朱莉告知向自己提及《蝕武祭》一事的男性酒客，願意參加《蝕武祭》──還會帶一名朋友──之後，對方馬上指定日期與場所。
深夜一點，位於再開發區域的廢墟。
在一間破爛不堪，月光從崩塌的天花板灑落的房間內。站在朱莉與馬迪亞斯面前的男性身穿西裝，臉戴面具，外貌極度可疑。
「……因此今晚請兩位參加的，是總計十二人的大亂斗比賽。」
男子以禮貌的語氣，說明本次《蝕武祭》的比賽內容。以非合法的地下比賽而言頗為細心。
「原則上《蝕武祭》不存在任何規則。可以使用任何武器，也沒有所謂的犯規。無法戰鬥就視為落敗，但即使在比賽中喪命，我們也一蓋不予過問，還請兩位明白。」
一個不小心可能沒命。這對過去早就司空見慣的馬迪亞斯而言並未放在心上，但朱莉多半沒有這種經驗。
如此心想的馬迪亞斯瞄了一眼身旁，只見朱莉露出一如往常地苦笑，十分冷靜。
「……難道學姊經歷過不少生死關頭？」
馬迪亞斯湊過臉壓低聲音尋問，朱莉卻微微搖搖頭。
「不，以前從來沒有賭上性命。不過沒有關係，我對自己的生命看得不是很重。」
同樣壓低聲音的回答，與馬迪亞斯心中對於朱莉的印象大相徑庭。
即使內心驚訝，馬迪亞斯依然嘴角自然一揚。
──果然很有趣。
朱莉是馬迪亞斯以前從未見過的類型。
「好的，時間差不多到了。為了嚴守秘密，要暫時保管兩位的手機，可以嗎？」
男子看了看懷錶確認時間，同時敦促兩人。
「明白了。」
「OK。」
朱莉與馬迪亞斯依照指示，將手機交給對方後，男子大方點了點頭。
「很好。那麼搭電梯下樓就是比賽場地，請往這裡。」
「電梯……等等，在哪裡？」
聽到這句話，馬迪亞斯試著睜大眼睛環顧四周，但這座廢墟內實在找不到像電梯的東西。
可是搶在男子回答之前，周圍的景色一瞬間切換。
「！」
「這是……！」
連朱莉都驚訝地掩著嘴。
這也難怪，剛才明明還是月光撒落的廢墟房間內，卻突然變成霉味瀰漫，潮濕無窗，類似地下室的地點。
（不，不對，改變的不是景色……）
「這是……將我們移動到其他某處地點了嗎。」
「嗯，我也這麼想。」
亦即似乎被強迫瞬間移動。
「話說回來，我有聽過。雷渥夫好像有種純星煌式武裝，能力是可以交換事先指定的空間座標……」
「哦，聽起來很有道理。」
這麼一來，這場《蝕武祭》就是這種純星煌式武裝的使用者，甚至雷渥夫本身主動參與其中。
房間內只有隨意設置在地上，類似照明的東西，眼前僅見到一面單調的銀色門。
「所以說，這就是電梯吧。」
「應該是。」
馬迪亞斯按下門旁邊的按鈕，銀色門隨即開啟，呈現大約兩平方公尺的四方形空間。
都已經上了賊船，也沒什麼好猶豫的。兩人一起進入電梯，沉浸在電梯往下移動的獨特感覺之際。
「對了……雖說事到如今，但這樣真的好嗎？」
朱莉忽然開口。
「嗯？什麼意思？」
「讓你跟著捲入這麼危險的事情啊。你願意幫助我這樣的人，真的很感激，我打從心底感謝。可是我實在難以好好報答你。」
「不用報答啦……話說之前不是也提過這些？」
馬迪亞斯隨口一笑置之，朱莉似乎還不太釋懷地皺起眉頭，卻並未再多說什麼。
實際上自己並未要求任何報答。
當然，馬迪亞斯沒有這麼好心腸。
只不過馬迪亞斯以前幾乎從未對他人產生興趣──不，應該說一次也沒有。不論對方是正是邪，是強是弱，甚至友好或敵對，對馬迪亞斯而言，『他人』只是對自己的環境造成多少影響的尺度而已。個別的差異只在於這個尺度的多寡，既不多也不少。
