1 鈴藤小槙 其一
萬里無雲，澄澈無比的天空在眼前延展開。
太陽的光芒，亮到就算眯起眼睛也難以直視。
周圍充滿了潮水的氣味和濕氣，舒爽的風弄的臉痒痒的。
大群的人歡呼的聲音，還有樂隊演奏的聲音，從很遠的地方就能聽到。
遠方盛開著彩色噴泉，而天空中也浮現出淡淡的彩虹。
「我的心，現在彷彿像這片青空一樣迎來了晴天」
鈴藤小槙從甲板上眺望著海平面，自言自語道。
數十米開外的眼下，波濤起伏的海面，看起來非常舒緩。
甲板上現在被大批的觀光客佔領。但是，她與其他的乘客不同，並不是站在面對港口的甲板上，而是在船的另一頭的欄杆邊，除了小槙以外，沒有其他像她一樣望著大海的人了。
無聲吹來的風搖曳著小槙黑色的頭髮和純白的連衣裙。現在的小槙，可以說穿的很樸素。眼角浮出的淚痣是她的特徵。
「既然出海了，那就寫首詩吧。感覺現在是能夠產生名作的氛圍呢，賺到了」
小槙正站在『怪物』之上。
絲毫不搖晃地躺在港灣的巨大傢伙，是人類所創造出來的最大型的船。像是一個高層建築物沉睡在港灣一樣。
小槙轉移視線，開始抬頭看起船的全貌。
從她所在的那部分甲板，是明顯看不到船頭的，只能看到一個印有船的運營公司商標的，像山一樣高的煙囪。
如果和小槙記憶中的小冊子所說的一樣的話，煙囪的前方是比甲板更加寬廣的游泳池。旗幟被空調的排氣扇吹動，應該在操縱室還有一個像是甲板一樣的寬廣空間。船的全長，差不多有小槙所屬的私立二美原學院的操場這麼大。
巨輪『望樓』。
總噸位，109000噸。全長289米，船幅36米。最大乘客容納數2500人，光是船員就有超過1000名的，超大型客船。船籍日本，是日本企業出資建造的船中最大型的一個。
碼頭上，各種膚色的乘客和看熱鬧的人在舉辦日本酒品嘗大會。這好像也是潮天市的歡迎盛典的一環。暫時下船的外國乘客，非常珍奇地品嘗著來自異國的酒精。
小槙又看向了海。在與人們歡慶的地方隔離的場所，她繼續自言自語。
「現在的我是國王大人，是沒有天敵的。既然出海了，就不用擔心會有人來扯我臉頰了吧」
突然，人群開始安靜下來。
在擴音器中響起的女性的聲音在港灣回蕩。
「對今晚準備和超級電腦『海拉娜』的對戰，我認為約瑟夫·亨利先生應該積極應戰。已經蟬聯五次世界國際象棋冠軍的亨利先生，這次的對手，是在各種超級電腦的預選對戰中，以壓倒性的勝率贏到最後的強者。面對最強的挑戰者，您有自信么」
日文的問題，被同聲傳譯為英文。
回答這個疑問的，是一個能從他的話語中感到餘裕的男性的聲音。
「我已經有所想像了。當然，是我獲得勝利的想像。雖然『海拉娜』是至今為止最強大的敵人，但是他……從名字來推斷應該是『她』吧？重要的是她並不是單純的國際象棋電腦，而是一種模擬系統。我的本業也是程序員，所以能夠明白這兩者的差異。預選賽中，作為她對手的國際象棋電腦都有所猶豫，但是我並不會。既然她有所謂的類似人類的思考模式的話，倒不如說是對我有利——」
透過話筒的這段對話，應該是在碼頭那邊進行的吧。小槙所在的地方是看不到，不過光聽口氣就可以明白男子非常的自信。
身為美國人的約瑟夫·亨利，是國際象棋——操縱著有各種各樣特性的棋子，在有限的場地上競技的一種遊戲——的世界冠軍。至今為止已經不知多少次打退挑戰者們，被稱為國際象棋界的英雄的人物。下法具有侵略性，擅長看穿對手的習慣和弱點，有著這種獨特風格的他受到了很多人的追捧。
今天晚上，約瑟夫·亨利的第六次冠軍保衛戰要開始了。
決戰的場地，便是剛剛造出來還沒多久的最新型超大型游輪『望樓』——小槙乘著的這艘船。在船上對決什麼的，在過去是從沒有過。
