綾斗獨自一人，走在穿梭於深邃森林中的羊腸小徑。
縱使單憑月光很難看清前方路況，但這是綾斗小時候每天必經之路。閉著眼也不會迷路，順利抵達目標地點。
「……真是懷念。」
眼前豁然開朗的是一小片原野，大小約等於天霧家後方的森林。這是綾斗從小專屬的遊樂場。
實際上很久沒有來這裡了，不過看著這片原野，感覺比記憶中的光景小了許多。
抬頭一望，只見皎潔明亮的月亮高掛在冬季的天空。
綾斗坐在原野邊的樹蔭下，閉眼試圖整理思緒。
如果正嗣所言非虛，代表遙與綾斗是異父姊弟。
不過事到如今，這些都不是問題。即使只有一半血緣關係，姊姊依然是姊姊，兩人的姊弟之情絲毫不會動搖。
更重要的是。
「如果姊姊的失蹤，與姊姊的親生父親有關的話……」
這個可能性很高。應該說，綾斗想不到其他的原因。
當然，從某方面來說，這也算是人之常情。誰不會在意自己親生父親是誰呢。
這是遙自己的心境問題，綾斗不該輕易置喙。
只不過──
「如果遙的親生父親，與我也有關係的話……？」
不，話不是這麼說。
遙會對綾斗施加封印的原因──這一點還不明白。可是應該不會與遙的失蹤毫無關聯。
若說銜接綾斗與遙之間的要素，那只有一項。
「媽媽……」
沒錯，果然只剩媽媽。
──話雖如此，綾斗也沒有進一步的線索。
剛才正嗣的說法──媽媽從不提及自己的過去，多半是事實。正嗣沒有機靈到懂得撒謊。
「媽媽的過去，是嗎……」
嘴裡一邊嘀咕，同時綾斗勉強試著回憶，但僅想起媽媽模糊的面貌。畢竟幾乎沒有留下照片與影片。
（還是想立刻找姊姊談談……！可是這個願望……）
就在這時候，手機突然響起來電。
開啟空間視窗後，頓時傳來有些有氣無力的聲音。
『呀呵～』
「……紗夜？這麼晚了有什麼事嗎？」
空間視窗的另一側，青梅竹馬輕輕揮了揮手。
『綾斗說過今天回家，想說現在大概沒事了──』
說到這裡，紗夜突然訝異地皺起眉頭。
『……發生什麼事了嗎？』
「……真不愧是紗夜，眼光真犀利。」
原本以為表情沒有泄漏，卻被紗夜一眼看穿，感到難為情。
『該不會和伯父吵架了吧？』
紗夜擔心地詢問。
『……你和伯父的關係有這麼差嗎？』
紗夜應該知道綾斗與正嗣的關係並不好，但她多半還停留在以前的印象。實際上，遙以前還在的時候，父子的關係──雖然談不上好──但絕對不算糟糕。
「放心吧，沒什麼大不了的。」
『……騙人。』
即使不想讓紗夜擔心，但還是立刻被識破。
『不過既然綾斗這麼說，那我就不追問了。』
「……謝謝你，紗夜。」
到頭來，這個問題還是得靠綾斗自己找出答案。如果拜託他人，不論選擇哪個答案，都會讓他人承受多餘的負擔。
『話說那裡……該不會是那片森林的原野？』
「噢，對啊。真虧你看得出來呢。」
縱使隔著空間視窗可以看見彼此的影像，但綾斗這邊幾乎一片漆黑。空間視窗本身會發出朦朧的光芒，不過這點光亮頂多看清綾斗的臉而已。
『當然，那可是我和綾斗回憶的場所呢。』
「哈哈，以前的確經常在這裡玩過不少遊戲。」
話說回來，以前也是在這裡與紗夜一同挑戰遙。
『還記得嗎，綾斗？第一次以「許願券」為賭注一決勝負的地點，也是那裡呢。』
「當然記得啊，那時候輸給紗夜，記得相當後悔呢。」
