──星導館學園女生宿舍。
「大過年就找人過來，結果這到底是什麼集會？」
一打開紗夜房間的門，尤莉絲對眼前的光景感到愕然。
被爐大剌剌置於房間中央，披著棉袍的紗夜瑟縮在被爐內。
「這裡是賭氣會場。」
不知為何心情不悅的紗夜，綳著一張臉開口。
若是只有紗夜也就罷了。
「怎麼連你也跟著攪和啊，克勞蒂雅……」
「不不不，這樣感覺特別舒服呢。」
克勞蒂雅同樣披著棉袍縮在紗夜的對面，上半身整個趴在被爐上的桌板。
「自從那件事之後，你真的鬆懈好多呢……」
「最近連續處理不少棘手的案件，偶爾也該放鬆一下啰。」
忍著一個呵欠的同時，克勞蒂雅露出和緩的笑容。
「對了尤莉絲，你的傷勢是怎麼回事？」
「哦，話說你最近的新傷似乎不少呢。身上四處留下的……是燙傷的痕迹？」
「噢，這個，呃……怎麼說呢，其實沒什麼大不了。訓練過程中有點失手。」
「對自己能力免疫的你，居然會燙傷？」
克勞蒂雅露出狐疑的眼神盯著尤莉絲。
雖然鬆懈下來，但犀利似乎依舊不減。
「啊，那麼我也跟著加入吧。雖然知道被爐的知識，但還是頭一次體驗滋味呢！」
轉移話題笑了笑，尤莉絲也跟著將腳伸進被爐內。
「哦……！」
的確很暖和。
「光這樣上半身不夠暖，尤莉絲也穿上這個吧。」
依然躺在地上的紗夜，靈巧地打開衣櫃，拿出另一件棉袍。
「唔……呃，要穿上這個嗎……？」
「不滿？」
「與其說不滿，應該說，外觀看起來真的很俗……」
「放心吧，尤莉絲，出乎意料的好穿喔。」
說著，克勞蒂雅露出開懷的笑容。
「……拜託，未免也太快適應了吧。」
「入鄉隨『俗』呀，來來來。」
「嗯、唔……」
找不到理由徹底推辭紗夜塞過來的棉袍，無可奈何下尤莉絲也跟著穿上。
「的確很暖和……但我覺得這東西不太適合我。」
「關於這一點，穿在紗夜上很合身，真是羨慕呢。」
「嗯哼。」
依然躺在地上的紗夜挺起平胸。
「不過這也是理所當然。我一直認為自己是能夠同時獲頒最佳棉袍達人與最佳被爐達人兩份獎項的人才呢。」
「雖然不太懂你的意思，但的確很適合你……」
紗夜，棉袍與被爐──形成三位一體的完美平衡。
「──話說，差不多該說說特地叫我們來的原因了吧。」
找尤莉絲與克勞蒂雅來自己房間的不是別人，就是紗夜。
由於室友返鄉，房間的確多了空間。但原以為有急事卻出乎意料，讓人忍不住想念念她。
「如同我剛才所說，主旨是大家一起賭氣。」
「就問你為什麼非賭氣不可啊。我可沒什麼空，如果真的只有這樣的話，我可要回去了。」
尤莉絲嘆了一口氣，準備離開被爐時，紗夜一句話制止了她。
「──你知道綾斗與綺凜都返鄉了吧？」
「怎、怎麼冷不防冒出這一句。這我當然知道……」
「那你知道，綺凜跟著去綾斗家了嗎？」
「什麼！？」
這句話讓尤莉絲的身子頓時僵硬。
「而且居然還過夜……！」
「你說什麼！？」
紗夜的表情十分懊悔──雖然依舊躺在地上──咬緊牙根。
「而且而且，隔天綾斗似乎還前往綺凜家了呢，同樣也過夜喔。剛才傳了一封形同辯解的信呢。」
「────！」
尤莉絲驚訝得簡直喊不出聲音。
身子頓時失去力氣。
「我聽紗夜說的時候也十分驚訝。話雖如此，我不認為綺凜會如此大膽，可能發生了什麼事情吧。」
臉頰依舊貼在桌板上的克勞蒂雅苦笑。
