6鈴藤小槙其四
鈴藤小槙沒有家人。
曾經唯一的親人父親、鈴藤敬三是一位心理學者，同時也是一位臨床醫生。他在小槙十歲的時候因病長辭，現在小槙和作為監護人的叔父一起住在市內的公館裡。
鈴藤敬三是世界聞名的心理學者，總是忙於在世界各地間飛來飛去，帶著年幼的小槙與各種各樣的人繼續著研究。在心理學上尤其專註於探究大腦與心理的關聯性，其所著的論文在國內外都被用到諮詢上或是寫入治療心身疾病的手冊里。【譯註：這裡的心身（psyatisch）是指由精神方面的原因引起的生理上的疾病，如胃炎、高血壓等。】
小槙跟隨著父親，各種各樣的人都深深印在她眼中，也看過數不清的人心理平衡因什麼原因而最終崩潰。
父親一直冷靜地分析著這些人，腦袋中就只有研究的父親直到死的一刻都沒有依靠過任何人。沒有交過朋友，妻子也去世了，連與唯一的女兒小槙也沒開過口。只是無論去到哪裡都沒帶著小槙，簡直像是想要把自己的人生刻在小槙身上。
但是，只有一個人是例外的，那是叫做果須田厚志的超頂尖的心理學者。果須田厚志畢生都在研究人類的進化，對於他那過於超前的理論，就只有鈴藤敬三一直給予支持。
一方是研究成果得到承認的心理學者，另一方則是在學會中都不被當成同事的幻想家。就是這樣一對不協調的組合，兩個只要一有時間就躲在同一間房間里展開爭論。
果須田厚志到鈴藤家拜訪的時候，肯定會帶上年幼時的果須田裕杜，以及比他大兩歲的姐姐。
彼此的父親在討論的時候，三個小孩子就會埋頭於各種各樣的遊戲當中。遊戲類型以桌游為主，不過也經常跑到屋外玩耍。
無論哪款遊戲，排位一向是裕杜是贏家，接著是裕杜的姐姐，而小槙則是輸家。雖然排位如此定了下來，但三人從來沒有對此厭煩過。即使以某個時點為界線，裕杜的姐姐突然不見蹤影，小孩子的遊戲還是繼續下去。小槙在不知不覺中，就理解到裕杜的姐姐已經不在人世的事實。
——明葉醬似乎已經過世了。
從父親口中得知這個事實的時候也是沒有吃驚，原來就多病的明葉，生下來的時候就患有其中一隻眼睛間歇性失明的身體殘障。小槙只是單純隱隱地覺得，再也不能相見真寂寞啊的。
回想起來，裕杜從姐姐逝世的時候開始就一點點地發生改變。表情越來越少，與之相反地，身邊漂蕩著一種大概可以稱之為高貴的、讓人無法接近的氣氛。
父親病死之後，小槙就完全沒有機會再和裕杜相見了。只是大概三年前，有傳聞說裕杜的父親也因病離世了。想起來那個時候，裕杜應該已經遠渡海外去上大學了吧。
今天久違地看到的裕杜，仍然是小槙所認識的那個裕杜，但不知道為什麼會感覺到不安。和某次的夢境一樣，毫無理由地不安。
裕君還記得我嗎？
小槙心不在焉地想著。
自己仍然記得，裕杜的事情都清清楚楚地記得。
果須田裕杜到底是不是到現在還記得她的事情、鈴藤小槙的事情呢？
「哈。」
果須田裕杜作出開始宣言之後，小槙看了看自己的左手腕。
用鎖系著金屬制的薄板的手鐲正戴在纖細的手腕上。
照著春野祥的電腦上的指示做之後，手鐲就無法脫出來。之後雖然跟春野祥道了歉，不過他說了「不用在意」。
那台電腦將這副手鐲稱為參賽飾品。小槙對於自己的記憶力很有信心，所以不會有錯的。
「春野君是打算參加裕君的遊戲的啊，做了些對不起他的事情啊。」
小槙很自然地接受了這個事實，而沒有對本應單純是個高中生的春野祥為什麼會參加這種遊戲這件事深入考慮。
「果然還是回去比較好吧？不過，放……也不能那樣說啊。總之，已經說了這個東西脫掉的話就會失去資格，該怎麼辦呢。跟裕君說一下想想辦法也不是不可以，但是從很早開始就完全沒有聯絡過，再說也不知道電話號碼。」
小槙一邊啜著冰茶一邊考慮著。
果須田裕杜，春野祥，通信終端，參賽飾品，一杯可口的咖啡。
