台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
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「首先應該恭喜你們，沒錯吧。與梅爾優隊的比賽十分精采。」
「啊，不會，這個……感謝您的誇獎。」
不知如何回答佩多拉這番話，美奈兔擠出曖昧的笑容，同時鞠躬致意。
空蕩蕩的理事長室顯得冰冷又死板單調，辦公室的主人雖然臉上掛著笑容，美奈兔卻感覺笑容深處有種不明所以的詭異感。與桑朵拉那種假惺惺──也就是偽裝用的笑容不一樣，反而像明示與他人劃清界線的笑。
「……好久不見了，理事長。」
這時走到美奈兔身邊的蘇菲亞，聲音僵硬地打招呼。
「嗯，上一次見面是薔薇夜會呢。」
「咦？蘇菲亞學姊，你認識理事長嗎？」
原以為理事長這種大人物可望不可及，但似乎與蘇菲亞是舊識，這讓美奈兔睜大眼睛。
「薔、薔薇夜會是超級有名的上流階級宴會喔。我在電視上有看過。」
妮娜偷偷在一臉疑惑的美奈兔耳邊嘀咕。
聽妮娜這麼說，美奈兔也感覺有些耳熟。記得那是舊世紀，某位退役女星當上某國王妃之後開辦的宴會。葵恩薇兒的營運母體，統合企業財團W＆W原本是以美國娛樂產業為基礎發展，因此在各地還留下這些關係的痕迹。
「與其說認識，嗯……頂多偶爾打招呼的程度而已。」
但蘇菲亞卻有些尷尬地別過視線。
佩多拉見狀，故作姿態嘆了一口氣表達不滿。
「哎呀，怎麼這麼冷淡。拉攏你進入葵恩薇兒就讀的明明不是別人，就是我呢。」
「這、這個……」
「不僅布蘭查得家族的千金，佛斯達家族的嫡子，更重要的是你的兄長，亞涅斯特‧費爾克勞……當今歐洲名門的優秀人才全都由嘉萊多瓦思獨攬。但你能選擇我們學園，我十分感謝呢，蘇菲亞。」
由於佩多拉的表情被護目眼鏡遮住了一半以上，因此無法準確判斷。
可是不知為何，蘇菲亞緊咬嘴唇低著頭。
「你現在似乎還感覺自己有責任。我從一開始就知道你的瑕疵，還是選擇拉攏你。即使成績不振，你也不需要操無謂的心喔？」
這番話看似在關心、安慰蘇菲亞，但同時也刻薄無比。
事實上，蘇菲亞似乎在咬牙忍耐些什麼。
「──不好意思打斷兩位的談話，但理事長找我們不是為了可羅愛同學的事嗎？」
這時候，柚陽以委婉的語氣插話。
「噢，對。的確不能再浪費時間了，那就進入正題吧。」
聽到這句話，蘇菲亞才鬆了一口氣。
美奈兔瞄了一眼柚陽，察覺到視線的柚陽也微微一笑。圓場打得好，柚陽總是準確地幫助隊伍的大家，但並不限於戰鬥而已。
「話說……這一陣子，你們似乎在學園內四處打聽可羅愛的消息吧？」
「……是的。因為，可羅愛是我們的夥伴。」
終於進入正題，美奈兔也再度鼓起精神回答。
「夥伴，是嗎……」
佩多拉露出些許感慨良多的態度嘀咕，卻微微搖頭，手指交纏同時回答。
「我就開門見山說了。就此忘記可羅愛‧芙蘿克赫特吧。」
「什麼……！？」
突如其來的宣告，讓美奈兔不由得啞口無言。
但立刻回過神來，雙手一拍辦公桌湊過身子。
「辦不到！」
「…………」
美奈兔的態度毫不退讓。
另一方面，佩多拉也正面承受美奈兔的視線，保持沉默隔著護目眼鏡回望美奈兔。
無言的壓力，示意不要再深入追究。
給我知難而退，否則知道會有什麼下場嗎。
佩多拉散發的冷酷壓力並未訴諸語言，但如此露骨的態度，連美奈兔都察覺得到。
