「──那是什麼啊？」
身後突如其來冒出這句話，原本在沙發上放鬆的狄路克‧艾貝爾范皺起眉頭，順著聲音轉過頭去。
「……你這傢伙怎麼會在這裡。」
這裡是天狼星巨蛋的雷渥夫黑學院專用特別觀戰室。堪比豪華旅館房間的室內除了狄路克以外沒有其他人，照理說沒有。
「我剛才去了一趟馬迪亞斯那裡，但他告訴我保險起見，暫時別接觸。」
站在牆邊語氣平淡開口的，是《瓦爾妲＝瓦歐斯》。
「最近恩菲爾德那幫人一直在他身邊刺探啊，這不是廢話嗎？」
既然連他都遭人盯上，毫無疑問意味《處刑刀》的真面目幾乎已經曝光。但尚未採取直接行動，是因為她們背後的勢力不是別人，就是銀河。如果是其他統合企業財團，馬迪亞斯早就遭到逮捕了，不過銀河最重視的是隱瞞並捕獲瓦爾妲或是湮滅證據──因此不敢輕舉妄動。萬一瓦爾妲本人大搖大擺露臉，一切計畫就會泡湯。
「就算是這樣好了，為何特地跑到我這裡來？想看比賽就自己找個喜歡的地方，愛怎麼看就怎麼看。不過，別跑到會妨礙我們的地方來。」
狄路克像驅趕貓狗一樣輕輕揮了揮手，瓦爾妲卻視若無睹走到窗邊。眼下目前正進行天霧綾斗與哥斯‧凱布特的開幕戰。
「那是什麼？」
然後難得以不悅的聲音，再度詢問。
「去年的什麼量產型純星煌式武裝已經夠醜陋了……但簡直無法與這相比。老實說，相當不愉快。」
「哦……」
看到瓦爾妲焦躁的模樣，狄路克略感愉悅地手盤胸前。對狄路克而言，別人的不幸、失敗與破滅，就像滋潤內心荒野的一滴甘露。
這位來自異世界的訪客會如此表露感情，實在很罕見。
「對了，原來你不知道滅星煌式武裝。」
「……滅星煌式武裝？」
狄路克擴大飄浮在手邊的空間視窗。
上頭顯示比賽的轉播影像。對於狄路克而言，看視窗比直接看舞台戰況來得輕鬆。
畫面正好播到哥斯以手中的長槍型煌式武裝，華麗彈開綾斗以《黑爐魔劍》揮出的斬擊。
「哼！居然能與現在的《叢雲》打到這種地步，亞修達荷居然一直藏著這麼了得的棋子。不過對過去的亡靈而言，簡直就是暴殄天物。」
「你說亞修達荷？那麼，滅星煌式武裝究竟是……」
「嗯，是那幫人以前開發……正確來說是一直開發的武器。反正那肯定不是完成品。」
滅星煌式武裝這種武器，從最初的開發目標就是超越所有煌式武裝──甚至純星煌式武裝。過去曾在Asterisk發生的『失落之頁』事件，以及雖然沒有命名，但在不久之前發生的一連串相同事件，就與滅星煌式武裝有關。負責人雖然已經遭到逮捕，卻沒有追究到可能是黑幕的組織。
這也難怪，因為該組織──亞修達荷原本就不可能存在。
「雖然存在接近原型機的東西……但性能與耗費成本相比根本不划算。犧牲好幾十人當作祭品，最後只有特定的一人能使用，實在太不切實際了。況且結果也距離當初誇下海口的目標天差地遠。」
「那幫人的目的是什麼？」
一邊凝視比賽，瓦爾妲同時以平板的聲音開口。
「誰曉得……多半因為本屆《主龍星武祭》太過盛況空前，才想跑來攪局吧。對那幫人而言，只要能造成任何一點阻礙就夠了。」
亞修達荷的行動原理十分明快，就是向目前實質控制世界的六間統合企業財團復仇──話雖如此，他們的力量卻不足以與統合企業財團硬碰硬。
自從發生瓦解世界經濟的《落星雨》之後，眾企業為了存活而反覆合併、吸收、合作與同化，最後誕生出八間統合企業財團這種巨大的怪物。分別為銀河、界龍、E＝P、W&W、陽雪、聖母之索，以及目前已經消亡的薩曼達爾與瑟威庫拉勒。
薩曼達爾是以中東的石油資本為基礎的統合企業財團，復興期當初的權勢號稱凌駕其他統合企業財團，但不久隨著能源轉換至萬應礦而衰退。在經濟戰爭中落敗，最後以遭到其他統合企業財團分割吸收的形式消滅。