自從那次決鬥後，綾斗與紗夜每天都在不同的場所較勁好幾次。
「話說紗夜第一個許的願望是……噢，好像是尿床被香夜伯母發現，要拉我一起去道歉……」
『……那件事情可以忘掉。』
紗夜難得害羞地紅著臉頰，別過視線。
『真要說起來，綾斗以前還不是被遙──』
綾斗和紗夜兩人就這麼熱絡地聊起懷念的往事。
也因此讓綾斗感到稍微寬心一點。
「──謝謝你，紗夜。」
『嗯，小事一樁。』
即使綾斗唐突冒出這句話，紗夜也體貼地微笑，有如早已知道一切。
「好吧，那麼差不多該……」
「啊，綾斗學長！」
就在這時候，傳來彷佛眼淚即將奪眶而出的顫抖聲音。
仔細一瞧，手持手電筒的綺凜左顧右盼環視四周，同時腳步小心翼翼朝綾斗走來。
「咦……？綺凜妹妹？」
綾斗開口一喊，綺凜頓時表情開朗地跑過來。
「因、因為學長很晚沒回來，有點擔心……」
「抱歉，似乎讓你操無謂的心呢。不過怎麼會知道我在這裡呢？」
「這個……是伯父說學長可能在這裡。」
「爸爸說的？」
意外的答案讓綾斗有些吃驚。
想不到爸爸他會猜中這個地點。
『──綾斗。』
可是綾斗的驚訝，迅速被來自身後的冰冷聲音抹消。
『綺凜怎麼會在那裡……？』
「咦？呃，不是，這個……」
被半眯著眼睛的紗夜一瞪，不知該如何解釋的綾斗看了一眼綺凜。只見綺凜也面紅耳赤，連忙揮揮雙手否認。
插圖007
「這、這個，紗夜同學，這是，因為……」
『知道了，我現在也要過去。馬上過去，現在就去。無論如何也要去，絕對要去。』
「拜、拜託拜託拜託！就算你說馬上要來，也無法獲準的啦！」
要離開Asterisk，必須事先申請。雖然放長假的時候規定會放寬，但是當天，還是三更半夜提出的申請根本無法通過。更何況現在早就沒有接駁船了。
『用游的我也要過去。別擔心，我早就料到這一刻，準備好水中用煌式武裝了，萬無一失。呵呵呵。』
紗夜似乎非常興奮，眼睛炯炯有神。自己認識了紗夜這麼久，卻從未見過她這種模樣。
之後綾斗與綺凜足足花了三十分鐘安慰，才勉強說服紗夜接受。
「哎……結果這麼晚了呢。」
「是、是的……」
從原野回家的路上綾斗開口，走在一旁的綺凜也點點頭。
「還有，真的很抱歉剛才丟下你。難得你光臨我們家……」
「不、不會！多虧學長，我稍微找到自己的道路了……！」
「咦？」
驚訝的綾斗看著綺凜，表情的確有些釋懷。
「我向學長的父親討教過幾招了。」
「噢……」
光是這樣綾斗就明白了。
身為劍士的正嗣，是純粹值得尊敬的人物。不論劍技、指導能力都毫無懷疑餘地。
「雖然尚未完全撥雲見日，但是……以現在的我，應該可以面對大叔母了。」
「是嗎……那就太好了。」
綾斗露出笑容回答，這時綺凜忽然停下腳步。
「學、學長……！」
「嗯？」
「請原諒我的多管閑事，但是綾斗學長……能不能也和伯父過兩招呢？」
雙手使勁緊緊握住，一臉認真表情的綺凜筆直凝視綾斗。
「綾斗學長的父親是優秀的劍士。既然同為劍士，應該能透過劍術了解彼此……！」
以綺凜而言，這句話的確相當大膽。
可能鼓足了相當大的勇氣吧，她的關心確實讓人高興。
但綾斗卻苦笑著搖了搖頭。
「──若以身為劍士而言，確實是。」
可是綾斗想對話的，是身為父親的正嗣。而一旦正嗣舉起劍