──可是，那又怎麼樣。
就算對方是理事長，怎麼能就此退縮。
美奈兔也一語不發，以充滿決心的視線回瞪。
巧妙介入對峙兩人之間的，還是柚陽。
「可是能不能至少告訴我們原因呢？如果可羅愛本人這麼說也就罷了，但為何理事長會直接干涉學生之間的關係呢？」
這時候，原本緊繃的氣氛頓時略為和緩。
「……如果她是普通學生的話。」
簡短吁了一口氣後，佩多拉的姿勢微微放鬆。
「換句話說，可羅愛並非單純的學生嗎？」
「你應該也大致猜到了吧？她──可羅愛‧芙蘿克赫特是我們學園的諜報工作機關，瑤光星的成員之一。」
出乎意料，佩多拉很乾脆地承認柚陽提出的問題。
「…………！」
縱使某種程度上已經猜到，但事到如今，得知可羅愛與的陰暗面有關，美奈兔還是受到不小的衝擊。
不，準確來說，受到衝擊是因為可羅愛隱瞞這一點。
「那麼可羅愛果然是基於某些任務，才接觸美奈兔同學的嗎？」
柚陽再進一步，深入問題的核心。
這是美奈兔最在意的事情，因此身體很自然地緊繃。
如果，可羅愛從一開始就欺瞞了一切。
如果，可羅愛對美奈兔的付出，全都是盤算下的產物。
可是──
「不，並非如此。」
佩多拉緩緩搖了搖頭。
「為了她的名譽，我先聲明，參與你們隊伍與瑤光星的任務沒有任何關係。這完全是她自己的選擇，這一點我可以保證。」
「……真、真的嗎？」
可能頓時放鬆的關係，美奈兔差點忍不住頹坐在地，但這次又浮現其他疑問。
「可是這麼一來，為何您會要我們忘記可羅愛呢？」
柚陽直接說出美奈兔心裡的問題，美奈兔跟著不斷點頭同意。
「……身為瑤光星成員的她，多餘的拋頭露面都是不應該的。但我依然某種程度上對她的行動睜一隻眼閉一隻眼。因為她就是這麼優秀的人才，締造的功績值得放寬標準。」
說到這裡，佩多拉惋惜地嘆了一口氣。
「可是，她這次逾越了容忍範圍。我實在無法繼續坐視不理。」
「容忍？」
「記得……是妮娜‧阿亨瓦爾同學吧？」
沒理會一頭霧水的美奈兔，佩多拉朝一行人後方愈縮愈小隻的妮娜開口。
「！」
妮娜身子頓時嚇得一縮，連忙躲到柚陽身後。
「之前的決鬥，你應該體驗過她的能力。沒錯，就是她──可羅愛‧芙蘿克赫特身為《魔女》的能力。」
「……可羅愛果然是《魔女》。」
雖然這也早在意料之中，美奈兔還是受到衝擊。
原以為是朋友的少女，光聽佩多拉的說法，就彷佛完全變成不同人。從隸屬諜報工作機關的《魔女》頭銜聯想的印象，與一直支持美奈兔等人的可羅愛身影，完全兜不起來。
「我無法詳細透露，但她的能力屬於精神感應系的的一種。這本身是相當難得的能力，但更重要的是，目前還沒有人知道她就是《魔女》。」
「咦……？」
《魔女》與《魔術師》有向國家登記的嚴格義務，而且只要具備一定許可權的人，都可以調閱登記資料。亦即正常情況下，不存在完全不為人知的《魔女》與《魔術師》。
可是，凡事都有例外。
例如戰火頻仍的地區之類，國家檢驗制度不完善下，誕生在這種地方的孩子發現能力。
或許可羅愛就是出身自這種地區。
「可是她違反了我的囑咐，當著他人面前──而且還在眾目睽睽的情況下展現自己的能力。當然，她的能力秘密多半尚未曝光。但如果有人眼睛特別尖，光看萬應素反應就足以察覺她是《魔女》了。單是這一點，她就大大損害了自己的價值，這可是嚴重的問題。」
佩多拉的聲音十分平淡，卻散發寂靜的怒火與失望。
「這麼一來……可羅愛同學會面臨什麼下場？」
柚