瑟威庫拉勒則是總部位於北方的統合企業財團，直轄的開發部門號稱具備當時世界頂級的技術水準。可是為了爭奪在中亞發現的巨大特一等級貝爾迪斯隕石，與其他統合企業財團對立，最後發展成捲入陽雪、聖母之索、界龍與銀河等五間統合企業財團的大規模武力衝突。一時之間戰況呈現優勢，但是剩下的統合企業財團認為不該繼續讓一方獨大而介入；並且由於締結協定的陽雪、界龍倒戈而遭到孤立，最後落敗（以這起紛爭為契機，統合企業財團極力避免直接武力衝突，開始重視權力平衡的均衡）。
亞修達荷即為薩曼達爾與瑟威庫拉勒的餘黨聚集的組織，目前依然具備不小的規模以及力量，要偷偷將棋子安插進各學園內，完全不是問題。
不過，相較於統合企業財團依然渺小如草芥。他們能做的，充其量只有搗亂而已。
「攪局的具體意思是？」
「你不會自己想啊。比方說……這次的重頭戲在於奧菲莉亞的三連霸，以及《叢雲》、《華焰魔女》的大滿貫能否達成。如果儘早剷除其中一角的話又如何？」
「真無聊。沒用到了極點。」
「雖然不情願，但我有同感。」
對於瓦爾妲這番語帶咒罵的話，狄路克也微微點頭同意。
「反正一般來說，肯定另有真正目的吧。不過，問題不在這裡。居然好死不死，偏偏挑在開幕戰發難。這可不是單純偶然能解釋的，但我不認為亞修達荷有力量干預選手甄選。」
「！……馬迪亞斯嗎？」
「可能是。那個混蛋，他到底想獨斷獨行到何時才甘心啊。」
很難想像馬迪亞斯與亞修達荷有直接關係。畢竟根據亞修達荷成立的經緯，根本不可能與隸屬統合企業財團的人聯手。真相多半是馬迪亞斯利用了亞修達荷的企圖。
狄路克再度望向會場的動靜，只見觀眾們的興奮程度不亞於決賽。
（從開幕戰就上演如此高水準的對戰，確實能不由分說炒熱氣氛。但只要走錯一步，《叢雲》甚至可能落敗。我倒是不在乎這一點，但風險也未免太高了吧？）
對金枝篇同盟而言也一樣，本屆大賽最好能夠炒熱到不能再熱。
雖然知道這一點──
「勝負差不多揭曉了。」
「……哼！」
狄路克鼻哼一聲，視線暫時回到空間視窗中。
＊＊＊＊
「哈哈，你比傳聞中更厲害呢，天霧綾斗！」
以《黑爐魔劍》彈回逼近自己的槍尖，眩目的閃光隨即迸發，綾斗被差點造成肩膀脫臼的衝擊彈飛出去。
「唔……！」
「呼～真猛啊……！」
而哥斯也一樣，往後一躍以抵銷衝擊的同時，將長槍插進地面落地。身軀魁梧卻有如此柔軟而敏捷的身段，而且毫無破綻。
──又來了。
哥斯的長槍──滅星煌式武裝與《黑爐魔劍》一接觸，隨即如相互排斥般被強大的力量彈飛。而且還不只這樣，每一次對砍都聽得出《黑爐魔劍》發出尖叫。
不如說比起使用者，這股衝擊更對《黑爐魔劍》造成不小的負擔。
但是，照理說哥斯也應該一樣。
仔細一瞧，哥斯手中的滅星煌式武裝已經從核心部分噴出火花，形成光刃的槍尖似乎也開始不穩定。再這樣下去先撐不住的應該是他。
這時，似乎察覺到綾斗的視線，哥斯嘴角一咧。
「哎呀，你在擔心我手上這東西嗎？真是體貼啊～不過呢，這也沒辦法。畢竟是與純星煌式武裝兼斬燒萬物的知名《黑爐魔劍》交鋒耶。不論怎麼看，負擔都相當驚人吧？」
「──我再問一次。為什麼你會持有滅星煌式武裝那種武器？」
綾斗一邊縮短間距，同時再度拋出相同的質問。
雖然雙方都被彈開，但手持長柄武器的哥斯較為有利。由於綾斗必須避免與對方交鋒，切入懷裡才行，因此無論如何都會陷入被動。
「就算問我為什麼……我只是使用別人發給我的武器而已啊。聽完解說時原本以為會怎樣，可是使用後發現還不壞。不過雖然吹牛號稱究極的煌式武裝，卻有些美中不足呢。」
「發給你的……？不，更重要的是既然聽