今天到現在為止取得的記憶在小槙的腦中飛轉。自己做出的行動，春野祥的言行，果須田裕杜的不可思議的笑容，從這些當中變換成一條路線，所花時間不足一秒。
——不能平常地說出來的理由，應該沒有吧。
不知為何想起了春野祥的一句話。他在那個時候是做著怎樣的表情的呢？
心中果斷地做出了決定。
「在厭煩之前陪他參加吧，反正今天也很閑，差不多不行的時候就馬上放……投降就好了，在那之後再道一次歉就可以了吧。假裝不知道的話，肯定又會被欺負的。」
在小槙低聲說著的同時，果須田裕杜再次出現在從窗口看得到的大型顯示屏上。
『擁有決定規則的權利的玩家已經選定完畢了。』
果須田裕杜一出現，喧鬧的人群便安靜下來。
『第一關的通關條件是仍然生存，我能提示的規則就只有這一點。對了，時間限制定為兩小時吧。在經過限定時間的那一刻，能夠始終保護好程式和自己的性命的玩家即可通關。當然，由於其他理由，例如終端的遺失或者破壞之類等而無法繼續遊戲的場合，同樣被視作遊戲結束。』
小槙思考起來。
也就是說什麼都不用做就可以通關了，一直躲起來就行了。相當輕鬆的條件呢。
『那麼開始由玩家決定新的規則，被叫到代號（ame）（代號（ame）（ame））的人請打開和我的直接通信，當然過程會通過影像讓全部玩家以及各位觀眾都聽得到。第一關的規則決定者一共有三名，當然了後面的可以決定規則的玩家會變得比較有利。那麼首先，第一名規則決定者是「龐德里亞金」，有請給出規則。』
摩擦產生的沙沙作響的雜音從裝在牆上的擴音器傳來。
畫面中的果須田裕杜的左半邊臉被撤去，取而代之從中間分開了的右半邊畫面出現了一個長著鬍子的滑稽的立體人偶。
這是用電腦圖像畫出來的老人，如果OS的外觀是來自塔羅牌的話，這個應該是隱者吧。
『我是數學家、祇園寺蓮。首先請讓我為得到如此愉快且刺激的遊戲的招待表達我的謝意。』
嗓音低沉嘶啞，讓人感覺到已經上了年紀。
數學博士，祇園寺蓮。
小槙知道這個人，是被譽為上世紀的偉大財產的數學家。至於為什麼是「上世紀」，其理由恐怕一般人都不知道吧。
畫面中與隱者並排的果須田裕杜眯起了眼睛，無法判斷是在微笑呢還是有點影響到心情。
『「龐德里亞金」，我不認為說出真正的名字會有益處。而且，身為真理的探究者的我們討厭不必要的社交辭令。你和我是同一類人，你是有這樣的認識嗎？』
『生氣了嗎？沒什麼，只是想讓你那有如十二月的黑海般平靜的表情動一下而已，是風燭殘年的老人發出的小小的挑戰書了。』
聲音雖然平靜，卻傳達著不容動搖霸氣，對果須田裕杜的存在感絲毫沒有感到怯懦。看上去雖然是一副難以取悅的印象，不過還是無法完全掩蓋那惡作劇的心。
不過周圍的評價似乎不太好，甚至有人露骨做出「什麼啊，這傢伙？」的反應。
『呼，你那獨特的挑戰書我確實收到了。那麼，請提出規則。』
『嗯，禁止搭檔在同一時刻進行移動，這個如何？也就是說，小組的其中一個人進行移動的時候，另一個人則必須停止活動。可行嗎？』
「不行。」
小槙不假思索地叫了出聲。
明顯是為了妨害搭檔間的合作而作出的規則，同時也是讓生存率下降的條件。如果對自己和搭檔的實力沒有相當高的自信的話，不可能會提出這樣的提案。
果須田裕杜乾脆地點了點頭。
『可行的。但是，無法否定，這樣時間上完全不留容余的條件存在妨礙遊戲流暢進行的可能性。我提議允許三秒的同時活動的緩衝時間。』
『沒有問題。』
『感謝您的配合。接下來第二位規則決定者是……「焰龍」，請回應。』
在果須田裕杜旁邊、叫做「龐德里亞金」的賢者的影像消失了。
取而代之出現的是顯示著「焰龍」這個名字的塔。由磚塊堆砌而成的塔