也可以說這次世界冠軍所面對的挑戰者，是至今為止從沒見過的。
自律思考型模擬系統『海拉娜』。
計算機，向國際象棋的世界王者挑戰。
在此之前人類與計算機的國際象棋對決，已經發生了數次，對戰成績大概是各有千秋，不過這只不過是一種娛樂性較強的演示，正式的世界冠軍戰，還是僅限於人與人對決。
而這時，出現了申請挑戰世界冠軍戰的計算機，而這台計算機在和其他計算機對抗的預選賽中，獲得了壓倒性的勝績，成為了各國的媒體關注的焦點。
這便是剛剛完成的模擬計算機系統『海拉娜』。
正確地來說，是『海拉娜』的製作者，一個聞名遐邇的『某個科學家』提出了挑戰申請。世界國際象棋聯接受了這個作為異類的計算機參賽者的申請。
於是，世界上第一次人類與計算機的國際冠軍爭奪戰即將開始了。
「話是這麼說」
在『望樓』的甲板上眺望著海平面，小槙低語道。
「為什麼春野君要撒那樣的謊呢」
現在佔據著小槙腦內的，並不是國際冠軍爭奪戰，也不是用最新技術的製造出來的『望樓』，而是一個她的同班同學。
再說，小槙下決心要乘上這艘『望樓』，也是因為前幾天他的勸說。
「真是個謎」
令人感到舒爽的潮風輕輕吹拂著，無表情地嘆著氣的小槙的臉頰。
『——以上，二美原學院高中部，第一學期散學典禮結束』
體育館上各處響起了對司儀老師這句話的回應。
排得整整齊齊的學生們，都幾乎同時倦怠地嘆著氣。各學年的學生開始交替出入場，體育館的門口，進出的學生開始推搡起來。
「校長老師的話太冗長，是為了鍛煉學什麼們的忍耐能力，好像某人這樣說過吧……如果不適可而止的話，真的會膩死人的啊」
小槙也是，拖著搖搖晃晃的步伐加入了學生的人流中。與因為太熱流了一身汗的同學們不同，小槙的大腦冰涼得可以說像是患了重症。
忽然視線中，掃到了一個男生。
從穿著夏天制服的襯衫，露出來的手來看，也比其他的男生的手看起來要纖細。不過不光是手，胸口和脖子上的肌肉也顯得比較少而緊緻。他好像在體育課上進行的體能測試中，遠投和長跑都取得了全班最好的成績。
和友人纏在一起嬉笑打鬧的他的身影，完全可以說是隨處可見的普通高中一年級學生。直到數天前都還貼著的創可貼和紗布的臉，感覺也和與『敵人』對峙的時候判若兩人般開朗。
他，春野祥察覺到了小槙的實現，轉過頭來看向小槙。
但是他又馬上別開視線，再度與友人們談笑著，走出了體育館。
小槙也沒有特別在意，還是無表情地走著。
跟春野祥的關係，和以前沒多大變化。
只不過是祥偶爾會來捉弄小槙，而他們對話的次數也沒有增加多少。而且，在那之後，他們就再也沒有說過關於『遊戲』的事了。
那個『遊戲』結束以後兩周的現在，兩人的關係完全恢複到了之前的狀態。
也就是說，只不過是單純的同班同學。
「吶，你看到昨天的新聞了么？」
「看到裕社大人以前的錄像，我都哭了啊！」
小槙聽到了走在身旁的女生們的對話。
「……」
她還是無言地朝出口走去。
——在此之前都只不過是同班同學關係的小槙和春野祥，偶然成為了搭檔參加的遊戲『Rule·Of·The·Rule』。小槙和祥都如字面意思那樣，『拚命』地向某個少年發出了挑戰。
果須田裕社。
作為世界最智慧的頭腦，引領時代進步的天才少年。他所創造的技術和理論，完全超越了其餘任何人的理解能力。據說要在今後十年間能夠理解他的思想，並將其施行的話，都要耗費不知多少人力物力。實際上，他在數年前所想出來的航行系統，現在才剛剛被最新型的大型客船所利用。
但是某一天，少年『暴走』了。
他在自己所創造的遊玩設施中，招待世界上各種有名的人，以他們為對手，以人命