麻煩了。」
「不只機場，首都圈內的交通要衝都在我們的監視下，就算是瑟蕾絲蒂奴大人，也沒辦法輕易帶著八丁屋將太逃出去吧。」
「沒有漏掉大使館吧？」
「已經被王家復辟派佔領了，大使是公王家一派的人，所以已經受到拘束，目前囚禁在地牢里。」
瑪奴耶拉抬起頭，目光銳利地看著塔巴尼。
「到了這一步已經無法回頭了。您做好覺悟了嗎？」
「哼，愛爾蒂米夏已經在老子手上，那種迷糊公王稍微唬弄一下就搞定了，況且只要得到八丁屋將太，就連這步驟都可以省略！」
看到塔巴尼榮驁不馴地笑著，原本不發一語的愛爾終於忍無可忍：
「難道你打算謀反嗎？」
「別開玩笑了，老子只是要讓你們這群明明身為旁系，卻看不起真界王家的傢伙搞清楚自己的身分罷了。」
「那是真界人民的意志嗎？就算你是直系，也不過是現任王家的親戚罷了！」
就愛爾所知，真界王家與公王家的關係十分良好，而且是維持對等的立場互相信賴。
「真是悲哀啊，愛爾蒂米夏。」
塔巴尼突然露出奇妙的表情，視線望向遙遠的彼方。
「如今的公國已經被俗世的思想給污染了，不但瞧不起真界，甚至還想為了片刻的安寧公開其存在。只是真界一小部分的公國竟敢如此大膽！」
他眯起眼睛，用彷彿能剌穿對方的銳利眼神瞪向愛爾。
「所以！老子要把建國當初的志向再次帶回梅奇列！」
「建國當初的、志向……？啊！難道你……」
注意到塔巴尼野心的愛爾打了個寒顫。
「沒錯！吾等不惜付出重大代價轉移過來，不就是為了征服這個世界嗎？」
「太愚蠢了……在充斥著MISO的這個世界，魔法民族梅奇列人是一」
「不可能嗎？也是，在老子用這雙眼睛確認之前也是這麼想的，你們當然也會這麼認為了。」
看來那股自信並非毫無根據，愛爾只能屏氣凝神等他說下去。
「八丁屋將太擁有能封印MISO，給予魔法師自由的魔法啊！」
衝擊自頭頂貫穿到腳底。
「怎麼可能……那種魔法……」
這個世界上怎麼可能有隻為了消除MISO效果而存在的魔法……
但是真要說起來，愛爾也不是完全沒有頭緒。在廢棄大樓時的事，游泳比賽，還有在跟瑟蕾絲戰鬥途中無法使用魔法時——
將太都在她的身邊。
接著，愛爾想到了一個可能性。
「難道是『魔升石』？」
但是那種石頭因為製作方法極度複雜且不完整，如今除了唯一的例外，可以說已不復存在了。
將太不可能擁有，因為根本沒有入手管道。
想到這裡，那個唯一的例外竄過腦中。
傳聞為了讓這個世界的人們不再接觸味噌，前人曾在巨大的魔升石上施加大型魔法，並深深埋在地底。但由於埋藏地點非常曖昧，連梅奇列本國都不清楚。目前該魔法的效果依然健