「受不了，之前的席爾薇雅也好，真是前途多舛啊……」
「等一下，你說《戰律魔女》怎麼樣了？」
「這可不能當作沒聽到。」
聽到克勞蒂雅說溜嘴的話，尤莉絲和紗夜頓時反應。
「不不不，只是想到我們真的身處激烈的鬥爭中呢。」
可能是真心話，克勞蒂雅的聲音充滿憂愁。
「什、什麼意思啊？我哪有什麼……！」
明顯焦躁的尤莉絲也立刻鑽進被爐內。
現在切身感受到紗夜開賭氣大會的心情，但這點反而又讓自己一肚子火。
「呀，尤莉絲討厭，怎能只有你將腳伸過來……」
「尤莉絲太缺乏禮讓精神了，在被爐里互相禮讓可是基本精神。」
「嘴上說得好聽，紗夜你還不是將我的腳推回來……！」
「哎呀呀，真是不像樣呢。」
「等一下，克勞蒂雅，就你偷偷確保自己的專屬空間吧。」
「嗯，還是一樣毫無破綻呢。」
「哦，說什麼我聽不懂喔。」
「欸，討厭啦，紗夜！不要抬人家的腳！好燙，這樣會燙耶！」
「哼哼哼，還可以搭配提高溫度的組合技。讓你們嘗嘗違抗最佳被爐達人有多麼愚蠢吧……好、好燙。」
「呵呵，趁這個好機會一網打盡吧。」
「克勞蒂雅，夠了喔！」
三人就這樣幾分打鬧幾分認真地在桌板下展開鬥爭。最後無人獲勝，不知何時都發出安穩沉睡的呼吸聲。
＊＊＊＊
「呼……！」
坐在分配的客房外廊上，喝著綺凜幫自己泡的茶，綾斗這才感到放鬆點。
「辛苦了，綾斗學長。很感謝你答應大叔母的無理要求。」
「不，對我而言也是不錯的經驗，反而該感謝你呢。」
綾斗告訴坐在一旁的綺凜，才讓綺凜鬆口氣露出微笑。
「能聽學長這麼說就太好了。」
雖然正值隆冬，不過今天風和日麗，相對較暖和。剛才酣戰的熱度尚未冷卻，身體甚至覺得熱。
「可是……到頭來，還是無法贏過學長呢。」
「哈哈，就說彼此彼此了嘛。」
最後，綾斗與綺凜的比劃以平手作結。
由於兩人都認輸，代志乃才如此判決。這個判決讓刀藤流與天霧辰明流都保住了顏面，但實際上的確是相當驚險的時機。
「不，如果天霧學長使用《黑爐魔劍》，應該不會拖這麼久，很快就分出勝負了吧。」
「這……」
看到頓時啞口無言的綾斗，綺凜說了聲「沒關係」並微微苦笑。
綾斗以前與綺凜交手時，會覺得《黑爐魔劍》太大不好用。但綾斗現在速度上凌駕綺凜，因此魔劍已能成為充分的戰力。
若是能讓《黑爐魔劍》最佳化就更完美了，但這點可能還做不到。縱使恢複原本的力量，但綾斗天生就不擅長細微星辰力調整，這與遙的封印無關。
根據《獅鷲星武祭》結束後更新的『詩之蜜酒』排行榜，綾斗僅次於奧菲莉亞與席爾薇雅，現居第三。當然，這個評價包含了《黑爐魔劍》，不過事實上，目前Asterisk能贏過綾斗的對手已經所剩無幾。
「欸嘿……綾斗學長果然很厲害。」
說著，綺凜笑得有些不甘心。
「願賭服輸，下次再問學長昨晚的回答吧──等下一次，我贏過綾斗學長再說。」
「綺凜妹妹……」
綺凜的心意讓綾斗感到十分高興，但老實說，現在的綾斗沒有餘力回應。至少得等遙的事情搞定再說。
當然，也不能一直濫用別人的好意。
對紗夜也是一樣，總不能一直拖下去躲避回答。
結果。
「不過──既然結果是平手，代表我也有一點對學長提供意見的權利吧。」
「咦？」
綺凜嘴裡嘀咕後，頓時表情嚴肅。收回原本在