馬迪亞斯的世界裡只有自己存在，馬迪亞斯一直對此十分滿足。
──直到遇見朱莉為止。
「噢，到了吧。」
電梯停下來後，銀色門緩緩開啟。
首先映入眼帘的是眩目的照明，以及歡呼聲。
還不是平常《星武祭》，在撼動舞台的狂熱與興奮中簇擁的氣氛。
而是充滿更加污濁，低劣，邪惡情感的聲音。
『各位觀眾，最後登場的參賽者是星導館學園排名四十四的《剎鬼》馬迪亞斯‧梅薩，以及大學部的八剃草朱莉！敬請期待今晚聚集的眾多強者，究竟能奮鬥到哪一刻吧！』
而且還有似乎在煽動觀眾情緒的尖銳男性聲音，多半是轉播。
舞台相當寬廣，呈現六角形。每一角都豎立一根柱子，內部似乎是電梯。天花板很高，圍繞舞台的觀眾席位於從舞台上看不見觀眾的高度。
舞台上沒什麼大型障礙物，十名疑似參賽者的人影，露出打量的視線緊盯自己。
「……什麼啊，真讓人失望。」
大略瀏覽了其他參賽者一眼，馬迪亞斯忍不住嘀咕了這麼一句。
在戰鬥演藝的最高峰《星武祭》眼皮底下舉行的非法地下比賽，原本還期待有多少水準，想不到只有這種程度。
與《星武祭》相比，《無限鬥技場》的水準當然不過爾爾。但絕大多數比賽都要賭命，因此所有參賽者都無比認真。不惜殺死對手也要存活下來，決心緊繃至極限。
可是站在這場《蝕武祭》舞台上的參賽者們，卻絲毫感受不到這種拚命。簡而言之就是溫吞。
所有參賽者都是學生，隸屬學園也五花八門。不過一眼就看得出來，頂多只有排名內的實力而已。
這麼一來，即使馬迪亞斯不用刻意跟來，朱莉一個人也足以應付吧。
『那麼今晚第一場比賽，戰鬥開始！』
轉播員一宣告比賽開始，站在距離馬迪亞斯和朱莉最近的阿勒坎特學生，立刻舉起突擊步槍型煌式武裝瞄準兩人。
不過。
「──結凍吧。」
身後的朱莉輕聲低喃的瞬間，萬應素以朱莉為中心如漣漪擴散般作響──接著一切萬應素活動停止。
「什麼……！？」
阿勒坎特的學生急著反覆扣下煌式武裝的扳機，但不只沒有發射光彈，連煌式武裝核心的萬應礦都跟著黯淡無光。當然不可能開火。
「這、這是怎麼回事啊……！？」
「怎麼可能，沒有萬應素反應……！」
「這樣豈不是無法使用力量嗎！」
在遠處開始交戰的學生們，也跟著慌張焦躁地大吼。
彷佛連觀眾席都傳出困惑般的議論聲。
目睹這幅光景，馬迪亞斯輕輕一吹口哨，笑著表示。
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「哎呀呀……親眼目睹這一招，果然不同反響呢。」
「各位觀眾，八剃草朱莉似乎突然發動了能力！據說她的能力竟然是能完全停止效果範圍內的一切萬應素活動！真的太狂啦！」
可能早就掌握參賽者資料的轉播說明後，舞台與觀眾席顯然大感震撼。
這也難怪。畢竟能封印其他《魔女》或《魔術師》的能力，當然足以讓以萬應礦為核心，進行機械式轉換的煌式武裝失效──從原理來看，甚至連純星煌式武裝都適用，說有多可怕就有多可怕。
理所當然，這樣朱莉本人也無法使用煌式武裝，馬迪亞斯也不例外。
話雖如此。
「嘿。」
「咕哇……！」
馬迪亞斯朝腹部一擊，當場揍暈還在掙扎使用煌式武裝的阿勒坎特學生。
應付這種程度的對手，連武器都不用。
仔細一瞧，朱莉也以精湛的手刀擊退直撲而來的界龍學生。
見到兩人的身手，原本鎖定兩人圍攻的其他參加者，頓時裹足不前。
雖說是大亂斗，其實舞台上早就分成好幾組類似小隊的單位。當然這並不稀奇，實際上馬迪亞斯與朱莉也從一開始就聯手。
在大亂斗中，理